Aujourd’hui, enfin, le Congrès s’efforce de changer la mauvaise réputation du BOP avec l’approbation par 41 voix contre 1 la semaine dernière du projet de loi. Loi fédérale sur la surveillance des prisonspar le Comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre, souvent partisan.
Peut-être par coïncidence, le bureau a annoncé cette semaine la fermeture de l’une des prisons les plus honteuses, l’établissement correctionnel fédéral de Dublin, en Californie, un établissement pour femmes qui l’Associated Press a rapporté avoir gagné le surnom de « club du viol » parmi les travailleurs et les prisonniers. Même un ancien directeur et aumônier a été reconnu coupable d’abus sexuels.
Au lieu d’appeler à de nouvelles installations ou à une forte augmentation des effectifs, le projet de loi se concentre sur la transparence et un « régime d’inspection » renforcé par un inspecteur général du ministère de la Justice habilité et un nouveau poste d’ombudsman exclusivement pour l’agence pénitentiaire. Avec « un accès à toutes les installations du Bureau » à tout moment et sans préavis, comme le prévoit le projet de loi, ils pourraient mettre en lumière les pratiques sombres et dangereuses du système.
La motivation de la représentante Lucy McBath pour présenter le projet de loi était personnelle, mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre.
“Mon fils, Jordan Davis, a été tué à seulement 17 ans par un homme armé qui purge actuellement une peine de prison à perpétuité », a déclaré le démocrate de Géorgie par courrier électronique. « Grâce à la douleur de ma famille, j’ai trouvé la force de pardonner à l’assassin de mon fils. J’ai entendu des défenseurs et des dirigeants du ministère de la Justice et du Bureau des prisons affirmer que des réformes supplémentaires étaient nécessaires pour protéger le personnel et les personnes incarcérées dans notre système pénitentiaire. J’ai donc présenté ce projet de loi à la Chambre.
En mars, David C. Fathi, directeur du National Prison Project de l’American Civil Liberties Union, a fustigé le BOP comme « une agence profondément brisée » dans une interview au Post. Il est désormais plus optimiste, décrivant le projet de loi lors d’un entretien téléphonique comme « un pas en avant majeur pour la transparence. … La surveillance des prisons est tout simplement essentielle. Les prisons sont des institutions fermées et abritent des personnes impopulaires et politiquement impuissantes. Donc, sans une certaine forme de surveillance, c’est une recette pour la négligence, les mauvais traitements et les abus.
Aux termes du projet de loi, qui doit être approuvé par l’ensemble de la Chambre et du Sénat avant de devenir loi, l’inspecteur général du ministère de la Justice procéderait à des inspections périodiques des prisons. Le procureur général aurait pour mandat de veiller à ce que les inspecteurs aient « accès à tout établissement couvert, y compris les personnes incarcérées, les détenus, le personnel, l’organisation représentative de l’unité de négociation et toute autre information » nécessaire.
La législation indique que les évaluations « peuvent inclure » les conditions d’incarcération ; l’adéquation du personnel et les conditions de travail ; disponibilité de programmes de réduction de la récidive ; les pratiques d’isolement et de confinement restrictif ; services médicaux et de santé mentale en prison ; et les allégations de violence, d’abus sexuels et de force excessive.
Après les inspections, un rapport sur les conclusions serait mis à la disposition du Congrès, des organisations de salariés et du public. Les responsables de la prison auraient 60 jours pour répondre par écrit au rapport, qui doit inclure un « plan d’actions correctives ».
Un « score de risque » basé sur une variété de problèmes serait élaboré pour chaque établissement par le bureau de l’inspecteur général et envoyé aux commissions judiciaires de la Chambre et du Sénat. Les prisons à plus haut risque seraient inspectées plus fréquemment.
Un nouvel élément dans la responsabilité des prisons serait la nomination d’un médiateur pénitentiaire dédié qui recevrait les plaintes des détenus, des employés ou d’autres personnes « concernant des questions susceptibles de nuire à la santé, à la sécurité, au bien-être ou aux droits des personnes ou du personnel incarcérés ». Le médiateur déciderait du bien-fondé de chaque plainte et rendrait compte de ses conclusions au BOP. Si le médiateur estime qu’il existe des problèmes persistants « de santé, de sécurité, de bien-être, de conditions de travail ou de réadaptation », le responsable en informera le procureur général et le Congrès. Le médiateur serait également habilité à surveiller les mesures disciplinaires internes « pour garantir un processus juste et objectif ».
La loi sur la surveillance prévoit également des outils de signalement tels qu’un formulaire en ligne et une ligne d’assistance téléphonique pour les « représentants des personnes incarcérées » et « de multiples moyens internes permettant aux personnes incarcérées » de soumettre des plaintes en privé.
Comme Fathi, d’autres critiques virulents du BOP ont salué la législation.
Après avoir décrit les problèmes de ses années en tant que détenu fédéral dans deux établissements, notamment des soins de santé et émotionnels inadéquats, des conditions sales et une mauvaise alimentation, Eddie Ellis, un résident de 48 ans du comté de Montgomery, dans le Maryland, a salué le projet de loi pour créer une « case à cocher pour vous assurer que vous humanisez les personnes dans ces espaces ». Il est absent depuis 18 ans et est maintenant codirecteur du Campagne pour des peines équitables envers les jeunes.
Mais il ne s’agit pas simplement d’une simple case à cocher, a-t-il ajouté, soulignant les mesures qui incluent la contribution des familles afin que « si quelque chose ne se passe pas bien, quelque chose puisse avoir lieu avant que cela ne devienne trop grave ou pire que ce qu’il est réellement ».
Daniel Landsman, vice-président de l’organisation de justice pénale FAMM (anciennement Families Against Mandatory Minimums), a déclaré que « ce projet de loi nous donnerait, pour la première fois, une surveillance indépendante vraiment complète et bien étoffée de notre système pénitentiaire fédéral. »
La nature bipartite du projet de loi a été démontrée par l’approbation de la Conférence d’action politique conservatrice. David Safavian, avocat général de l’Union conservatrice américaine, l’organisation mère de CPAC, a salué « une surveillance accrue des prisons », affirmant que le BOP « dépense 8 milliards de dollars de l’argent des contribuables chaque année – avec peu de surveillance significative de la part des décideurs politiques..»
Ce sont les décideurs politiques et les législateurs qui sont en fin de compte responsables des prisons qui sont « le seul endroit où nous prenons entièrement soin, garde et contrôle des personnes », a déclaré la représentante Kelly Armstrong (ND), un sponsor républicain du projet de loi. « Est-ce que ça va tout résoudre ? Probablement pas. Mais c’est un pas dans la bonne direction pour déterminer où nous sommes vraiment abandonnés et où les fonds sont les plus nécessaires pour être à la hauteur. »
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2024-04-19 10:00:52
