Les règles budgétaires de l’UE n’ont pas permis de réduire la dette au cours des 25 dernières années, selon Paolo Gentiloni

“La dette publique a augmenté au cours des 25 dernières années”, a déclaré Gentiloni vendredi matin en défendant la proposition de la Commission visant à assouplir le cadre de gouvernance économique de l’Union.

Les États membres de l’UE doivent adhérer à un ensemble de règles, connues sous le nom de Pacte de stabilité et de croissance (PSC) pour limiter leur déficit public et leur dette publique, mais qui ont fait l’objet d’un examen minutieux depuis leur introduction à la fin des années 1990.

Les limites ont été fixées à 3 % pour le ratio déficit/PIB et à 60 % pour le ratio dette/PIB.

La conversation a gagné du terrain à la suite de la crise financière de 2007-2008 et de la crise de la dette européenne qui a suivi, qui a vu plusieurs pays adopter des mesures d’austérité punitives qui se sont retournées contre eux et ont exacerbé la douleur.

Aujourd’hui, après les chocs économiques consécutifs déclenchés par la pandémie de COVID-19, l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la flambée des prix de l’énergie et une inflation record, le débat est de retour en tête de l’agenda politique.

La Commission européenne proposé en avril une proposition législative visant à réviser les règles budgétaires et à les adapter à leur objectif dans le nouveau paysage économique. La révision maintient les objectifs de 3% et 60% intacts, mais offre aux États membres un espace plus large pour concevoir leurs propres trajectoires et assainir leurs finances sur une période de quatre ans.

“Notre objectif est de rendre le cadre plus simple, plus transparent et plus efficace, avec une plus grande appropriation nationale et une meilleure application, tout en permettant la réforme et l’investissement et en réduisant les ratios élevés de dette publique de manière réaliste, progressive et durable”, a déclaré Gentiloni dans des remarques. au Sommet de Salzbourg 2023.

“Cela ne s’est pas produit au cours des 25 dernières années, donc nous partons d’une situation où les règles existantes étaient très utiles à plusieurs égards – pensons, par exemple, au fameux seuil de 3% pour le déficit par rapport au PIB – mais ils n’ont pas été en mesure de réduire la dette publique.”

Les commentaires de Gentiloni interviennent quelques jours après qu’Eurostat a publié de nouvelles données montrant que la dette publique dans l’UE s’élevait à 83,7% du PIB au premier trimestre 2023, une légère baisse par rapport aux 83,8% enregistrés au trimestre précédent.

Au total, 12 pays restent au-dessus de l’objectif de 60 % inscrit dans les règles budgétaires, dont six – la Grèce, l’Italie, le Portugal, l’Espagne, la France et la Belgique – franchissant la barrière des 100 %.

Alors que les niveaux d’endettement ont baissé ces derniers mois, les défis économiques qui se dressent sur le chemin de l’UE menacent de faire dérailler la tendance.

UN rapport récent par la Commission européenne a estimé que le bloc aurait besoin de jusqu’à 745 milliards d’euros d’investissements supplémentaires par an pour réaliser le Green Deal et la transition numérique. Bien que l’essentiel de l’argent provienne du secteur privé, les pouvoirs publics seront appelés à intervenir et à jouer un rôle moteur.

Selon Gentiloni, ces chiffres exorbitants soulignent la nécessité de moderniser le cadre budgétaire et de s’éloigner du consensus économique qui a caractérisé la dernière décennie. L’objectif ultime, a-t-il déclaré, doit être de parvenir à “une croissance inclusive et durable”.

Mais la nouvelle poussée de la Commission pour réformer les règles est loin d’être conclu.

Des pays comme l’Allemagne, l’Autriche, les Pays-Bas, le Danemark et l’Estonie ont fait part de leurs inquiétudes quant à la refonte proposée car ils craignent qu’elle ne donne aux gouvernements une marge de manœuvre excessive pour négocier leurs plans nationaux et ne parvienne donc pas à produire une baisse continue et tangible des niveaux d’endettement.

L’Allemagne, en particulier, a demandé l’introduction de garanties uniformes pour s’assurer que les pays endettés réalisent une réduction minimale chaque année. La France, cependant, s’oppose avec force à cette approche, arguant qu’elle conduira à des difficultés économiques.

Gentiloni a reconnu vendredi les “différentes positions” autour de la table et concédé “notre proposition peut être améliorée”.

“Je pense que nous abordons raisonnablement ce problème”, a déclaré Gentiloni.

“Il est important de ne pas perdre l’équilibre que nous parvenons à trouver en tant que Commission et de travailler ensemble dans l’intérêt commun pour parvenir à un argument sur la réforme d’ici la fin de l’année.”