L’industrie des cartes de Saint-Valentin trouve ses racines à Worcester

WORCESTER, Mass. – Le Massachusetts abrite la « mère de la Saint-Valentin américaine » : Esther Howland est connue pour avoir créé les premières Saint-Valentin produites en série aux États-Unis, et tout l’amour a commencé à Worcester.

«C’est le jour d’Esther», a déclaré Vanessa Bumpus, coordinatrice des expositions du Worcester Historical Museum. “Donc, nous la célébrons toute l’année, mais c’est vraiment à ce moment-là qu’elle brille.”

Howland a commencé à fabriquer des cartes de Saint-Valentin à Worcester en 1847, selon le musée historique de Worcester. Bumpus a déclaré que pour Esther, l’inspiration est venue d’une carte qui lui a été offerte par un être cher.

“Son père est vendeur de papeterie, il va en Europe, il vend partout aux États-Unis, vendant du papier et des produits de ce genre”, a déclaré Bumpus. « Et il lui ramène à la maison une Saint-Valentin d’Europe. Et elle dit : « Oh, c’est intéressant », parce que nous ne le célébrions pas en Amérique à ce stade. Alors, elle dit : « Eh bien, je peux le faire. »

Howland a embauché des amis et a créé un flux de travail à la chaîne pour créer des Saint-Valentin complexes et faites à la main dans sa maison de Summer Street. Bumpus a déclaré que cinq ans après le début de son entreprise, Howland réalisait un chiffre d’affaires de plus de 100 000 $.

“J’aime toujours dire qu’Esther était la Martha Stewart de son époque, et elle l’aurait simplement tuée sur Etsy si cela avait été à cette époque”, a déclaré Bumpus. « Mais nous devrions nous en vanter. Worcester connaît de belles premières et de bons départs, et celui-ci est l’un de ceux dont nous devrions vraiment être fiers.

Après s’être associé à Edward Taft, fils de Jotham de Grafton, Howland a finalement vendu la New England Valentine Co. à George Whitney, un autre résident de Worcester, selon le musée. Bumpus a déclaré que Whitney a introduit la presse à imprimer dans le processus d’assemblage, dominant finalement l’industrie de la fabrication de cartes.

Même si Esther Howland n’a pas créé la première Saint-Valentin au monde, une grande partie du battage médiatique autour de cette fête peut lui être attribuée.

“C’est la chose la plus importante”, a déclaré Bumpus. “Nous voyons des cœurs partout à Worcester – ils sont sur le toit de l’hôtel de ville, ils sont sur le drapeau, ils sont sur les panneaux de signalisation – c’est parce que nous sommes le “cœur du Commonwealth”, pas à cause du Valentin. Nous aimons donc toujours nous assurer que les gens se souviennent de ce fait. Nous ne l’avons pas inventé, mais elle était la reine de leur fabrication à cette époque.

Selon le Musée historique, les ventes de Howland d’une valeur de 100 000 $ dans les années 1800 se comparent aujourd’hui à plus de 2 millions de dollars.