Pep Guardiola a salué Phil Foden comme le “meilleur joueur de Premier League en ce moment” après que son doublé en seconde période ait permis à Manchester City de revenir par derrière pour battre Manchester United à l’Etihad Stadium.
Dans un match rempli de stars internationales, ce sont deux garçons locaux qui ont fourni les moments clés.
Les visiteurs avaient mené grâce à la frappe sensationnelle de Marcus Rashford à la huitième minute sur 30 mètres.
Cependant, dans un concours dominé par City, Foden a occupé le devant de la scène.
Il y a eu un élément de controverse sur son égalisation en seconde période. Le patron de United, Erik Ten Hag, a été averti pour avoir affirmé que son équipe aurait dû obtenir un coup franc dans la moitié de terrain de City lorsque Rashford est tombé sous le défi de Kyle Walker.
Le contact était minime et en quelques secondes, Foden avait réussi un superbe tir devant Andre Onana.
Foden s’est ensuite éloigné d’un Casemiro statique pour marquer le deuxième but de City sur la passe retour de Julian Alvarez avant qu’Erling Haaland ne complète le score dans les arrêts de jeu, après que le Norvégien ait raté un but ouvert à peine trois mètres.
“C’est le nombre de matchs qu’il joue”, a déclaré Guardiola à propos de Foden.
“Il a toujours été un joueur talentueux, mais maintenant il est plus mature et comprend mieux le jeu, notamment défensivement. Il peut jouer au milieu, à droite, créer des moments et couper à l’intérieur, jouer à gauche, marquer depuis la gauche.
“Que puis-je dire ? Il est actuellement le meilleur joueur de Premier League pour la quantité de choses qu’il fait. Incroyable.”
Il s’agissait de la sixième victoire de City en sept rencontres contre United, qui a subi sa 11e défaite de la saison en Premier League.
Plus important encore, ce résultat signifie que l’équipe de Pep Guardiola se rapproche d’un point du leader Liverpool avant le déplacement de la semaine prochaine à Anfield.
United reste sixième du classement mais compte désormais 11 points de retard sur Aston Villa, quatrième, et six derrière Tottenham, dans ce qui pourrait s’avérer être une cinquième place en Ligue des champions, après avoir joué un match de plus.
La classe de Foden se démarque
Il y avait quelque chose d’approprié dans le fait que Foden, né à Stockport, devienne le vainqueur du match.
Il semble qu’il y a longtemps maintenant que Guardiola devait défendre son traitement envers un joueur qu’il était accusé de retenir tandis que son contemporain Jadon Sancho excellait au Borussia Dortmund après avoir décidé qu’il n’attendrait pas pour se développer à City.
Le contraste dans les fortunes actuelles des deux joueurs ne pourrait pas être plus marqué, avec le paria de United, Sancho de retour en prêt à Dortmund.
L’égalisation de Foden était la 600e de City dans ce stade sous Guardiola et était un effort sublime, enroulé dans la lucarne hors de portée d’Onana après avoir croisé Victor Lindelof sur le bord droit de la surface de United.
Son deuxième l’a vu faire irruption dans la surface de l’autre côté, récupérer une passe de Julian Alvarez et décocher un tir bas, presque à travers le gardien de United, qui aurait pu faire mieux.
Foden choisit désormais ses moments pour s’impliquer dans les attaques et regarder le patron anglais Gareth Southgate doit sûrement trouver un moyen d’intégrer le joueur de 23 ans, qui a marqué 18 buts cette saison, dans sa formation de départ à l’Euro 2024 aux côtés du comme Harry Kane et Jude Bellingham.
Haaland aura été ravi de voir son nom sur la feuille de match compte tenu de son incroyable échec en première mi-temps lorsqu’il a d’une manière ou d’une autre repoussé Foden sur un but ouvert à trois mètres.
“Il était déçu, j’étais déçu. Je veux qu’il marque quatre ou cinq buts à chaque match comme il l’a fait contre Luton. [in the FA Cup]”, a déclaré Guardiola.
“Mais je m’en fiche. Celui-ci peut lui manquer, c’est la réaction. Il est triste pendant 10 secondes et il peut en manquer cinq de plus et il est triste pendant 10 secondes dans son esprit, mais après cela, effacez-le et passez au suivant. un.
“Les grands, grands joueurs que j’ai rencontrés, et j’ai eu la chance en tant que joueur et surtout manager, ils ont cette incroyable capacité à oublier en un instant.
“Les joueurs de tennis, les joueurs de golf, les joueurs de basket-ball, quand ils ratent, et que tout le monde rate, ils disent ‘OK’, sourient, soient positifs et passent au suivant. Cela définit les grands joueurs et il l’a fait.”
Rashford cadré mais United bien battu
Lors de la préparation du match, Rashford a longuement parlé à Players’ Tribune, détaillant son parcours à travers la pauvreté jusqu’à la première équipe de United et soulignant à quel point le club compte pour lui.
C’était quelque chose de très personnel et qui faisait réfléchir.
Pourtant, pour un nombre important de fans qui ont vu les efforts de Rashford cette saison à travers le prisme de la sous-performance, de l’absence de menace de but et d’un langage corporel indifférent, ces mots ne signifiaient rien. Pour eux, la réaction générale a été de « garder ça pour le terrain ».
À cette fin, il est fort possible que Rashford ne marque jamais un meilleur but que son premier match à la huitième minute.
Bruno Fernandes a bien fait de retenir Ruben Dias pour contrôler le coup de pied retentissant d’Onana dans le champ. Puis, alors que Scott McTominay sprintait dans la zone, Fernandes avait la vision et l’intelligence nécessaires pour attendre que Rashford arrive derrière.
Il a parfaitement lancé une passe à l’attaquant anglais, qui n’a pas eu à ralentir son rythme lorsqu’il a lancé un tir dans le filet de City sous la barre.
Rashford aurait facilement pu en avoir un autre, mais, en tentant de contrôler un ballon qui rebondissait alors que Fernandes lui envoyait une passe au-delà d’une défense statique du domicile, il n’a réussi qu’à le diriger vers le sol, ce qui a permis à Kyle Walker de revenir en arrière et d’étouffer le danger. .
Cela s’est avéré être la dernière opportunité réaliste de United alors qu’ils tentaient de repousser vague après vague d’attaques de City.
Ten Hag n’avait tout simplement pas le personnel nécessaire pour accomplir la tâche, malgré tous les efforts déployés par ses joueurs.
Le nouveau copropriétaire, Sir Jim Ratcliffe, a déclaré qu’il voulait faire tomber City de son perchoir. D’après cette preuve, il lui faudra une échelle assez longue pour tenter cela.
