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L’Europe élabore des plans pour frapper la Russie avec de nouvelles sanctions au milieu des demandes de réponse rapide, après que Vladimir Poutine a menacé d’utiliser des armes nucléaires dans sa guerre contre l’Ukraine.
Le dictateur russe a annoncé mercredi une escalade majeure, notamment la mobilisation de 300 000 réservistes russes et un avertissement qu’il utilisera “toutes les ressources” à sa disposition pour gagner. “Ce n’est pas un bluff”, a déclaré Poutine.
La condamnation parmi les alliés occidentaux a été immédiate. Le chancelier allemand Olaf Scholz a qualifié le plan de Poutine de signe de “désespoir” tandis que le président français Emmanuel Macron a déclaré que le dirigeant russe commettait “une nouvelle erreur”. S’exprimant devant l’ONU à New York, le président américain Joe Biden a déclaré que les menaces de Poutine devraient “vous glacer le sang”.
“Eh bien, Poutine montre sa faiblesse maintenant, car ce que vous voyez, c’est qu’il envisage de mobiliser du personnel moins formé, moins expérimenté, moins motivé. Et il veut lancer un référendum sur le sol souverain ukrainien”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen a déclaré à Les actualites dans une interview mercredi. “Je pense que cela appelle à nouveau des sanctions de notre part.”
Dans les coulisses de Bruxelles, les responsables de la Commission européenne travaillaient déjà tranquillement sur des propositions pour un nouveau paquet de sanctions contre Moscou. L’intervention de mercredi de Poutine a renforcé les appels à de nouvelles mesures.
“Poutine veut que nous ayons peur, il veut que nous fragmentions notre unité alors que nous pensons au nucléaire”, a déclaré le ministre estonien des Affaires étrangères, Urmas Reinsalu. « Le plus important est de communiquer par la pratique. Nous devons augmenter immédiatement l’aide en armement à l’Ukraine. Nous devons immédiatement augmenter les sanctions.
Quatre diplomates ont déclaré que la Commission européenne était sur le point de partager son plan de sanctions avec les pays de l’UE dès vendredi. Les mesures envisagées incluent le plafonnement du prix du pétrole russe, tel que proposé par le G7, l’inscription de plus d’individus liés au Kremlin et une nouvelle répression du commerce des produits de luxe avec la Russie.
La guerre de Poutine s’est essoufflée ces dernières semaines, après qu’une contre-offensive ukrainienne s’est avérée étonnamment efficace. Armées d’armes de précision d’alliés occidentaux, les forces ukrainiennes ont regagné des pans de territoire dans le nord du pays. Cela a laissé Poutine face à l’humiliation, et les alliés occidentaux pensent que c’est ce qui a provoqué sa décision d’escalader dans le discours de mercredi.
La réponse des dirigeants militaires occidentaux a été une démonstration de calme collectif. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de Biden a déclaré qu’il n’était pas encore nécessaire de changer de politique.
Un diplomate d’Europe occidentale l’a dit ainsi : « La mobilisation est un signe de faiblesse. Je ne m’attends pas à un changement qualitatif dans la réponse occidentale ; nous continuerons à soutenir l’Ukraine.
« Ce discours a été conçu pour avoir un impact qu’il ne devrait pas avoir », a déclaré le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks.
“Rien ne devrait être changé dans la réponse occidentale”, a-t-il déclaré à POLITICO lors d’un entretien téléphonique, ajoutant que le soutien à l’Ukraine devrait se poursuivre.
Les analystes militaires ont convenu : « Je ne pense pas que ce sera le cas, et je ne pense pas que cela devrait changer le soutien à l’Ukraine », a déclaré Charly Salonius-Pasternak, chercheur principal à l’Institut finlandais des affaires internationales.
Pas de changement
Les responsables ont souligné que les messages de la Russie ne reflètent pas nécessairement la réalité.
“Jusqu’à présent, nous n’avons constaté aucun changement dans la posture nucléaire, la préparation nucléaire”, a déclaré à Reuters le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. L’effort de mobilisation de la Russie, selon le chef de l’OTAN, « prendra du temps ».
On ne sait cependant pas si le discours de Poutine influencera les types de systèmes d’armes que les alliés occidentaux sont prêts à livrer à l’Ukraine.
“Je pense toujours qu’il y aura une certaine réticence – avec l’armée ukrainienne faisant aussi bien qu’elle est en ce moment – à s’intensifier”, a déclaré Seth G. Jones, directeur du programme de sécurité internationale au Centre d’études stratégiques et internationales.
Il y aura probablement une volonté de continuer à fournir des armes, une formation, des renseignements « dans un avenir prévisible », selon Jones.
Mais, a-t-il dit, “on ne sait pas encore dans quelle mesure les pays de l’OTAN seront disposés à fournir des types de systèmes d’armes plus sophistiqués”.
Ryan Heath, Clea Caulcutt et Suzanne Lynch ont contribué aux reportages depuis New York. Leonie Kijewski et Stuart Lau ont contribué au reportage de Bruxelles.
CORRECTION : Une version précédente de cet article était erronée lorsque Vladimir Poutine a annoncé une mobilisation partielle des réservistes russes. Cela s’est passé mercredi.
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