Le premier avion transportant d’anciens membres du personnel afghans du Canada atterrit à Toronto

Le Canada a accueilli le premier avion chargé de réfugiés afghans qui ont soutenu la mission militaire canadienne en Afghanistan, mais les anciens combattants et les défenseurs disent qu’Ottawa les a laissés dans l’ignorance de ses efforts d’évacuation.

Lors d’une conférence de presse jeudi, le ministre de l’Immigration Marco Mendicino a refusé de révéler les détails des opérations, pas même le nombre de personnes à bord de l’avion CC-177 Globemaster qui a atterri à Toronto la nuit précédente.

“Nous avons vu les premiers résultats concrets d’un programme spécial d’immigration que j’ai annoncé il y a un peu plus de 10 jours”, a-t-il déclaré aux journalistes. « Notre gouvernement fait tout ce qui est en son pouvoir pour que cette opération se déroule le plus rapidement et le plus sûrement possible. »

Le 23 juillet, sous la pression énorme de la communauté des anciens combattants et des défenseurs, Ottawa a suivi l’exemple des autres forces alliées et a annoncé le programme de réinstallation pour ramener à la maison ses anciens employés, y compris les traducteurs, les chauffeurs, les nettoyeurs et les cuisiniers qui ont risqué leur vie pour soutenir la mission canadienne pendant la guerre.

Les civils afghans et leurs familles ont été ciblés et jugés « infidèles » par les insurgés talibans qui se rapprochent de la prise de contrôle de l’Afghanistan avec le retrait des forces américaines et de l’OTAN d’ici le 31 août.

Les défenseurs ont déclaré avoir été pris au dépourvu par l’arrivée du premier groupe de réfugiés afghans et n’en ont eu connaissance que par les médias, car aucun des interprètes et civils menacés qu’ils ont détournés vers des refuges n’était au courant de la nouvelle ni parmi ceux qui sont arrivés.

Le lieutenant à la retraite Dave Morrow, dont le groupe travaille avec environ 700 des anciens employés afghans et leurs familles sur le terrain, pense que les plus de 40 personnes à bord du premier vol n’étaient que le personnel de l’ambassade locale, le personnel de soutien et leurs familles.

« Nous cherchons simplement plus de détails. Nous récupérons des informations à partir des vidéos et des photos que nous avons vues. De toute évidence, ce n’était pas un vol complet. Cela soulève donc la question, pourquoi l’avion n’était-il pas plein maintenant ? » a déclaré Morrow, porte-parole des interprètes afghano-canadiens.

« Nous demandons simplement plus de transparence, comme combien de personnes ? Qui sont-ils? Où atterrissent-ils ? Combien y a-t-il encore de vols ? Nous n’avons pas besoin de connaître tous les détails tactiques pour des raisons de sécurité, évidemment, mais au moins donnez-nous une idée.

Lors de la conférence de presse, Mendicino a insisté sur le besoin de confidentialité afin de protéger le personnel canadien et la population locale toujours bloqués en Afghanistan.

“Au cours de cette opération, nous ne pourrons pas partager les détails de notre travail sur le terrain, de peur que cela ne donne un avantage à ceux qui blesseraient les personnes que nous cherchons à aider”, a déclaré Mendicino, qui a également crédité le des groupes d’anciens combattants et de plaidoyer pour leur soutien.

«Nous savons qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, et je sais qu’avec l’arrivée de plus de familles dans les semaines à venir, les Canadiens sont à la hauteur de la tâche. Nos communautés se regrouperont autour d’eux pour leur apporter le soutien dont ils ont besoin pour s’épanouir dans leur nouveau foyer.

Des journalistes ont demandé à plusieurs reprises à Mendicino ce que le gouvernement faisait avec les interprètes et autres membres du personnel qui travaillaient pour le gouvernement canadien et qui se cachaient avec leurs familles.

Sa réponse a été : « Pour des raisons entièrement attribuables à la sûreté et à la sécurité opérationnelles, nous ne commenterons pas le nombre précis d’individus qui sont arrivés… nous ne voulons tout simplement pas donner d’avantage aux talibans ou à tout autre groupe. qui pourraient chercher à blesser les personnes que nous essayons de faire venir au Canada.

Mendicino a également été interrogé sur le danger accru auquel sont confrontés les membres de la famille des Afghans à Ottawa réinstallés ici dans le cadre d’un précédent programme des conservateurs qui a aidé à faire venir 780 employés civils afghans, leurs conjoints et leurs enfants entre 2009 et 2011.

Il a maintenu que le nouveau programme est « flexible et inclusif » et a refusé de fournir une mise à jour du nombre de demandes reçues jusqu’à présent dans le cadre du nouveau programme.

Andrew Rusk de Not Left Behind, un groupe formé par la famille de feu le capitaine de l’armée canadienne Nichola Goddard, qui a été tué par les talibans, a déclaré que la gestion par Ottawa de la réinstallation des Afghans contraste fortement avec la Maison Blanche, qui a accueilli son premier groupe de 221 Afghans en Virginie vendredi dernier dans le cadre de l’opération Allies Refuge.

« L’écrasante majorité des Afghans qui ont besoin de notre aide continuent de rester en Afghanistan, et beaucoup attendent toujours d’être contactés par le gouvernement canadien. Nous continuons de voir l’impact en aval du pandémonium créé par l’écart dans le déploiement de la politique du gouvernement (canadien) », a déclaré Rusk.

“Par rapport à la transparence que nous avons constatée de la part des États-Unis lors de leur première arrivée la semaine dernière, c’est décevant et cela contribue encore plus à la panique sur le terrain.”

Mendicino a déclaré que les Afghans nouvellement arrivés, installés ici en tant que réfugiés parrainés par le gouvernement, ont été contrôlés pour la sécurité et testés pour COVID-19 avant le départ. Ils sont actuellement en quarantaine dans un lieu non spécifié et seront jumelés à des communautés où ils ont des familles ou ont déjà un soutien en place pour la scolarité, le logement, l’emploi et la formation linguistique..

«Ce ne sera pas seulement une opération pangouvernementale. Cela va prendre tous les Canadiens », a-t-il déclaré. «Ce que nous avons vu maintes et maintes fois, c’est que lorsque le monde appelle le Canada à intervenir et à fournir un refuge aux plus vulnérables du monde, nous répondons.»

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