Les ligues et équipes sportives utilisent souvent les soirées Pride pour accroître la visibilité et l’acceptation des personnes LGBTQ + – ainsi que pour leur vendre des billets – et la LNH a été un chef de file. Ils peuvent inclure des maillots spéciaux conçus par des artistes LGBTQ+, des performances, des tables d’information, voire des performances de dragsters. Et ils sont largement un succès.
Mais six joueurs de la LNH ont récemment choisi de ne pas porter de maillots aux couleurs de l’arc-en-ciel lors des soirées Pride de leurs équipes pour la première fois, amenant le commissaire de la ligue à dire qu’il pèse l’avenir des événements.
Cela inquiète certains fans et supporters LGBTQ +, qui disent que c’est un signe qu’un climat politique qui a conduit à des restrictions sur l’expression, les soins de santé et la participation sportive transgenre aux États-Unis et à l’étranger menace désormais des événements qui se veulent amusants et affirmatifs.
“Il est tout à fait juste de dire que ce paysage politique aide en quelque sorte à normaliser les gens pour qu’ils se retirent des moyens facultatifs qui leur ont été demandés de montrer leur soutien aux membres marginalisés de la société”, a déclaré Hudson Taylor, directeur exécutif et fondateur d’Athlete Ally. , une organisation qui travaille avec des équipes et des ligues pour promouvoir l’inclusivité LGBTQ+.
Le sport professionnel est déjà venu ici. En juin, cinq lanceurs avec les Rays de Tampa Bay ont cité leur foi chrétienne en refusant de porter des maillots Pride, et une joueuse de football nationale féminine américaine a sauté un voyage à l’étranger en 2017 lorsque l’équipe portait des maillots Pride et n’a pas non plus joué dans un match de la NWSL l’année dernière pour la même raison.
Cette saison, trois équipes de la LNH — les Blackhawks de Chicagoles Rangers de New York et le Wild du Minnesota – qui portait auparavant des échauffements arc-en-ciel a décidé de ne pas le faire. Les Rangers et Wild ont changé de cap après avoir initialement prévu que les joueurs portent des maillots d’échauffement sur le thème de l’arc-en-ciel, mais n’ont pas précisé pourquoi.
Entre le retrait des joueurs et les décisions de l’équipe, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré que la ligue « évaluera » pendant l’intersaison, comment il gère les soirées Pride à l’avenir, qualifiant les refus de distraction de «la substance de ce que nos équipes et nous avons fait et défendons». Pourtant, il a également noté que la LNH, les équipes et les joueurs soutiennent « massivement » les soirées Pride.
La LNH est partenaire depuis une décennie avec You Can Play Project, qui prône la participation des LGBTQ+ aux sports. Aucun joueur de la LNH n’avait auparavant choisi de ne pas participer aux soirées Pride.
Les changements interviennent alors que les législateurs républicains des États-Unis poursuivent plusieurs centaines de propositions cette année pour repousser les droits des LGBTQ +, et en particulier des transgenres. Dans le même temps, les instances dirigeantes internationales du sport mettent en place des politiques qui interdisent tous les athlètes trans de concourir en athlétisme et interdire efficacement les femmes trans des épreuves de natation.
Au niveau international, une loi russe qui restreint la «propagande» sur les personnes LGBTQ +, y compris dans la publicité, les médias et les arts, a conduit au moins un joueur russe de la LNH à refuser de participer à Pride night. Et les législateurs ougandais ont récemment adopté un projet de loi prescrivant des peines d’emprisonnement pour les infractions liées aux relations homosexuelles.
Tout est lié, a déclaré Evan Brody, professeur adjoint à l’Université du Kentucky, dont les recherches sur les médias se concentrent souvent sur les espaces LGBTQ+ dans le sport.
“Les lois qui sont adoptées, les joueurs qui ne participent pas, existent tous dans le même type d’écosphère”, a déclaré Brody. “Ils existent tous dans ce discours anti-LGBTQ plus large, que je pense que nous sommes souvent très rapides à souligner à propos d’autres pays et peut-être moins à réfléchir à la façon dont cela affecte les choses aux États-Unis.”
Dans la LNH, de nombreuses soirées Pride consistent davantage à vendre des billets, a déclaré Taylor. Mais parce que la ligue a été un tel leader parmi les sports masculins dans la façon de bien faire les soirées Pride, a-t-il dit, il est « remarquable » de voir les joueurs et les équipes « revenir sur la manière dont ils ont historiquement montré leur soutien et donné de la visibilité au communauté LGBTQ.
Russe Ivan Provorov et les Canadiens James Reimer et ses frères Eric et Marc Staal tous ont cité des croyances religieuses pour avoir refusé de participer à des échauffements dans des maillots aux couleurs de l’arc-en-ciel. Ilya Lyubushkin a déclaré qu’il ne participerait pas à cause de la loi en Russie, où il est né. Et Andrei Kuzmenkoun autre joueur russe, a décidé de ne pas porter l’uniforme spécial après des discussions avec sa famille.
“Certains joueurs choisissent de faire des choix qu’ils sont libres de faire”, a déclaré Bettman jeudi soir lors d’une conférence de presse à Seattle. « Cela ne veut pas dire qu’ils ne respectent pas les autres, leurs croyances, leur mode de vie et qui ils sont. Cela signifie simplement qu’ils ne veulent pas l’approuver en portant des uniformes qu’ils ne sont pas à l’aise de porter.
Taylor a noté que la peur des représailles russes pourrait être “très réelle” pour un joueur comme Lyubushkin, qui a de la famille à Moscou et se rend souvent.
« Je ne pense pas que la communauté LGBTQ devrait avoir l’impression que les joueurs de hockey de la LNH tournent le dos à cette communauté », a déclaré le nouveau directeur général de l’Association des joueurs de la LNH, Marty Walsh. “Une super majorité de joueurs ont porté le maillot.”
La Twin Cities Queer Hockey Association a participé à la soirée Minnesota Wild’s Pride cette saison, avec deux adolescents LGBTQ + membres de l’association assis sur le banc pendant les échauffements, entre autres.
Bennett-Danek, qui a cofondé l’association avec sa femme au début de 2022, a déclaré que le Wild n’avait «que soutenu» leur organisation et la communauté dans son ensemble.
“Oui, annuler le port des maillots était une erreur, mais ils n’ont annulé aucune autre partie de la soirée Pride et ils continuent de soutenir notre groupe, même aujourd’hui”, a déclaré Bennett-Danek. «Ils remettent également les maillots Pride avec des signatures aux enchères pour aider davantage à soutenir notre communauté LGBTQIA ici dans les villes jumelles. … Donc, dans notre esprit, ils ont réparé le tort. Ils nous ont promis que la Pride de l’année prochaine ne serait pas annulée.
La LNH n’a pas infligé de pénalité ou d’amende pour un langage anti-LGBTQ+ depuis 2017, bien que la Ligue américaine de hockey ait suspendu un joueur en avril 2022 pour huit matchs pour avoir utilisé un langage homophobe. Et la grande majorité des joueurs de la LNH participent aux patins Pride d’avant-match, ce qui, selon Zach Hyman d’Edmonton, est « une évidence évidente ».
“Cela ne va à l’encontre d’aucune de mes convictions”, a déclaré Hyman. “Au contraire, je pense qu’il est extrêmement important d’être ouvert et accueillant envers cette grande communauté simplement parce qu’ils sont une minorité et qu’ils ont fait face à beaucoup de persécution au fil des ans. Et montrer que nous nous soucions d’eux et que nous sommes disposés et prêts à les inclure dans notre jeu et notre sport est extrêmement important pour moi.
___
Les rédacteurs sportifs d’AP Stephen Whyno à Washington et John Wawrow à Buffalo, New York, et l’écrivain indépendant d’AP Mark Moschetti à Seattle ont contribué à ce rapport.
___
AP LNH : https://apnews.com/hub/nhl et https://twitter.com/AP_Sports
