Les jeunes LGBTQ de foi racontent leurs histoires pour inspirer les autres

Sabrina Hodak a grandi dans une famille juive orthodoxe moderne mais n’a vraiment embrassé le judaïsme qu’à l’âge de 16 ans, à peu près au même moment où elle a compris qu’elle était bisexuelle.

Ce fut une période bouleversante et déroutante, car les mêmes mentors religieux qui l’ont aidée à renforcer ses croyances n’arrêtaient pas de dire que sa sexualité serait en conflit avec sa foi.

“C’était très frustrant, parce que je savais aussi que beaucoup d’autres personnes religieuses croyaient cela”, a déclaré Hodak, maintenant étudiante en psychologie de 19 ans à l’Université internationale de Floride. Dans son journal, elle n’arrêtait pas de demander : “Puis-je trouver juste quelqu’un qui est comme moi – qui veut être religieux et qui est capable d’embrasser son identité queer ? »

Hodak a trouvé le soutien dont elle avait besoin en rejoignant Beloved Arise, une organisation chrétienne à but non lucratif dédiée à la célébration et à l’autonomisation des jeunes LGBTQ de foi. C’est l’un des nombreux groupes en ligne dont les membres partagent leurs histoires pendant le mois de la fierté dans le cadre d’une campagne visant à encourager les autres qui ont été rejetés par les communautés religieuses.

Dans des témoignages vidéo et écrits, le message des jeunes défenseurs à leurs pairs arrive également à un moment crucial pour les jeunes LGBTQ alors que des États comme la Floride et le Texas adoptent des lois ou des politiques qui, selon les critiques, les marginalisent.

“Je veux montrer que ces identités ne sont pas contradictoires et que les plus jeunes sachent qu’il y a de l’espoir”, a déclaré Hodak qui, en plus de Beloved Arise, appartient à un autre groupe, Jewish Queer Youth.

La législation de la Floride, surnommée la loi “Ne dites pas gay” par les critiques, interdit l’enseignement sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre de la maternelle à la troisième année. Les partisans disent que les parents, et non les enseignants, devraient aborder ces sujets avec les enfants ; les opposants disent que la loi diabolise les personnes LGBTQ en les excluant des cours en classe et ont récemment intenté une action en justice pour la bloquer.

Au Texas, pendant ce temps, l’agence de protection de l’enfance de l’État a reçu l’ordre d’enquêter sur les informations faisant état de soins de confirmation du genre pour les mineurs en tant qu’abus, une directive qui, selon les opposants, est une première du genre par un gouverneur dans le cadre des efforts généralisés du GOP pour restreindre les droits des transgenres.

“Le Texas est certainement l’un des points chauds pour les droits anti-LGBTQ … et cela a certainement été très difficile, d’autant plus que ma foi peut aussi être similaire – pas la plus tolérante”, a déclaré Roswell Gray, un jeune de 16 ans de Sherman, Texas, qui s’identifie comme homosexuel et non binaire et a grandi dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

La religion basée en Utah, également connue sous le nom d’église mormone, a tenté au cours de la dernière décennie de créer un environnement plus accueillant pour les membres LGBTQ. Pourtant, certaines positions de l’église restent douloureuses pour de nombreux membres LGBTQ, comme son enseignement selon lequel, même si être gay n’est pas un péché, s’engager dans des relations homosexuelles est contraire aux commandements de Dieu.

“C’est vraiment difficile de ne pas agir sur qui je suis et de ne pas être qui je suis”, a déclaré Gray.

Il a récemment été nommé ambassadeur de la jeunesse Beloved Arise et a partagé son histoire dans le cadre de la campagne par le biais d’interviews et de médias sociaux, dans l’espoir d’inspirer d’autres jeunes queer de foi et de rappeler aux religions qui les rejettent qu’elles doivent être accueillantes.

“L’église originale que Christ a créée sur Terre était vraiment diversifiée. Il a enseigné aux travailleuses du sexe et aux personnes handicapées, n’importe qui et tout le monde », a déclaré Gray, qui est également membre de Rainbow Connection, un groupe qui se concentre sur les jeunes homosexuels dans sa foi.

Aux États-Unis, les circonstances varient considérablement pour les jeunes LGBTQ à la recherche d’un engagement religieux.

Certaines grandes confessions chrétiennes, dont l’Église catholique et la Convention baptiste du Sud, condamnent les unions homosexuelles et déclarent que toute activité sexuelle en dehors d’un mariage entre un homme et une femme est un péché. Mais des milliers de lieux de culte, y compris de nombreuses églises et synagogues protestantes principales, ont des politiques inclusives LGBTQ.

Une autre qui a raconté son histoire publiquement est Lily Clifford, 21 ans, également ambassadrice des jeunes pour Beloved Arise, qui a grandi dans le sud du Missouri dans ce qu’elle a appelé un environnement “très fondamentaliste, très homophobe” où elle a souvent entendu dire que les homosexuels finiraient en enfer.

L’année dernière, Clifford, qui s’identifie comme pansexuel, a fait son coming-out alors qu’il fréquentait l’Université Multnomah à Portland, dans l’Oregon, et a créé un club sur le campus avec d’autres jeunes homosexuels de foi. Les réunions sont privées car ils craignent les représailles des autres étudiants du collège chrétien.

“Si tout le monde vous dit que Dieu vous déteste et que vous allez en enfer et que votre famille vous a renié, ou si vous êtes renvoyé d’un travail religieux … cela cause beaucoup de dépression et vous vous sentez isolé”, a déclaré Clifford. “Donc, une seule personne vous disant que Dieu vous aime… vous écouter peut faire toute la différence.”

Christine Wehner, 22 ans, a grandi dans le nord de la Virginie et a fréquenté une église presbytérienne avec sa famille jusqu’à ce qu’elle devienne gay en 2019, à l’université. Enfant, elle n’a jamais remis en question les enseignements de son église selon lesquels l’homosexualité était un péché, a-t-elle déclaré.

“Une fois que j’ai réalisé que j’étais gay, deux identités fondamentales – ma sexualité et ma foi – se sont senties en conflit profond. J’avais l’impression de devoir choisir l’un ou l’autre », a-t-elle déclaré par e-mail. « Mais je ne pouvais pas ; ils étaient tous les deux trop profondément ancrés dans qui je suis.

Le résultat a été des sentiments de culpabilité, de honte et de dissonance cognitive qu’il a fallu des années pour surmonter grâce à la prière, à la thérapie et aux conseils de mentors qui l’ont aidée à réconcilier son homosexualité. Elle n’est pas impliquée dans la campagne de sensibilisation mais s’est entretenue avec l’Associated Press dans le même but d’inspirer les autres.

“Voir quelqu’un dans une relation queer heureuse, saine et honorant Dieu peut aider à soulager cette honte pour quelqu’un qui regarde”, a déclaré Wehner. “De même, les personnes queer qui ne sont pas chrétiennes pourraient avoir une expérience plus positive du christianisme.”

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La couverture religieuse d’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.