WASHINGTON – Après des mois de négociations, la Chambre des représentants a adopté le Build Back Better Act, le vaste programme social des démocrates et le projet de loi sur le changement climatique. Mais le projet de loi pourrait être considérablement modifié au Sénat, où il se heurte à des obstacles majeurs.
La Chambre a adopté le Build Back Better Act lors d’un vote proche de la ligne de parti de 220-213. Tous les républicains ont voté contre le projet de loi, tandis que tous les démocrates l’ont soutenu, à l’exception du représentant du Maine, Jared Golden.
C’est un grand pas en avant pour un paquet qui comprend pratiquement toutes les grandes actions sociales et environnementales que les démocrates prévoient de passer cette année. Il comprend la prématernelle universelle, quatre semaines de congé familial payé, 3 600 $ par an de crédits d’impôt pour enfants et des centaines de milliards de dollars pour lutter contre le changement climatique.
“Le programme Reconstruire en mieux crée des emplois, garantit des réductions d’impôts pour la classe moyenne, réduit les coûts pour les familles tout en faisant payer leur juste part aux plus riches”, a déclaré la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, peu avant le vote.
Le projet de loi va maintenant au Sénat, où l’adoption est loin d’être une chose sûre.
La Chambre n’était censée tenir que 20 minutes de débat sur le projet de loi jeudi soir, mais le chef de la minorité Kevin McCarthy a lancé un discours de huit heures et demie contre celui-ci. On pense que c’est le discours le plus long de l’histoire de la chambre, battant le précédent record de Pelosi d’environ huit heures. McCarthy a terminé vendredi après 5 heures du matin, repoussant le vote plus tard dans la matinée. Malgré la performance historique de McCarthy, les résultats finaux étaient les mêmes.
Le vote à la Chambre est intervenu après que le Congressional Budget Office a estimé que les efforts des démocrates pour taxer les riches ne suffiront pas à payer intégralement les dépenses de près de 2 000 milliards de dollars du projet de loi au cours de la prochaine décennie.
Le CBO a constaté que le projet de loi tel qu’il est actuellement rédigé ajouterait 160 milliards de dollars à la dette nationale sur 10 ans. Mais cet écart entre les coûts et les revenus était suffisamment proche pour que les démocrates centristes acceptent de voter pour faire avancer le paquet.
Toutes les parties prévoient que d’autres modifications seront apportées au projet de loi. Les progressistes s’attendent à ce que les sens. Bernie Sanders, Jon Tester, Bob Menendez et d’autres réduisent les déductions fédérales pour les impôts nationaux et locaux, connus sous le nom de SALT. Telles qu’elles sont actuellement rédigées, les dispositions SALT profitent de manière disproportionnée aux personnes fortunées. La question a divisé les progressistes, qui sont mortifiés que leur projet de loi puisse entraîner une réduction d’impôts pour de nombreux millionnaires, et certains démocrates d’États à forte fiscalité comme New York, le New Jersey et la Californie qui tentent de réduire les factures d’impôt de leurs électeurs.
“C’est des conneries que nous pensions même à n’importe quel type de réduction d’impôt pour les riches dans ce domaine”, a déclaré le représentant de l’Ohio, Tim Ryan. “Tout le programme ici est de mettre de l’argent dans les poches des travailleurs.”
Les priorités progressistes du projet de loi – les congés familiaux payés en particulier – pourraient également bientôt être sur le billot au Sénat, en raison de la résistance des sens. Joe Manchin et Kyrsten Sinema. La majorité de 50-50 du parti dans cette chambre (le vice-président Kamala Harris détient le vote décisif) signifie que n’importe quel sénateur peut forcer des changements au projet de loi en menaçant de ne pas le soutenir.
Les démocrates ont dû continuellement réécrire le projet de loi alors que les membres se battaient pour ou contre certains éléments. Le plan initial d’augmenter les impôts sur les revenus et les plus-values des riches, ainsi que le taux d’imposition des sociétés pour les grandes entreprises, a été bloqué par Sinema. Le parti a rebondi en rédigeant une surtaxe d’impôt sur les personnes gagnant plus de 10 millions de dollars de revenus par an.
Certains démocrates avaient fait pression pour une « taxe de milliardaire » sur la croissance des gains en capital, car les ultra-riches font souvent fructifier leur fortune grâce à des actions et des actifs tout en percevant peu de salaire. Cette proposition n’a jamais vu le jour.
Manchin a exprimé à plusieurs reprises ses craintes que la taille de l’emballage puisse contribuer à l’inflation. S’il a vaguement soutenu le cadre du projet de loi, il n’a notamment pas accepté de soutenir un nouveau programme de congé familial payé.
Toute modification apportée par le Sénat devrait éventuellement être approuvée par la Chambre. Mettre tout le monde sur la même longueur d’onde peut prendre des semaines.
Le projet de loi étend également les subventions de la Loi sur les soins abordables pour aider davantage de personnes à souscrire une assurance maladie. Le CBO prévoit que cette mesure permettrait de couvrir 1,4 million de personnes supplémentaires. Il étend également Medicare pour couvrir l’audition et permet à Medicare de négocier directement les prix de certains médicaments. Le CBO prévoit que ces négociations permettront au gouvernement d’économiser 79 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
Les démocrates utilisent un processus spécial du Congrès connu sous le nom de réconciliation budgétaire pour faire adopter le projet de loi au Sénat sans aucun vote républicain. Normalement, les projets de loi sont vulnérables à l’obstruction systématique à moins que 60 sénateurs ne votent pour passer outre. Dans le cadre de la réconciliation, un projet de loi peut être adopté à la majorité simple mais se heurte à d’autres contraintes quant à la manière dont il doit être conçu.
