Drake Maye avait un mot pour décrire ce qu’il a ressenti après avoir découvert qu’il commencerait sa carrière dans la NFL avec les Patriots.
“Ravi”, a-t-il déclaré quelques minutes après que la Nouvelle-Angleterre ait sélectionné le quart-arrière de Caroline du Nord avec le choix n ° 3 lors du repêchage de la NFL jeudi.
Si Maye ressentait le poids d’être le quart-arrière pour tenter de relancer les six fois champions du Super Bowl dans l’ère post-Bill Belichick, il ne l’a pas montré.
Maye devient le deuxième quart-arrière choisi au premier tour par la Nouvelle-Angleterre depuis 2021 et sera sa dernière tentative pour trouver un quart-arrière de franchise après le départ de Tom Brady après la saison 2019. La Nouvelle-Angleterre a échangé le choix de première ronde de 2021, Mac Jones, à Jacksonville plus tôt cette intersaison.
“Tom Brady est le GOAT. C’est facile à dire”, a déclaré Maye. «Je ne vais pas être Tom Brady. Je vais juste essayer d’être Drake Maye. À partir de là, j’essaie juste d’apprendre de lui. et j’espère que j’essaierai de le connaître un peu. A part ça, essayez de vous en imprégner et d’être une éponge. Et j’essaie d’apprendre tout ce que je peux de lui. C’est l’homme de cette ville.
À 6 pieds 4 pouces et 220 livres, Maye coche bon nombre des cases que les Patriots recherchaient, avec une force de bras et des qualités athlétiques idéales. Il se retrouvera également dans une situation dans laquelle toute l’offensive apprendra un nouveau système sous la direction du nouveau coordinateur offensif Alex Van Pelt.
Les Patriots ont terminé 4-13 et ont raté les séries éliminatoires pour la deuxième fois en trois ans la saison dernière, le principal propriétaire de l’équipe, Robert Kraft, ayant décidé de se séparer de Belichick après 24 saisons et d’embaucher son ancien assistant Jerod Mayo.
La sélection de Maye a constitué la première grande décision du directeur du dépistage Eliot Wolf. En plus d’être entraîneur, Belichick avait été le directeur général de l’équipe avec le dernier mot dans les décisions concernant le personnel.
Pour l’instant, Kraft a confié ce pouvoir à Wolf, qui sera la voix principale dans la salle de repêchage des Patriots tout au long du week-end.
Wolf a déclaré qu’ils savaient depuis « des semaines » que Washington prendrait Jayden Daniels n°2 et que leur attention s’est tournée vers Maye.
Le personnage de Maye s’est démarqué tout au long du processus de sélection », a déclaré Wolf.
“Il était l’un des seuls quarts de ce repêchage à monter là-bas après chaque défaite et à gérer les médias”, a déclaré Wolf. « Il l’a géré avec grâce, avec classe. Il y a eu de nombreuses fois où les journalistes essayaient de lui faire jeter quelqu’un sous le bus, mais il ne le faisait pas. C’est un jeune de 21 ans, mais il est très mature et comprend ce que signifie être un leader.
Mayo a déclaré que lors de la visite préliminaire de Maye dans les locaux de l’équipe des Patriots, l’une des choses qu’ils ont faites a été de créer une vidéo présentant certains de ses moments forts et de ses erreurs au cours de sa carrière universitaire.
Ils ont été impressionnés par la façon dont Maye a pu se concentrer sur ce qu’il avait fait de mal et expliquer ce qui aurait dû se passer pour améliorer les jeux.
Mayo a déclaré qu’il avait également été précisé que Maye n’entrerait pas dans le bâtiment en tant que titulaire du premier jour.
« Nous ne sommes pas assis ici à dire que Drake est notre quart-arrière partant. Je pense qu’il comprend cela », a déclaré Mayo. “Il comprend les choses dans lesquelles il doit s’améliorer.”
Les Patriots ont pris des mesures cette intersaison pour permettre à Maye de jouer un rôle de titulaire potentiel.
Avant d’échanger Jones, ils ont signé un contrat d’un an avec le vétéran Jacoby Brissett – qui avait été initialement repêché par la Nouvelle-Angleterre en 2016.
Mais l’espoir est que Maye finira par aider les Patriots à tourner la page de leurs récents échecs dans la recherche d’un quart-arrière.
La Nouvelle-Angleterre a recruté le MVP 2015 Cam Newton en 2020, mais il n’a duré qu’une seule saison en tant que titulaire avant que les Patriots ne recrutent Jones l’année suivante.
Jones a commencé fort, remportant une sélection au Pro Bowl en tant que recrue et semblait être l’une des trouvailles de sa classe.
Mais il a régressé au cours de la deuxième année sous la direction de Matt Patricia, premier joueur offensif. Jones a ensuite connu de nouveau des difficultés la saison dernière après le retour de Bill O’Brien en tant que coordonnateur, l’offensive des Patriots se classant dans la moitié inférieure de la ligue dans plusieurs catégories.
L’une des personnes qui ont critiqué Maye jeudi était Belichick, qui était analyste sur l’émission « Pat McAfee Show » d’ESPN à partir du repêchage. Belichick, il a estimé que les Patriots répondaient à l’un de leurs plus grands besoins en sélectionnant un quart-arrière. Il a également identifié le plaqueur offensif et le receveur comme d’autres besoins majeurs.
« Drake se compare beaucoup à Josh Allen. Il fait ça depuis un bon moment. Nous verrons cela », a déclaré Belichick.
Il a déclaré que le jeu de jambes de Maye dans la poche devait s’améliorer.
“Bonne taille, court bien, a un bon bras”, a déclaré Belichick. « C’est juste qu’il n’a pas beaucoup joué. Il n’a vraiment pas beaucoup d’expérience et il réalise de gros jeux.
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