Les passages illégaux augmentent dans les zones reculées alors que le Congrès et la Maison Blanche envisagent d’importantes limites en matière d’asile

LUKEVILLE, Arizona (AP) — Des centaines de dates sont inscrites sur des colonnes en acier remplies de béton érigées le long de la frontière américaine avec le Mexique pour commémorer le moment où la patrouille frontalière a réparé les ouvertures illicites des prétendues barrières. Pourtant, à peine les réparations sont-elles effectuées qu’une autre colonne est sciée, incendiée et ciselée pour permettre à de grands groupes de migrants d’entrer, généralement sans agents en vue.

Les brèches s’étendent sur environ 48 kilomètres sur une route de gravier en planches à laver à l’ouest de Lukeville, une ville du désert de l’Arizona qui comprend un poste frontière officiel, un restaurant et une boutique hors taxes. Les dates de réparation remontent pour la plupart au printemps, lorsque la région désertique plate parsemée de cactus saguaro est devenue le couloir le plus fréquenté pour les passages illégaux.

Une tournée de la patrouille frontalière en Arizona pour des organismes de presse, dont l’Associated Press, a montré des améliorations dans les conditions de détention et les délais de traitement, mais les flux sont écrasants. Les scènes chaotiques, notamment lorsque le nombre moyen d’arrivées quotidiennes de plus de 7 000 personnes par semaine en décembre, sont de l’herbe à chat pour les conservateurs du Congrès qui souhaitent des limites importantes à l’asile. Ces chiffres ont incité la Maison Blanche et certains démocrates du Congrès à envisager limites majeures à l’asile dans le cadre d’un accord d’aide à l’Ukraine.

Alors que le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, quittait vendredi les négociations à huis clos avec les dirigeants du Congrès, des dizaines de migrants du Sénégal, de Guinée et du Mexique ont marché le long du mur frontalier de l’Arizona construit sous la présidence de Donald Trump, cherchant à se rendre aux agents. Une Mexicaine marchait d’un bon pas avec ses deux filles et ses cinq petits-enfants, âgés de 2 à 7 ans, après avoir été déposée par un bus au Mexique et instruite par des guides.

« Ils nous ont dit où aller ; aller tout droit », a déclaré Alicia Santay, du Guatemala, qui attendait dans une tente de la patrouille frontalière à Lukeville le traitement initial. Santay, 22 ans, et sa sœur de 16 ans espéraient rejoindre leur père à New York.

Les dates auxquelles les brèches dans les murs ont été réparées sont souvent regroupées, écrites en lettres blanches sur de l’acier de couleur rouille. Un cluster a montré cinq dates entre le 12 avril et le 3 octobre. Vendredi, les agents sont allés chercher des ouvertures et en ont trouvé une sur une colonne qui a été réparée deux fois – le 31 octobre et de nouveau le 5 décembre.

Les organisations de contrebande retirent quelques centimètres du bas de poteaux en acier de 9,1 mètres, ce qui, selon les agents, peut prendre à peine une demi-heure. Les colonnes se balancent d’avant en arrière, comme une balançoire en porte-à-faux, créant ainsi suffisamment d’espace pour que de grands groupes puissent se déplacer. Les soudeurs fixent souvent des barres métalliques horizontalement sur plusieurs colonnes pour éviter tout balancement, mais il existe de nombreux autres endroits où scier.

Les agents affirment qu’il faut jusqu’à une heure pour conduire depuis Lukeville le long de la route de gravier pour découvrir des brèches – un temps considérable lorsqu’on s’occupe d’autant de migrants en détention.

“Nos officiers et agents répondent à de grands groupes de migrants, ce qui signifie que certains de nos agents ne sont pas en ligne et ne surveillent pas vraiment certaines de ces réductions”, a déclaré Troy Miller, commissaire par intérim des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. “Si nous n’avons personne pour répondre, alors vous verrez ce que vous voyez.”

Le nombre d’arrivées quotidiennes est « sans précédent », a déclaré Miller, avec des passages illégaux dépassant les 10 000 jours par jour en décembre. Lundi, le CBP trafic ferroviaire transfrontalier suspendu dans les villes texanes d’Eagle Pass et d’El Paso en réponse aux migrants qui voyageaient dans des trains de marchandises à travers le Mexique et qui descendaient juste avant d’entrer aux États-Unis. Le poste frontière de Lukeville est fermé, tout comme l’entrée des piétons à San Diego, afin que davantage de fonctionnaires puissent être affectés. à l’afflux de migrants.

Arrestations pour passages illégaux a dépassé les 2 millions pour la première fois au cours de chacune des deux dernières années budgétaires du gouvernement américain, reflétant les changements technologiques qui ont accru la mobilité mondiale et une multitude de maux incitant les gens à quitter leur foyer, notamment les inégalités de richesse, les catastrophes naturelles, la répression politique et le crime organisé.

Miller a déclaré que les solutions vont bien au-delà du CBP, qui comprend la patrouille frontalière, et s’étendent à d’autres agences dont les responsabilités incluent la détention de longue durée et les contrôles d’asile. Concernant les coupures dans le mur, Miller a déclaré que les autorités mexicaines « doivent intensifier leurs efforts ».

Les arrestations dans le secteur de Tucson de la patrouille frontalière, qui comprend Lukeville, ont dominé les neuf secteurs de la frontière mexicaine de mai à octobre, sauf en juin, selon les derniers chiffres publics. Il s’agit d’un retour au début des années 2000, avant que le trafic ne se déplace vers le Texas, mais les données démographiques sont très différentes.

Les arrestations de personnes appartenant à des familles ont atteint près de 72 000 dans le secteur de Tucson du 1er octobre au 9 décembre, soit plus de neuf fois la même période de l’année dernière. C’est un grand changement par rapport à l’époque où presque tous les migrants étaient des hommes adultes. Les arrestations de non-Mexicains ont dépassé les 75 000, soit près du quadruple du nombre d’il y a un an et plus de la moitié de toutes les arrestations du secteur.

Les Sénégalais ont représenté plus de 9 000 arrestations à Tucson entre le 1er octobre et le 9 décembre, tandis que les arrestations de personnes originaires de Guinée et d’Inde ont chacune dépassé les 4 000. Les agents ont rencontré des migrants originaires d’environ quatre douzaines de pays de l’hémisphère oriental.

Les agents qui récupèrent les migrants près du mur les conduisent à Lukeville pour se faire prendre en photo sur un téléphone portable, ce qui démarre leur traitement. Ils conduisent environ 45 minutes jusqu’à une gare d’Ajo qui a été construite pour arrêter 100 personnes mais qui en hébergeait 325 vendredi. Certains sont transportés par bus vers d’autres secteurs de la patrouille frontalière, mais la plupart sont envoyés à Tucson, à environ deux heures de route.

Dans un ensemble de tentes blanches près de l’aéroport international de Tucson, construites pour environ 1 000 personnes, certains migrants sont transportés par avion vers la frontière du Texas pour y être traités. D’autres sont libérés dans les deux jours, comme l’exige une ordonnance du tribunal du secteur de Tucson. La politique du CBP limite la détention à 72 heures.

La plupart sont libérés avec une convocation devant les tribunaux de l’immigration, qui sont en retard de plus de 3 millions de cas. Certains sont détenus plus longtemps par les services américains de l’immigration et des douanes.

Les tentes sont bien loin de 2021 à Donna, au Texas, où plus de 4 000 migrants, pour la plupart des enfants non accompagnés, ont été détenus dans un espace conçu pour 250 personnes dans le cadre des restrictions liées au COVID-19. Certains sont restés des semaines, s’appuyant sur des matelas et des couvertures en aluminium. En 2019, les enquêteurs ont découvert 900 personnes entassées dans une cellule pour 125 personnes à El Paso, les détenus se tenant debout sur les toilettes pour avoir de l’espace pour respirer. Ils portaient des vêtements sales pendant des jours ou des semaines.

Les discussions au Congrès pourraient aboutir à la législation sur l’immigration la plus importante depuis 1996. Les changements potentiels incluent une détention plus obligatoire et une utilisation plus large d’une règle visant à relever les seuils de sélection initiale des demandes d’asile. Alors que des normes de contrôle plus élevées ont été appliquées depuis mai à des dizaines de milliers de migrants entrés illégalement dans le pays, elles ne sont pas utilisées dans le secteur de Tucson de la patrouille frontalière en raison de flux extraordinairement élevés.