Lorsque l’ouragan Idalia a frappé la Floride en août dernier, la tempête de catégorie 3 a produit un résultat inattendu : une augmentation de la population de flamants roses du Sunshine State.
L’ouragan a frappé lors de la migration annuelle des flamants roses, lorsque les oiseaux volent de Cuba vers le Yucatán, au Mexique. Les vents forts associés à l’ouragan ont fait dévier les oiseaux de leur trajectoire, ce qui a entraîné l’atterrissage de flamants roses à travers le pays, dans des régions aussi au nord que le Wisconsin et la Pennsylvanie. Dans la plupart des cas, les oiseaux sont retournés dans leur environnement habituel, étant donné que l’environnement ne leur convient pas dans les États du Nord, mais les experts en oiseaux ont remarqué que plus de 100 flamants roses qui ont explosé en Floride ont décidé de rester.
Sydney Walsh/Audubon
Audubon Florida a récemment mené un recensement des oiseaux pour déterminer combien sont restés après leur arrivée à Idalia, et les responsables ont été heureux de découvrir que plus de 100 flamants roses avaient été repérés dans tout l’État.
Zambello a déclaré qu’Audubon Florida ne savait pas si la population continuerait de croître.
“Nous espérons vraiment qu’un nombre important de flamants roses voudront rester en Floride”, a-t-elle déclaré, ajoutant que les flamants roses ont besoin d’un approvisionnement alimentaire adéquat, d’un habitat approprié et doivent se sentir en sécurité s’ils décident de rester en Floride et de se reproduire.
Les ouragans ne font pas toujours dévier les oiseaux de leur trajectoire, a déclaré Zambello. Cela dépend de la force de la tempête et du moment où elle survient. Les futurs ouragans pourraient produire le même résultat, selon leur timing et leur direction.
Entre 80 000 et 90 000 flamants roses américains vivent à l’état sauvage. Ils sont principalement situés dans les Caraïbes, mais des populations reproductrices vivent également à Cuba, au Mexique et au Venezuela, entre autres.
“Nous espérons voir les populations augmenter non seulement à cause d’ouragans aléatoires, mais aussi parce que nous restaurons et préservons activement l’habitat dont elles ont besoin dans les Everglades et le sud de la Floride”, a déclaré Zambello. “Les flamants roses sont chez eux en Floride. C’est une espèce qui est censée être ici.”
Des documents remontant aux années 1800 montrent qu’à une certaine époque, les troupeaux de flamants roses en Floride se comptaient par centaines, voire par milliers. Leur nombre a diminué après que les chasseurs ont commencé à tuer les oiseaux pour leurs plumes roses.
“Ils font naturellement partie de l’écosystème et ils méritent d’être ici parce que c’est leur maison”, a déclaré Zambello. “Si nous voulons que les flamants restent ici, nous devons nous assurer que nous continuons à restaurer les Everglades, en améliorant la qualité de l’eau et que lorsque les flamants viennent ici, nous leur donnons de l’espace et ne les dérangeons pas.”
Zambello a déclaré que si la présence d’une personne provoque un changement de comportement chez le flamant rose, comme l’oiseau s’éloigne ou s’agite, alors la personne est trop proche.
Elle a déclaré que les flamants roses sont « beaux » et « superbes » à voir dans la nature, mais elle exhorte les gens à utiliser des jumelles ou un objectif zoom pour les voir de près.
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