À moins de 36 heures de la date limite des échanges NBA du 8 février, les besoins des 76ers de Philadelphie sont relativement clairs.
Le centre All-Star Joel Embiid sera absent au moins pour les quatre prochaines semaines après avoir subi une intervention mardi pour une blessure au ménisque latéral du genou gauche. ESPN Adrien Wojnarowski a déclaré “on continue de croire que la porte n’est pas fermée sur la possibilité” du retour d’Embiid cette saison, mais la façon dont le rétablissement d’Embiid se déroulera au cours des prochaines semaines “sera primordiale”.
Dans l’édition de mardi de NBA aujourd’huiWojnarowski a déclaré à Malika Andrews d’ESPN que les Sixers “évaluent sérieusement la possibilité” qu’Embiid revienne cette saison, “et à cause de cela, ils continueront d’être des acheteurs à cette date limite des échanges”. Il a ajouté qu’ils essayaient de s’améliorer sur « plusieurs fronts », y compris le centre de sauvegarde.
Ce n’est cependant pas le seul trou que les Sixers doivent combler en l’absence d’Embiid. Aucun joueur ne remplacera ses 35,3 points par match, leader de la ligue, mais l’offensive des Sixers s’est effondrée sans lui. Shams Charania de The Athletic a déclaré mardi que les Sixers cherchaient à ajouter « un autre ailier » ou « un autre buteur ».
Ce sont deux des principaux domaines que les Sixers doivent aborder avant la date limite des échanges, mais ce ne sont pas les seuls. Il y a une autre priorité qu’ils devraient avoir dans les prochains jours, même si la date limite commerciale elle-même n’est peut-être pas la meilleure réponse dans ce cas particulier.
Un autre manieur de balle
Cependant, Maxey trouve la luge plus difficile sans qu’Embiid n’absorbe l’attention défensive. Il a inscrit un sommet en carrière de 51 points sur 17 tirs sur 27 lors de son premier match après une blessure à la cheville contre les Utah Jazz le 1er février, mais il a récolté 23 points sur 8 tirs sur 23 contre les Brooklyn Nets. nuits plus tard et seulement 15 points sur 6 tirs sur 16 lors d’une défaite déséquilibrée contre les Mavericks de Dallas lundi.
Patrick Beverley a bien joué en tant que meneur de jeu suppléant à tout faire, mais il est principalement censé donner le ton défensif. Les Sixers bénéficieraient grandement de l’ajout d’un autre gestionnaire de ballon, surtout jusqu’au retour d’Embiid.
Le gardien des Atlanta Hawks, Dejounte Murray, est probablement l’option la plus haut de gamme qui sera disponible à la date limite des échanges, mais les Sixers ont atténué leur intérêt pour lui. Ils pourraient plutôt envisager une option beaucoup moins coûteuse, celle qui ferait son retour tant attendu à la maison.
Le Miami Heat a échangé Kyle Lowry aux Charlotte Hornets dans le cadre de leur accord contre Terry Rozier en janvier. Si les Hornets ne redirigent pas Lowry avant la date limite des échanges, il constitue un verrou virtuel pour accéder au marché du rachat. Pour une multitude de raisonsles Sixers pourraient être les favoris pour le signer dans ce scénario.
Murray est un bien meilleur joueur que Lowry à ce stade de leurs carrières respectives. Mais étant donné le choix entre échanger deux choix de première ronde (sinon plus) pour Murray et signer Lowry pour un salaire minimum hors du marché de rachat, les Sixers pourraient préférer préserver leurs actifs jusqu’à l’intersaison.
Plus de tir à trois points
Les Sixers ont été l’une des équipes de tir à trois points les moins performantes de la ligue toute l’année, mais ce problème n’a fait qu’empirer depuis qu’Embiid a commencé à manquer de temps.
Depuis leur défaite sur la route contre les Denver Nuggets le 27 janvier, les Sixers n’ont tenté que 28,5 tirs à trois points par match au cours de leurs six derniers matchs, et ils ne tirent que 33,9 % en profondeur. Aucune équipe de la NBA cette saison n’atteint en moyenne moins de 30 tirs à trois points par match ou ne tire en dessous de 34,2 % en profondeur en équipe.
Les problèmes de blessures – au-delà d’Embiid – ont exacerbé ce problème au cours de cette période. De’Anthony Melton, qui tire à 36,3 % à trois points cette saison, n’a pas joué depuis le 12 janvier en raison d’un problème de dos. Nicolas Batum, qui tire à 46,7% en profondeur (bien qu’à faible volume), a raté les quatre derniers matchs en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Marcus Morris (40,0 % sur trois cette année) et Tobias Harris (34,8 % sur trois) ont également été entrés et sortis de l’alignement ces dernières semaines en raison de diverses maladies.
Les Sixers semblent déterminés à ajouter davantage de tirs avant la date limite. Jake Fischer de Yahoo Sports a rapporté mardi que les Sixers avaient un œil sur le gardien des Indiana Pacers, Buddy Hield, qui tire à 38,2% en profondeur cette saison et qui est un tireur à trois points à 40,1% en carrière, et sur l’attaquant des Detroit Pistons Bojan Bogdanovic, qui atteint 41,5% pour cent. de ses 7,4 tentatives à trois points par match cette saison.
Aucun joueur ne remplacera à lui seul la perte des 35,3 points par match d’Embiid, en tête de la ligue. Mais les Sixers ne peuvent pas survivre à la fois à cela et à perdre la bataille mathématique derrière la ligne des trois points chaque soir. Ils doivent ajouter un bombardier à haut volume et à haut rendement à la date limite des échanges, qui peut les aider à égaliser cet écart jusqu’au retour d’Embiid.
Un grand palliatif
Cela arrive en dernier sur la liste, mais c’est sans doute le besoin le plus important des Sixers à combler à la date limite.
Charania a déclaré qu’Embiid ne serait probablement pas de retour avant 6 à 8 semaines, ce qui place son retour au mieux à la mi-mars. Les Sixers n’ont que quatre matchs d’avance sur le Miami Heat et l’Orlando Magic.
LA MAGIE
Avec Embiid absent dans un avenir prévisible, les Sixers n’ont plus que deux grands hommes sur leur liste : Paul Reed et Mo Bamba. Si l’un d’entre eux tombe en panne, les Sixers seront obligés d’essayer par nécessité des formations bancales de petites balles. Cela seul est une raison pour eux de poursuivre un autre grand homme à la date limite des échanges.
Centre des Chicago Bulls André Drummond serait une cible logique puisqu’il a passé la première moitié de la saison 2021-22 à Philadelphie, mais son contrat de 3,4 millions de dollars devrait le rendre populaire dans la ligue. Le centre de l’Utah Jazz, Kelly Olynyk, pourrait également être une option, car il a un contrat de 12,2 millions de dollars qui expire et que de nombreux autres prétendants pourraient avoir du mal à égaler en termes de salaire dans un échange.
Celui sur lequel ils choisiront dépendra probablement du prix demandé par l’autre équipe. Les Sixers ne voudront probablement pas sacrifier un choix de première ronde sur un centre provisoire, mais ils devront voir ce que le marché fixe comme un prix équitable pour cet archétype de joueur.
L’incertitude entourant le retour d’Embiid en fait une date limite particulièrement délicate pour les Sixers. Leur capacité à créer environ 55 millions de dollars l’espace de capitalisation cet été pourrait les inciter à éviter de prendre de l’argent à long terme. Mais s’ils tentent de rester compétitifs avant le retour potentiel d’Embiid en fin de saison, ils devront répondre à certains de ces besoins soit à la date limite des échanges et/ou sur le marché du rachat.
