Les responsables de la santé ont averti les Américains des risques de contracter une intoxication alimentaire mortelle à cause de produits à base de poulet surgelés, comme les kievs, les tendres et les nuggets.
Dans une note récemment publiée, l’USDA a annoncé son intention de réduire le nombre de produits de poulet infectés par la salmonelle dans les rayons des épiceries, à la suite de récentes épidémies dans au moins 36 États.
La salmonelle est l’une des formes d’intoxication alimentaire les plus courantes aux États-Unis, où environ 26 000 citoyens sont hospitalisés chaque année. Elle est généralement liée à la viande, à la volaille et aux œufs insuffisamment cuits.
Il y a eu 14 épidémies de maladie dans plusieurs États liées aux seuls produits à base de poulet depuis 1998, rendant malade un total d’au moins 200 personnes, dont une en 2021.
L’USDA envisage de renforcer les règles sur la contamination par la salmonelle dans le poulet afin de réduire les cas de maladie (image de stock)
Les autorités affirment que plus de 1,3 million d’Américains sont malades chaque année à cause de la salmonelle, tandis que 420 en meurent.
La salmonelle – qui vit dans les intestins du poulet – peut facilement être transférée sur des coupes comme les cuisses et les poitrines pendant la transformation.
Il pourrait alors survivre si la viande n’est pas cuite à 165F (74C) avant d’être consommée. C’est souvent le cas des produits panés, qui ne sont que légèrement chauffés pour figer la pâte.
Les personnes qui mangent de la viande contaminée par la salmonelle peuvent tomber malades car le microbe peut survivre à l’acide gastrique et déclencher ensuite une infection dans les intestins.
Les symptômes comprennent la diarrhée, des crampes abdominales et de la fièvre.
Dans les cas plus graves, cependant, la maladie peut évoluer vers une déshydratation (due à une perte de liquide) et une septicémie si le microbe pénètre dans la circulation sanguine.
Les infections peuvent s’avérer mortelles si elles déclenchent une endocardite – ou une inflammation de la muqueuse cardiaque – ou une méningite, une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière.
Les règles actuelles autorisent jusqu’à 10 pour cent des produits à base de poulet testés à contenir des salmonelles, selon l’USDA. On suppose que la salmonelle sera tuée lorsque la viande sera cuite.
Mais selon les lignes directrices révisées actuellement à l’étude, le microbe serait déclaré « adultérant », c’est-à-dire un contaminant susceptible de provoquer une maladie d’origine alimentaire.
Cela verrait le seuil de « sécurité » passer des pourcentages de lots à la quantité de bug sur chaque gramme de poulet.
Moins d’une unité formant colonie de salmonelles par gramme de poulet serait autorisée avant la farce et la panure.
Les produits qui enfreignent la règle, qui devrait entrer en vigueur en 2025, ne seront pas autorisés dans les rayons des magasins et ceux qui contiennent trop de salmonelles feront l’objet d’un rappel.
L’USDA affirme qu’il s’agit d’une étape importante vers la réalisation de son objectif de réduire les infections à salmonelles d’origine nationale de 25 % d’ici 2030.
Mais le Conseil national du poulet – qui représente les fabricants – l’a critiqué, car il risque de fermer des usines, de coûter des emplois et d’augmenter le prix du poulet.
Il a ajouté dans un communiqué : «[This could] retirer les aliments sûrs et les produits pratiques des étagères, sans faire bouger les choses pour la santé publique.
La carte ci-dessus montre les États touchés par l’épidémie de salmonelle liée au poulet pané en 2021.
Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire chez Consumer Reports, a applaudi la décision en déclarant : « La contamination par la salmonelle dans la volaille rend malades des centaines de milliers d’Américains chaque année.
« La nouvelle règle de l’USDA sur les salmonelles dans les produits de poulet panés et crus constitue un développement historique dans les efforts visant à réduire les taux de maladies à salmonelles.
“Cette règle ne devrait représenter qu’un début et devrait conduire à des efforts supplémentaires pour lutter contre la contamination par les salmonelles dans d’autres produits à base de volaille.”
L’une des dernières épidémies a été enregistrée en 2021, où le poulet pané était lié à au moins trois douzaines de maladies dans 11 États. Douze personnes ont également été hospitalisées.
La plupart des cas se sont produits dans l’Illinois, mais des infections ont été signalées dans tout le pays, notamment à New York, dans le Connecticut, au Minnesota et aussi loin que l’Arizona et le Nevada.
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