Nicola Sturgeon démissionne de son poste de premier ministre écossais dans un geste qui a stupéfié son parti indépendantiste et a donné le coup d’envoi à la course pour lui succéder.
La chef du Parti national écossais – qui dirige le parti et le gouvernement décentralisé du pays depuis 2014 – a fait cette annonce choc lors d’une conférence de presse organisée à la hâte mercredi depuis sa résidence officielle à Édimbourg.
Citant le bilan personnel du travail et le désir de “libérer” son parti pour choisir sa propre stratégie d’indépendance écossaise, Sturgeon, 52 ans, a déclaré que cela avait été un “privilège sans mesure” de servir en tant que premier ministre.
Mais elle a confirmé qu’elle avait demandé aux hauts gradés du SNP de « commencer le processus d’élection d’un nouveau chef de parti » dans les prochains jours.
Sturgeon, a-t-elle dit, “restera en fonction jusqu’à ce que mon successeur soit élu”, mais a clairement indiqué qu’elle pensait que c’était maintenant le “bon moment” pour passer à autre chose.
“Je suis fière d’être ici en tant que première femme et la plus ancienne titulaire de ce bureau, et je suis très fière de ce qui a été accompli au cours des années où j’ai été à Bute House”, a-t-elle déclaré.
“Cependant, depuis mes tout premiers instants dans le travail, j’ai cru qu’une partie de bien servir serait de savoir presque instinctivement quand le moment est venu de laisser la place à quelqu’un d’autre. Et quand ce moment est venu d’avoir le courage de le faire, même si – pour beaucoup à travers le pays et dans mon parti – cela pourrait sembler trop tôt.
Sturgeon – un opposant virulent au Brexit qui a fait valoir que le départ de la Grande-Bretagne du bloc justifiait un autre référendum sur l’indépendance de l’Écosse – est le premier ministre écossais le plus ancien et a mené son parti à des victoires électorales successives là-bas.
Elle reste l’une des figures les plus populaires dans la campagne visant à séparer l’Écosse du Royaume-Uni par un nouveau référendum.
Mais le chef du SNP a été mêlé à une dispute avec le gouvernement britannique ces dernières semaines, après avoir bloqué un projet de loi visant à réformer les lois écossaises sur l’auto-déclaration de genre. Elle a également été critiquée pour le logement d’un violeur condamné, qui a changé de sexe, dans une prison pour femmes. Cette décision a ensuite été annulée.
Sturgeon a nié que sa sortie était “une réaction à des pressions à court terme”, affirmant que près de trois décennies de politique de première ligne l’avaient endurcie à “naviguer dans des eaux agitées”.
Au lieu de cela, a-t-elle dit, la décision était venue d’une “évaluation plus approfondie et à plus long terme” de sa capacité à donner tout son possible au poste le plus élevé, ainsi que d’un désir de ne pas lier les mains du parti alors qu’il réfléchit à sa stratégie pour obtenir un autre référendum sur l’indépendance. .
Personnel et politique
Sturgeon a longtemps plaidé pour que les prochaines élections générales de Westminster soient utilisées comme En fait référendum sur l’indépendance de l’Ecosse, mais avec une conférence cruciale du SNP visant à élaborer une stratégie d’indépendance prévue pour le mois prochain, la première ministre sortante a déclaré qu’elle souhaitait que son parti soit libre “de choisir la voie qu’il estime être la bonne, sans s’inquiéter des implications perçues pour mon leadership.
Alors que Sturgeon a souligné qu’elle “ne s’attendait pas à des violons”, elle a également cité le bilan de la conduite de l’Écosse à travers la pandémie de COVID-19, et a déclaré qu’un premier ministre “n’est jamais en congé”.
Sturgeon a souligné qu’elle était membre du Parlement écossais depuis l’âge de 29 ans et au gouvernement depuis l’âge de 37 ans.
“J’ai littéralement fait cela à un titre ou à un autre pendant toute ma vie”, a-t-elle déclaré. “J’ai été Nicola Sturgeon la politicienne toute ma vie.” Maintenant, dit-elle, elle pourrait peut-être passer “un peu de temps sur Nicola Sturgeon, l’être humain”.
‘Guerre civile’
Un responsable du SNP a déclaré que la nouvelle avait “complètement surpris” le personnel du siège du parti – et prédit “le début d’une guerre civile amère et de scissions entre factions au niveau supérieur” à la suite de sa sortie.
“C’est juste une situation complètement sauvage”, ont-ils déclaré avant la conférence. “Littéralement personne au siège, même aux niveaux supérieurs – à part [Sturgeon’s husband and SNP Chief Executive] Peter Murrell, je présume, a été informé.
Le comité exécutif national au pouvoir du SNP établira un calendrier pour les élections à la direction « dans les prochains jours », a déclaré Sturgeon.
Sturgeon a succédé à Alex Salmond au poste de premier ministre en 2014 après l’échec du SNP lors de sa première tentative de référendum visant à retirer l’Écosse du Royaume-Uni.
Le couple s’est ensuite disputé de manière spectaculaire alors que Salmond faisait face à des accusations d’agression sexuelle, dont il a été innocenté après un procès de deux semaines.
Cette histoire en développement est mise à jour. Emilio Casalicchio et Matt Honeycombe-Foster ont contribué au reportage.
