Les républicains du Texas adoptent des projets de loi visant l’administration des élections dans le comté de Houston

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Les républicains du Texas ont approuvé une paire de projets de loi visant le processus électoral dans le comté de Harris, le plus grand de l’État et le siège de Houston, les militants du droit de vote accusant le GOP de comploter une «prise de pouvoir» dans un comté de plus en plus démocrate.

Les mesures, qui ont été adoptées par la Chambre d’État et le Sénat contrôlés par les républicains, se dirigent maintenant vers le bureau du gouverneur du GOP, Greg Abbott.

Dimanche, les législateurs ont adopté une loi connue sous le nom de SB 1933 qui autoriserait le bureau du secrétaire d’État du Texas – une personne nommée par Abbott – à “ordonner la surveillance administrative” d’un bureau électoral de comté si, par exemple, une plainte est déposée ou s’il y a lieu de croient qu’il y a un schéma récurrent de problèmes liés à l’administration des élections ou à l’inscription des électeurs. La mesure affecterait tout comté ayant une population de plus de 4 millions d’habitants – le comté de Harris est le seul comté de l’État qui répond à ce critère.

La semaine dernière, la State House passé une mesure selon les lignes de parti qui élimineraient le poste d’administrateur des élections dans un comté de plus de 3,5 millions d’habitants – ce qui, encore une fois, ne s’appliquerait qu’au comté de Harris. En vertu de ce projet de loi, connu sous le nom de SB 1750, les fonctions de l’administrateur des élections seraient transférées à l’évaluateur-percepteur du comté et au greffier du comté. L’administrateur des élections du comté de Harris, un poste créé en 2020, est nommé par la commission électorale du comté, qui est contrôlée par les démocrates. L’évaluateur-percepteur et le greffier du comté sont tous deux démocrates. La mesure avait été adoptée par le Sénat de l’État au début du mois. Si elle est signée, la loi entrera en vigueur le 1er septembre.

Le procureur du comté de Harris, Christian Menefee, un démocrate, a déclaré la semaine dernière que le comté intenterait un procès l’État sur les deux projets de loi, qu’il a qualifiés de “clairement inconstitutionnels”.

“La constitution de (notre) État interdit aux législateurs d’adopter des lois qui ciblent une ville ou un comté spécifique, mettant leurs vendettas personnelles sur ce qui est le mieux pour les Texans”, a déclaré Menefee dans un communiqué.

Alors que les républicains ont longtemps eu un bastion au Texas, le comté de Harris s’est penché plus démocrate ces dernières années. Le président Joe Biden a remporté le comté à deux chiffres en 2020. Et le démocrate Beto O’Rourke a remporté le comté lors de la course du gouverneur de novembre, tout en perdant dans tout l’État à deux chiffres face à Abbott.

Le comté de Harris a connu des problèmes électoraux l’année dernière qui ont amené l’ancienne administratrice des élections du comté, Isabel Longoria, à démissionner au milieu d’un écart de comptage des bulletins de vote par correspondance lors de la primaire de mars. Les problèmes comprenaient des bulletins de vote endommagés qui ont retardé la communication des résultats et un écart de vote qui a laissé des milliers de bulletins de vote hors des résultats primaires non officiels. Le comté a également connu des problèmes pendant les élections généralesles pénuries de bulletins papier, les dysfonctionnements des machines et les retards dans l’ouverture des bureaux de vote.

“Les électeurs devraient avoir confiance dans leurs élections, et quand ils voient les administrateurs des élections du comté de Harris bâcler élection après élection en 2022, cette confiance est ébranlée”, a déclaré le sénateur de l’État de la région de Houston, Paul Bettencourt, qui a rédigé les deux projets de loi. a dit le mois dernier.

Bettencourt a défendu sa législation, affirmant dans un communiqué que le SB 1933 “assurerait que les échecs, ou le fiasco des élections générales ne se reproduisent plus jamais avec la surveillance du secrétaire d’État du Texas sur le processus électoral, si nécessaire”.

Mais James Slattery, avocat au Texas Civil Rights Project, un groupe de défense juridique, a déclaré que les projets de loi “ouvriraient la porte au gouverneur et à ses alliés pour manipuler les élections dans le troisième plus grand comté du pays à leur propre avantage partisan”.

“Il s’agit de la dernière prise de pouvoir par des responsables de l’État lors d’une session dominée par les efforts visant à centraliser le pouvoir et à priver les communautés locales du droit de se gouverner”, a-t-il déclaré dans un communiqué.