L’indignation face aux monuments nommés en l’honneur des dirigeants des pensionnats augmente alors que le Canada est aux prises avec l’héritage colonial

EDMONTON — Après la découverte des restes de 215 enfants autochtones sur le site d’un ancien pensionnat à Kamloops, en Colombie-Britannique, les appels à retirer des statues et à renommer des monuments liés à l’héritage colonial du Canada se multiplient.

Partout au pays, des points de repère autrefois nommés pour les architectes et les principaux dirigeants des pensionnats adoptent de nouvelles identités alors que l’indignation face à cette découverte troublante grandit – une petite réconciliation pour ceux qui préconisent depuis longtemps de supprimer ces rappels.

« Collectivement, la société veut être meilleure, je pense », a déclaré à CTV National News Tayla Fern Paul, une militante qui a été placée en garde à vue lors de son combat pour faire enlever une statue d’Edward Cornwallis à Halifax.

“Les gens ne devraient tout simplement pas vivre avec ces marqueurs d’oppression et c’est exactement ce qu’ils sont censés faire.”

Mardi, une statue du premier premier ministre du Canada, Sir John A. Macdonald, a été rapidement retirée après que le conseil municipal de Charlottetown a voté à l’unanimité son retrait en consultation avec les dirigeants locaux des Premières Nations. Macdonald était un architecte du système des pensionnats et a mené des tactiques de famine contre les peuples autochtones des Prairies.

À Toronto, une statue d’Egerton Ryerson, un autre architecte de pensionnat, a été aspergée de peinture rouge et marquée de graffitis indiquant « Dig them up » alors que les appels à la recherche de tombes anonymes dans tous les pensionnats se multiplient.

Plus tard mardi, l’école de journalisme de l’Université Ryerson a annoncé qu’elle renommerait deux de ses publications avant la nouvelle année scolaire, abandonnant toute référence à l’homme dont l’école porte le nom.

Plus à l’ouest, à Calgary, le conseil de l’éducation a adopté une motion visant à renommer l’école Langevin en Riverside School dans le but de se dissocier d’Hector-Louis Langevin – une décision que les étudiants préconisaient depuis longtemps.

Pourtant, pas plus tard qu’en mars, le CBE a refusé d’entendre la motion d’un administrateur sur le changement de nom de l’école, affirmant qu’il ne s’agissait pas d’un “élément émergent”.

« La découverte tragique à Kamloops et la réaction partagée par les Canadiens ont souligné l’importance de la réconciliation et la nécessité de démontrer notre engagement envers les élèves que nous servons », lit-on dans un communiqué publié mardi soir par le Calgary Board of Education.

« Compte tenu de ces événements, le conseil a approuvé le changement de nom de l’école avant l’achèvement de ses changements de politique. »

De même, des centaines de personnes ont maintenant signé une pétition exhortant la ville d’Edmonton à retirer le nom de l’évêque Vital-Justin Grandin de la station de train léger sur rail de Grandin et à retirer une murale controversée de la station qui représente le système des pensionnats.

Mais ce ne sont pas les premiers appels au changement en ce qui concerne les références historiques du Canada.

En 2017, la ville de Calgary a décidé de changer le nom du pont Langevin en pont de la réconciliation. En 2018, une statue de Macdonald a été abattue à Victoria, en Colombie-Britannique, son artiste admettant qu’il avait honte de ne pas connaître l’histoire liant Macdonald aux pensionnats.

Il y a également eu des pétitions de longue date à Toronto appelant la ville à renommer la rue Dundas, du nom d’Henry Dundas, qui a retardé l’abolition de l’esclavage dans l’Empire britannique, et à l’Université Ryerson de retirer la statue maintenant vandalisée du fondateur de l’école. .

Mais malgré ces appels, il y a encore quelques hésitations politiques.

Le premier ministre de l’Alberta Jason Kenney, par exemple, a parlé mardi de ce qu’il appelle une “culture d’annulation” en cours au Canada, avertissant que la plupart des pères fondateurs du pays pourraient un jour être rayés des livres d’histoire si cela continue.

Au lieu de cela, Kenney a déclaré que les Canadiens devraient apprendre de notre histoire, mais aussi de nos échecs.

De plus, certains historiens pensent que le meilleur plan d’action pour les statues est de les placer dans un musée, où elles peuvent être conservées mais avec un contexte supplémentaire dans la vie et les actions de la personne.

Bien que le contexte historique soit toujours important, certains historiens ont soutenu que ces statues devraient être retirées compte tenu de l’héritage qu’elles représentent maintenant.

“Ces sortes de statues sont censées représenter, d’une certaine manière, le passé, mais aussi le type de société que nous voulons pour l’avenir et si elles donnent des leçons qui ne sont que négatives, en particulier pour les jeunes générations, alors je pense qu’elles doivent descendre », a déclaré David MacDonald, professeur de sciences politiques à l’Université de Guelph, à CTV News Channel.

« Ces types de personnes, leur heure est venue. »

– Avec des fichiers de Ben Cousins