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BERLIN — Les premières voitures électriques devaient sortir de la nouvelle ligne de production allemande de Tesla il y a un mois. Cela ne s’est pas produit.
C’est en grande partie dû à une série de plaintes déposées par des groupes environnementaux contre l’usine de Grünheide près de Berlin.
Mais l’énorme investissement, la perspective d’emplois et la possibilité pour l’Allemagne d’étendre la production de véhicules électriques créent un front uni parmi les politiciens visant à protéger Tesla – quelque chose qui consterne les militants écologistes.
“Un dialogue entre les investisseurs et les politiciens est courant et fondamentalement logique”, a déclaré Johannes Bradtka, directeur de VLAB, une association environnementale bavaroise. “Dans le cas de Tesla, cependant, le dialogue est allé bien au-delà de ce qui était nécessaire. Pour autant que nous le sachions, Tesla a reçu des engagements et des promesses politiques concrets. Par conséquent, on peut certainement parler de traitement préférentiel par rapport à d’autres entreprises.”
Les poursuites judiciaires se sont multipliées depuis que Tesla a annoncé le projet en 2019, mais le patron du constructeur automobile, Elon Musk, a déclaré que la production commencerait en octobre.
“Nous attendons avec impatience d’obtenir l’approbation pour fabriquer les premières voitures peut-être en octobre si nous avons de la chance”, a déclaré Musk plus tôt ce mois-ci lors d’une visite à l’usine avec Armin Laschet, le candidat conservateur à la chancelier.
L’usine avance malgré les efforts acharnés des militants.
Il y a d’abord eu des poursuites contre le déboisement du site, puis des fourmilières protégées qui ont dû être déplacées, suivies de poursuites contre des serpents et des lézards. Tesla a finalement abattu le dernier arbre et a commencé la construction au début de 2020, mais les problèmes ne se sont pas arrêtés.
En mai, un rapport avertissant que l’usine pourrait être très vulnérable aux accidents a entraîné un nouveau retard dans la construction. En juillet, les autorités locales ont infligé une amende à Tesla pour construction illégale après avoir découvert des réservoirs de liquide de refroidissement non autorisés lors d’une inspection.
Un groupe d’extrême gauche se faisant appeler Vulkangruppe a commis un incendie criminel contre des câbles alimentant le site en électricité en mai, affirmant qu’il agissait parce que Tesla n’est « ni vert, ni écologique, ni social », et ils agissaient contre le « mensonge » du voiture verte.
Le plus gros problème est l’eau. Environ les deux tiers du site sont situés sur une réserve d’eau, et l’entreprise prévoit d’utiliser 1,4 million de mètres cubes par an, soit l’équivalent de la demande d’une ville de 30 000 habitants – un problème potentiel en raison des craintes d’une pénurie d’eau dans le Région. Les organisations environnementales craignent également la contamination des eaux souterraines par les déchets d’usine.
Cela crée des divisions à Grünheide, où de nombreux habitants privilégient les emplois et les investissements dans une région par ailleurs démunie, tandis que d’autres s’inquiètent de l’environnement.
Après que Tesla a dévoilé ses plans à la communauté en juin, 244 objections ont été déposés auprès du ministère de l’Environnement du Brandebourg. C’était la troisième fois que Tesla devait présenter ses plans au public. Sa première présentation en 2020 a donné lieu à 373 objections, et 110 après la seconde.
Traitement spécial
Étant donné que Tesla n’a pas encore reçu l’approbation finale pour l’usine et construit à ses risques et périls avec des permis temporaires, le projet pourrait en théorie encore échouer et le constructeur automobile serait contraint de démolir l’usine. Cependant, le danger n’est pas réaliste car Tesla peut compter sur le soutien des politiciens allemands.
Thomas Bareiß, secrétaire d’État parlementaire au ministère de l’Économie, a déclaré au Handelsblatt plus tôt cette année qu’il n’y a “aucun autre projet pour lequel autant a été fait à tous les niveaux pour assurer une mise en œuvre rapide”.
Pour l’Allemagne, et en particulier la région de Grünheide, l’investissement de 4 milliards d’euros de Tesla devrait produire 500 000 voitures par an et créer au moins 12 000 emplois, ce qui ferait du constructeur automobile le premier employeur de la région.
Fin 2019, le ministre allemand de l’Économie Peter Altmaier a déroulé le tapis rouge pour Musk, déclarant : “Si la plante ne vient pas, ce serait une perte pour toute l’Allemagne.” Un an plus tard, il a poursuivi en promettant à Musk: “Vous aurez toute l’aide dont vous avez besoin.”
Le gouvernement du Land de Brandebourg, qui a travaillé dur pour attirer Tesla avec des subventions et des impôts bas, tient également à ne mettre aucun obstacle sur son chemin. Le premier ministre Dietmar Woidke a assuré à la société “un traitement immédiat et rapide” pour “tous les problèmes liés à l’approbation nécessaires”.
Le ministre de l’Environnement du Brandebourg, Axel Vogel, a déclaré plus tôt cette année : « Il est juste d’accorder un traitement préférentiel à Tesla », car le projet a un « attrait incroyablement positif à l’échelle européenne ».
Malgré tout le soutien politique, Tesla attend toujours l’approbation finale de l’usine, ce qui a incité l’entreprise à se plaindre à plusieurs reprises de la bureaucratie allemande. En avril, le constructeur automobile s’est plaint auprès du tribunal administratif supérieur de Berlin-Brandebourg que les règles d’autorisation de l’Allemagne étaient un “problème flagrant”.
Il a déclaré qu’il avait “expérience de première main que les obstacles dans la loi allemande sur les permis ralentissent la transformation industrielle nécessaire et donc la transformation des transports et de l’énergie”.
Soutien politique
Les politiciens continuent d’apporter à la gigafactory leur soutien indéfectible. Ce sera certainement le cas même après le remplacement de la chancelière Angela Merkel à la suite des élections fédérales de septembre.
S’exprimant à Grünheide aux côtés de Musk, Laschet a appelé à des procédures d’approbation plus rapides, conformément aux demandes de Musk, et a soutenu la modification des droits des ONG à poursuivre. “Il n’est pas acceptable qu’une personne qui n’est pas affectée en tant que résident ici mais qui vit sur la mer du Nord ou les Alpes bavaroises puisse intenter une action en justice pour arrêter de tels projets”, a-t-il déclaré, ajoutant: “Nous devons changer quelque chose là-bas.”
Bradtka de VLAB a qualifié la déclaration de Laschet de “stupide”, ajoutant que de tels changements juridiques seraient “complètement inappropriés et au détriment de l’environnement et de la nature et en faveur de l’économie”.
Tesla a également reçu des signaux positifs des deux autres principaux candidats à la chancellerie.
Annalena Baerbock des Verts a déclaré plus tôt cette semaine que l’expansion de Tesla dans le Brandebourg était “le dernier signal d’alarme indiquant clairement que la protection du climat n’est pas seulement une politique environnementale, mais aussi une politique industrielle dure”.
Olaf Scholz des sociaux-démocrates a également parlé favorablement de l’usine, la qualifiant d’énorme opportunité stratégique.
Tesla n’a pas pu être joint pour commenter.
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