Les pourparlers secrets derrière l’accord américain que la France a qualifié de “trahison”

Selon des responsables français, M. Blinken est également resté silencieux le 25 juin lorsque son homologue français, Jean-Yves Le Drian, l’a accueilli à Paris – où M. Blinken a passé ses années de lycée – et a vanté l’importance de l’accord sur les sous-marins français. .

Et pas plus tard que le 30 août, lorsque les ministres français et australien de la Défense et des Affaires étrangères ont tenu leur « consultation » annuelle, ils ont publié un communiqué conjoint indiquant que les deux pays étaient déterminés à approfondir la coopération dans l’industrie de la défense et « ont souligné l’importance de la Futur programme de sous-marins.

À ce moment-là, les Australiens savaient non seulement que le programme était mort, mais ils avaient presque scellé l’accord de principe avec Washington et Londres.

L’ambassadeur de France aux États-Unis, Philippe Étienne, a déclaré dans plusieurs interviews qu’il avait entendu parler de l’accord pour la première fois dans des reportages divulgués parus dans les médias australiens et dans Politico. D’autres responsables français ont déclaré avoir soupçonné que quelque chose se passait il y a une semaine, mais n’ont pas obtenu de réponse immédiate de M. Blinken ou du secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III. Le premier responsable américain à discuter des détails avec l’ambassadeur Étienne était Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale, quelques heures avant l’annonce publique de mercredi.

Les responsables américains insistent sur le fait que ce n’était pas à eux de parler aux Français de leur accord commercial avec l’Australie. Mais maintenant, à la lumière de l’explosion, certains responsables disent qu’ils regrettent de ne pas avoir insisté pour que les Australiens soient au même niveau que les Français sur leurs intentions plus tôt.

Le gouvernement chinois n’a pas non plus été prévenu, ce qui n’est pas surprenant puisque la position officielle américaine est que l’accord sur les sous-marins ne vise aucune nation en particulier. Mais la première réponse de la Chine à la nouvelle alliance, maladroitement nommée AUKUS (pour l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis), a été qu’elle était « extrêmement irresponsable » et qu’elle déclencherait une course aux armements. En fait, le dernier rapport du Pentagone sur la Chine indique que la marine chinoise a construit une douzaine de sous-marins nucléaires, dont certains peuvent transporter des armes nucléaires. L’Australie s’est engagée à ne jamais déployer d’armes nucléaires.

Avant même que M. Macron ne rappelle les ambassadeurs, les collaborateurs de M. Biden semblaient décontenancés par la férocité de la réponse française, en particulier la caractérisation de M. Le Drian selon laquelle il s’agissait d’un “coup de couteau dans le dos”. Ils ont suggéré que les Français étaient trop dramatiques et pensent que les deux pays reviendront progressivement à des relations normales. L’histoire suggère qu’ils ont peut-être raison : une énorme brèche provoquée par l’invasion britannique et française du canal de Suez en 1956 a finalement été recouverte, tout comme le « choc Nixon » avec les Japonais en 1971, lorsque les États-Unis n’ont donné aucun avis sur son décision de sortir de l’étalon-or.