Le 25 février, Thomas Kingston, époux de Lady Gabriella Kingston, fille du duc et de la duchesse de Kent et cousine germaine du roi Charles III, est décédé à l’âge de 45 ans. Le 1er mars, la cause de son décès a été révélée : « Un traumatisme crânien ». Une arme à feu a été trouvée à côté du corps, retrouvé dans la maison de ses parents dans le Gloucestershire, selon la coroner Katy Skerrett. Son décès prématuré a provoqué un grand choc au sein de la famille royale britannique, que le prince William représentait par sa présence, ce mardi 12 mars, aux funérailles de Kingston. Sa présence est d’autant plus pertinente qu’elle intervient en pleine polémique autour de la photo retouchée de son épouse, Kate Middleton, qui a déclenché une crise de crédibilité dans la monarchie britannique.
Quelque 140 invités, dont les parents de Lady Gabriella, le duc et la duchesse de Kent, ont assisté au service religieux privé au palais St James à Londres. La cérémonie a duré environ une heure et a été présidée par le révérend Paul Wright, sous-doyen des Chapelles royales, et le révérend Richard Chartres, ancien évêque de Londres. Les funérailles ont été suivies d’une réception au Palais St James et d’un service de crémation privé.
La présence de Guillaume d’Angleterre, héritier de la couronne, a été confirmée un jour après que Kate Middleton, en convalescence après une opération abdominale qu’elle a subie en janvier et dont aucun autre détail n’a été donné, s’est excusée pour la « confusion » générée après qu’elle a elle-même retouché la photo avec ses trois enfants prise par son mari en début de semaine dernière. La photographie a été diffusée dimanche à l’occasion de la fête des mères au Royaume-Uni et a alimenté les spéculations sur son état de santé. Le prince de Galles a assisté seul à l’office religieux, en raison de cette convalescence qui continue d’éloigner son épouse de ses fonctions royales. Il en va de même pour le roi Charles III – cousin germain de Lady Gabriella – qui a également reporté son agenda public pendant qu’il reçoit un traitement pour le cancer dont on a appris qu’il avait été diagnostiqué début février. La reine Camilla n’était pas non plus parmi les participants, qui remplace le monarque dans bon nombre de ses fonctions tandis que son mari se concentre sur sa santé, comme ce fut le cas ce mardi, lorsque les funérailles de Kingston ont coïncidé avec une réception au palais de Buckingham. On s’attend néanmoins à ce que d’autres funérailles à plus grande échelle aient lieu plus tard, auxquelles pourraient assister davantage de collègues, d’amis et, cette fois, davantage de membres de la famille royale britannique.
Suite à l’annonce du décès du gendre du duc Michael de Kent, la maison royale britannique a publié un communiqué se joignant au deuil “d’un membre très aimé de la famille”. “En particulier, Leurs Majestés envoient leurs plus profondes pensées et prières à Gabriella et à toute la famille Kingston”, peut-on lire dans le texte. Gabriella et les parents du défunt, Martin et Jim Kingston, ont également rendu public leur propre message : « Tom était un homme exceptionnel qui a illuminé la vie de tous ceux qui l’ont connu. “Sa mort a été un grand choc pour toute la famille et nous vous demandons de respecter notre vie privée alors que nous pleurons son décès.”
Thomas et Lady Gabriella se sont rencontrés en 2014 grâce à des amis communs et se sont mariés en 2019 dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, en présence d’Elizabeth II, Philippe d’Édimbourg, le prince Henry, Beatrice d’York et Sarah Ferguson. Moins de deux semaines avant sa mort, le couple a été photographié le jour de la Saint-Valentin, rejoignant la reine Camilla pour ouvrir une exposition des œuvres de Shakespeare. Kingston a travaillé comme directeur de Davenport Capital, une société spécialisée dans le financement d’entreprises opérant dans les pays en développement.
Après l’annonce des causes de son décès, le coroner a assuré que les investigations se poursuivraient à une date encore à déterminer. “La police est convaincue que le décès n’est pas suspect”, a précisé l’expert à propos de l’éventuelle implication de tiers dans l’affaire. Ce 25 février, Thomas déjeunait avec ses parents, selon l’enquête. « Son père est sorti promener les chiens. À son retour, M. Kingston n’était pas chez lui et après environ 30 minutes, sa mère est allée le chercher. Son père s’est introduit de force dans un bâtiment verrouillé sans obtenir de réponse. Les services d’urgence ont reçu un appel à six heures de l’après-midi et sont arrivés sur les lieux”, a rapporté le coroner. Rien ne peut être fait pour lui sauver la vie.
