Le problème afghan de Joe Biden | Le new yorker

Lorsque le président Joe Biden a annoncé au printemps qu’il prévoyait de retirer toutes les troupes américaines d’Afghanistan, cela semblait être une décision politiquement habile d’une administration remplaçant rapidement le chaos des années Trump par la compétence. La guerre de près de vingt ans avait depuis longtemps disparu des gros titres et de la conscience américains. Les électeurs de gauche et de droite étaient impatients de mettre fin à un conflit largement oublié que les prédécesseurs de Biden avaient laissé devenir, par une combinaison d’inattention et de stratégie de mauvaise qualité, la plus longue guerre des États-Unis.

Pourtant, la manière dont le retrait a été mené et le triomphe des talibans ont eu un impact politique sur Biden qui m’a surpris ainsi que d’autres journalistes qui ont couvert le conflit et ont supposé depuis longtemps que le grand public s’y était désintéressé. Les sondages et les sondeurs disent maintenant que la gestion de l’Afghanistan par Biden est l’un des deux problèmes – l’autre est sa réponse à la variante Delta – qui ont joué un rôle dans ses notes d’approbation approchant celles de Gerald Ford et Donald Trump au même stade de leurs présidences. . La majorité des Américains étaient favorables à la fin de la guerre, mais les talibans interdisant aux femmes et aux filles afghanes d’aller à l’école, l’abandon des Afghans qui se sont alliés à l’effort américain et la poursuite de la violence de la part des Daesh semblent avoir fait des ravages. Vendredi, une apparente Daesh L’attaque, la deuxième en une semaine, a tué plus de quarante musulmans chiites minoritaires alors qu’ils priaient dans une mosquée du bastion des talibans de Kandahar, le dernier de plusieurs signes indiquant que les talibans luttent pour gouverner le pays.

Le déclin de l’approbation de Biden fait partie des groupes de vote cruciaux pour les démocrates, tels que les femmes, les indépendants et les jeunes. Malgré des années de campagne de peur islamophobe et anti-immigrants de la part de Trump (et une longue tradition américaine de xénophobie), près de soixante-dix pour cent des Américains interrogés soutiennent la réinstallation d’alliés afghans, après avoir subi des contrôles de sécurité, dans ce pays. Les Américains n’ont pas été aussi accueillants depuis des décennies : une majorité s’est opposée à la réinstallation d’alliés du Vietnam, de Cuba et de Hongrie, et de réfugiés de pays brutalisés et secoués par des dictateurs et des catastrophes, de la Syrie à Haïti.

L’importance politique de l’Afghanistan, bien sûr, peut s’estomper si la nation ne fait pas la une des journaux. La gestion par Biden de la pandémie et de l’économie, et si le Congrès promulgue son programme national, sera clairement plus important pour les électeurs lors des élections de mi-mandat. Mais les analystes disent que le retrait bâclé a contribué à des doutes sur la prémisse centrale de la présidence de Biden : qu’il puisse gouverner efficacement. “Beaucoup d’Américains profitaient du sentiment de calme qui s’était abattu sur le gouvernement après quatre années tumultueuses sous l’ancien président Donald Trump – et approuvaient Biden parce que, pour eux, il représentait un leader plus compétent”, Nathaniel Rakich, analyste principal des élections chez FiveThirtyEight, a écrit cette semaine. “Mais l’Afghanistan, ainsi que la variante delta, ont brisé ce calme et soulevé des questions quant à savoir si Biden était vraiment aussi compétent après tout.”

Les membres démocrates du Congrès et les travailleurs humanitaires américains – des alliés nominaux de l’administration – affirment que la mauvaise planification et le manque de coordination qui ont entravé le retrait se poursuivent. Ils ont déclaré que le Département d’État et d’autres agences fédérales avaient réagi lentement ou au hasard lorsqu’on leur a demandé d’aider à évacuer les alliés afghans sur des vols charters privés. Il y a trois semaines, les talibans ont interdit aux femmes policières, juges, pilotes et scientifiques, entre autres, de faire leur travail, un militaire organisant des évacuations en tant que simple citoyenne m’a dit : « Des étudiantes qui prévoyaient de retourner sur le campus cet automne doivent maintenant faire face aux mariages forcés, car on leur dit que leur seule place dans la société est à la maison. Le sénateur Richard Blumenthal, un démocrate du Connecticut et généralement un fervent partisan de l’administration, a déclaré que des dizaines d’Américains et des milliers d’alliés afghans restaient piégés en Afghanistan, six semaines après le départ des troupes américaines. Il a déclaré que l’administration ne faisait pas assez pour les aider et que leur départ en toute sécurité devrait être une condition préalable à tout entretien avec les talibans. « Il y a plus à faire », a-t-il déclaré. « Je ne suis toujours pas convaincu que ce soit une priorité suffisamment élevée. L’action a plus de poids que les mots.”

Lors de rassemblements et d’interviews télévisées, Trump a signalé son intention de déformer les événements en Afghanistan et d’en faire un autre problème de coin semblable à celui de Benghazi pour motiver sa base. Le 9 octobre, lors d’un rassemblement dans l’Iowa, il a mentionné l’Afghanistan à treize reprises et a faussement affirmé que Biden et les commandants militaires américains avaient abandonné les corps de soldats américains et laissé derrière eux quatre-vingt-cinq milliards de dollars d’équipement militaire. “Ces types sont de grands perdants”, a déclaré Trump, ajoutant plus tard: “L’Afghanistan est l’événement le plus embarrassant de l’histoire de notre pays”.

Un journaliste qui était récemment à Kaboul m’a dit qu’à ce stade, les talibans n’ont pas l’expertise nécessaire pour gouverner un État moderne. Des milliers d’Afghans, dont beaucoup de femmes et de professionnels instruits, veulent toujours fuir leur régime. Cette semaine, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré qu’une injection immédiate de fonds des États-Unis et d’autres pays est nécessaire pour empêcher l’effondrement de l’économie afghane. Les fonctionnaires n’ont pas été payés, les prix des denrées alimentaires grimpent en flèche et les banques manquent de liquidités. « La crise affecte au moins dix-huit millions de personnes, soit la moitié de la population du pays », a déclaré Guterres, ajoutant que la communauté internationale est dans une « course contre la montre » alors que les températures chutent. Les responsables internationaux avertissent qu’à l’approche de l’hiver, l’administration Biden doit s’engager plus intensément pour éviter une catastrophe humanitaire. Les dirigeants européens craignent que l’Afghanistan, nation de quelque trente-huit millions d’habitants, ne produise une crise des réfugiés rappelant celle précipitée par la guerre en Syrie.

Les talibans, quant à eux, semblent enhardis. Cette semaine, après la première rencontre du groupe avec des diplomates américains depuis le retrait, Suhail Shaheen, porte-parole du régime, a déclaré qu’il ne coopérerait pas avec Washington pour contenir l’État islamique. « Nous sommes capables de lutter contre Daech de manière indépendante », a déclaré Shaheen, en utilisant l’acronyme arabe du groupe. Le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré le mois dernier qu’un « Al-Qaïda reconstitué ou Daesh avec des aspirations à attaquer les États-Unis est une possibilité très réelle » en Afghanistan dans les douze à trente-six prochains mois.

Les défenseurs des droits de l’homme avertissent que les troubles en Afghanistan illustrent un schéma plus large : les normes et les organisations multilatérales que les États-Unis et les pays européens ont mis en place après la Seconde Guerre mondiale, pour aider les réfugiés et défendre les droits de l’homme, s’affaiblissent progressivement. Ils ont déclaré que le retrait unilatéral de l’administration d’Afghanistan sape la crédibilité de la promesse de Biden de restaurer le soutien américain au droit international et à l’internationalisme, après que Trump a passé quatre ans à les dénigrer. « Vous ne pouvez pas dire que vous défendez les droits humains et faire cela », a déclaré Sanam Naraghi Anderlini, fondatrice et PDG de l’International Civil Society Action Network, une organisation à but non lucratif qui a promu les pourparlers de paix et les droits des femmes en Afghanistan. “Vous ne pouvez pas dire que vous défendez le multilatéralisme et faire cela.” Elle a fait valoir que les États-Unis abdiquaient leur responsabilité dans la crise en Afghanistan, laissant aux citoyens et aux organisations le soin de sauver les Afghans. Son groupe à lui seul a reçu des demandes d’évacuation de plusieurs milliers de personnes. « Qui sommes-nous pour être la bouée de sauvetage de plus de deux mille Afghans ? » elle a demandé. Elle a prédit que le retrait n’est « pas l’épilogue de la fin de la guerre contre le terrorisme : vous créez en fait une guerre pour toujours, parce que vous ne le faites pas de manière responsable ». Quelles que soient les intentions de Biden, le retrait des États-Unis du pays a des conséquences inattendues. L’Afghanistan, bien sûr, pourrait à nouveau disparaître de la conscience des Américains. Ou le sexisme abject, la brutalité et la faim dans le pays peuvent l’amener à s’y attarder.

Favoris des New-Yorkais