Il y a cinquante-trois ans ce mois-ci, alors que les troupes américaines combattaient au Vietnam, John Lennon et Yoko Ono ont payé des panneaux d’affichage dans des villes des États-Unis qui déclaraient : « LA GUERRE EST FINIE ! Si vous le voulez, joyeux Noël de la part de John et Yoko. Le couple poursuivra son activisme anti-guerre dans les années qui suivirent, sortant finalement le single “Happy Xmas (War Is Over)” de 1971, qui est depuis devenu une sorte de norme de vacances avec son message persistant selon lequel la paix est toujours plus possible que les présidents et les premiers ministres, les magnats des médias et les profiteurs de guerre voudraient nous le faire croire.
Le désir de paix est parfois si fort qu’il peut prévenir un conflit, voire provoquer une brève cessation de la violence en pleine guerre. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’espoir d’une trêve de Noël en Ukraine persiste, alors même que les combats se poursuivent à l’approche rapide des vacances.
Plus de 1 000 chefs religieux, représentant toutes les grandes traditions religieuses aux États-Unis et dans le monde, ont signé un appel à un cessez-le-feu temporaire en Ukraine.
Ils reconnaissent la sagesse du révérend Dr William Barber II, qui prévoyait de consacrer son sermon de la veille de Noël à un appel moral à une trêve de Noël. Et de Medea Benjamin, cofondatrice du groupe pacifiste CodePink, qui nous rappelle : « La négociation n’est pas un euphémisme pour capituler, ni une rationalisation de [Russian President Vladimir] L’agressivité de Poutine. C’est simplement une reconnaissance que la fin de cette guerre ne peut pas être atteinte par plus de guerre. Toute perspective d’une pause dans les hostilités doit être prise en compte.
CodePink s’est joint à la Fellowship of Reconciliation USA, au National Council of Elders et à la Peace in Ukraine Coalition pour lancer l’appel à une trêve de Noël. La coalition encourage l’administration Biden à prendre l’initiative de rechercher un règlement négocié – et les groupes suggèrent qu’une trêve de Noël pourrait servir de point de départ au processus de fin de la guerre.
« En tant que personnes de foi et de conscience, croyant au caractère sacré de toute vie sur cette planète, nous appelons à une trêve de Noël en Ukraine. Dans l’esprit de la trêve qui a eu lieu en 1914 pendant la Première Guerre mondiale, nous exhortons notre gouvernement à jouer un rôle de chef de file pour mettre fin à la guerre en Ukraine en appuyant les appels à un cessez-le-feu et à un règlement négocié, avant que le conflit n’entraîne une une guerre nucléaire qui pourrait dévaster les écosystèmes du monde et anéantir toute la création de Dieu », lit-on dans la déclaration. La liste des leaders religieux et de la justice sociale éminents qui ont signé comprend le révérend Barber, le révérend Jesse Jackson, le Dr Cornel West, la révérende Liz Theoharis du Kairos Center for Religion, Mary Novak du NETWORK Lobby for Catholic Social Justice, le révérend Jim Wallis du Georgetown Center on Faith and Justice, le rabbin Arthur Waskow du mouvement du renouveau juif, le Dr James Zogby de l’Arab American Institute, Thay Phap An de la communauté bouddhiste Plum Village et le révérend. Wesley Granberg-Michaelson de l’Église réformée d’Amérique.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui s’est rendu mercredi à Washington et s’est adressé au Congrès américain, a parlé ces dernières semaines de la période de Noël comme d’un moment propice pour calmer les tensions. “Les vacances sont à venir, célébrées par des milliards de personnes à travers le monde : Noël du calendrier grégorien, Nouvel An, Noël du calendrier julien”, a-t-il déclaré lors d’une réunion du G7 le 12 décembre. “C’est le moment où les gens normaux pensent à paix, pas d’agression. J’offre à la Russie la possibilité d’essayer au moins de démontrer qu’elle peut abandonner la voie de l’agression. Ce serait une bonne étape de commencer à retirer les troupes des frontières internationalement reconnues de l’Ukraine ce Noël.
Mais les responsables à Moscou ont rejeté les appels au retrait des troupes ou à un cessez-le-feu pendant les vacances. Et les Ukrainiens craignent, à juste titre, que, sans l’approbation de la Russie, une trêve ne puisse s’imposer.
Malgré les obstacles, cependant, le plaidoyer pour une trêve de Noël a gagné du terrain auprès des chefs religieux et des historiens qui se souviennent des trêves passées. “Qu’il s’agisse de chrétiens du monde entier se préparant pour Noël ou de juifs se préparant à célébrer la commémoration du miracle de Hanoucca, toutes les religions abrahamiques embrassent la voix prophétique d’Isaïe qui nous a exhortés à transformer des épées en socs de charrue”, déclare le Dr Gwendolyn Zoharah. Simmons, un vétéran militant des droits civiques et professeur émérite de l’Université de Floride, qui a été actif au sein du National Council of Elders. “Alors que nous entrons dans ces vacances d’hiver remplies de prières pour la paix et la libération, nous prions et agissons pour le même genre de miracle qui, il y a plus d’un siècle, a obligé les soldats de la Première Guerre mondiale à déposer leurs armes et à célébrer la paix.”
L’histoire de la trêve de Noël de 1914 est une histoire inspirante sur laquelle j’ai déjà écrit. Il a été pendant de nombreuses années exclu des histoires officielles de la Première Guerre mondiale. Les gouvernements britannique et allemand ont nié que la trêve ait même eu lieu. Les historiens de la guerre l’ont négligé. Mais ceux qui ont participé se sont souvenus.
Le dernier à rappeler la trêve fut Alfred Anderson, décédé en 2005 à l’âge de 109 ans. Les jeunes générations se tournèrent vers Anderson, qui en 1914 était un soldat de 18 ans de l’armée britannique, pour la confirmation de ce qu’on appelait « une paix courte ». dans une terrible guerre.
Anderson a parlé dans des interviews avant sa mort de la façon dont, le 25 décembre 1914, “il y avait un silence de mort ce matin-là, à travers le pays à perte de vue. Nous avons crié « Joyeux Noël », même si personne ne se sentait joyeux. »
Aux appels de “Joyeux Noël” des Britanniques ont été répondus par les Allemands chantant leur chanson de Noël traditionnelle, “Stille Nacht, heilige Nacht”. Les Britanniques ont répondu en chantant “Silent Night” en anglais. Puis, des tranchées opposées grimpa un soldat allemand qui tenait un petit arbre éclairé avec des bougies et cria dans un anglais approximatif : « Joyeux Noël. On ne tire pas. Vous ne tirez pas.
Ainsi débute la trêve de Noël 1914. Initiée par les soldats eux-mêmes, elle voit des combattants des deux armées — plus d’un million au total — sortir des tranchées pour échanger cigarettes et insignes militaires. Pour jouer au football, ils utilisaient les casques comme poteaux de but. Et ils ne se sont pas précipités pour reprendre les armes. Le long de certains tronçons du front occidental, la trêve dura jusqu’en janvier 1915.
Finalement, des commandants éloignés ont forcé les combats à recommencer. Ainsi en a-t-il toujours été des guerres : les politiciens et les courtiers du pouvoir les maintiennent longtemps après qu’elles auraient dû prendre fin.
Mais en cette période de fêtes, alors que les chrétiens célèbrent la naissance du Prince de la Paix, les chefs religieux et les historiens honnêtes entretiennent le souvenir de la Trêve de Noël de 1914 et la foi qu’il pourrait encore y avoir une Trêve de Noël de 2022.
