Après des années à dominer le capitalisme américain en écrasant les travailleurs dans la poussière, Amazon est sur une séquence de défaites, et c’est absolument revigorant à regarder. Si l’Amazon Labour Union avait seul travailleurs organisés lors d’un vote retentissant à Staten Island, cela aurait été suffisant. Et si Amazon avait seul dépensé 4,3 millions de dollars pour les combattre juste pour échouer, cela aurait été suffisant. Mais, jourénu! Un juge vient également de rejeter la requête de l’entreprise visant à rejeter une affaire de discrimination fondée sur la race et le sexe déposée par un employé de l’entreprise également !
Sauf que ce n’est pas assez en fait.
Jusqu’à il y a quelques semaines, la dernière fois que j’ai acheté quoi que ce soit sur Amazon, c’était en 2017. Ensuite, mon vétérinaire m’a dit que je devais me procurer des bandelettes de diagnostic spéciales pour surveiller la teneur en sucre de l’urine de mon chat (longue histoire). Quand je lui ai demandé si je pouvais simplement les acheter dans ma pharmacie locale, elle m’a envoyé un lien vers Amazon, où je pouvais les faire livrer en deux jours pour 16 $. J’ai cliqué. Immédiatement, j’ai ressenti la colère et la culpabilité qui accompagnent le fait d’essayer d’être une personne de conscience dans une culture de convenance pathologique. Et je me sentais stupide d’imaginer que le consumérisme éthique puisse faire autre chose qu’apaiser temporairement ces sentiments. Le fait que Le New York Times utilise Amazon Web Services – quelque chose qu’il a divulgué tout en publiant des exposés sur les pratiques de travail atroces d’Amazon – ne m’empêche pas de lire le journal officiel. Zephyr Teachout l’appelle le piège “trop gros pour boycotter” dans son dernier livre, Break ‘Em Up : Retrouver notre liberté face aux Big Ag, Big Tech et Big Money. Au-delà d’être futile, écrit-elle, éviter symboliquement les méga-entreprises est aussi masturbatoire : « Le modèle du « vote avec les pieds » a beaucoup d’attrait, en ce sens qu’il permet aux gens d’importer de la vertu dans leur vie sans avoir à lutter pour organiser et construire un coalition.”
Chris Smalls, qui a été licencié par Amazon suite à ses efforts d’organisation à Staten Island, a fait ce travail acharné. Cela inclut d’apparaître dans l’émission de Tucker Carlson pour parler aux masses de personnes âgées blanches mettant en avant le mélange signature Fox de racisme et de Reaganomics, une décision qui a été considérée comme controversée par certains à gauche. Charlotte Newman, responsable du développement commercial de la fondatrice sous-représentée chez AWS, a essayé de faire le travail lorsqu’elle a envoyé des mémos et des e-mails à la direction de l’entreprise décrivant les mesures qu’Amazon pourrait prendre pour lutter contre la discrimination à laquelle elle était confrontée en tant que femme noire sur le lieu de travail. Personne ne lui a jamais répondu, mais David Zapolsky, le même dirigeant qui a vraisemblablement regretté d’avoir qualifié Smalls de “ni intelligent ni articulé”, a envoyé un e-mail aux employés d’Amazon les invitant à appeler son téléphone portable et à lui dire ce que ça fait de être noir en Amérique. Derp.
Même si elle poursuit maintenant l’entreprise, Newman m’a dit qu’elle ne recommande pas un boycott. « Il y a cette idée : une organisation pourrait-elle être si corrompue que les gens ne devraient pas chercher d’emploi ou travailler avec elle ? Mais je ne vois pas Amazon à travers cette lentille. Compte tenu de la taille de l’entreprise et de l’impasse au Congrès, je ne pense pas que nous verrons un espace où Amazon cessera d’exister. Le changement le plus probable que nous verrons est si les consommateurs demandent plus à l’entreprise. Amazon est obsédé par le client, et je pense que si les clients commencent à poser plus de questions sur les pratiques d’Amazon, cela déplacerait l’aiguille plus que tout.
S’éloigner n’est pas non plus une option pour Newman. Première de sa famille à fréquenter une école de l’Ivy League, elle m’a confié à quel point ses parents étaient fiers lorsqu’elle a reçu une offre d’emploi d’Amazon. Elle aimait travailler dans la fonction publique pour des personnes comme le sénateur du New Jersey Cory Booker, mais elle se sentait également égoïste de ne pas poursuivre une carrière qui soutiendrait mieux sa famille. Alors, encouragée par la direction, elle a accepté le poste même s’il était de niveau inférieur à celui pour lequel elle avait postulé, n’apprenant que plus tard la disparité salariale dramatique entre elle et ses pairs blancs aux qualifications similaires. Dès qu’elle a assumé le rôle, elle a rencontré des niveaux de discrimination choquants, ce qui l’a amenée à se demander comment elle pouvait passer ses week-ends à marcher pour la vie des Noirs et ensuite garder la tête basse pendant la semaine : “J’ai essayé de continuer à travailler à travers les commentaires , bas[er] Payer [than white peers], étant promu plus lentement, par le harcèlement. Mais qui suis-je si je ne dis rien ? En substance : comment être une personne de conscience à Amazone? Après avoir épuisé les recours internes, elle a finalement demandé conseil et déposé une plainte fédérale de 63 pages qui détaille le mépris total d’Amazon pour l’équité en faveur de la démonstration de publications sur les réseaux sociaux.
“Ce que Chris [Smalls] a fait envoie un signal que l’équilibre des pouvoirs n’est pas ce que nous pensions qu’il était », m’a dit Newman. « Cette idée que les employés doivent toujours faire la queue ; il n’est pas possible de gagner si vous affrontez Amazon. Je pense que cela envoie un signal à ceux d’entre nous au niveau de l’entreprise : nous pouvons peut-être utiliser nos voix et le faire pour gagner. »
C’est peut-être aussi la leçon pour tous ceux qui veulent consommer de manière responsable : engagez-vous davantage. Bien sûr, achetez localement et soutenez les petites entreprises, mais ne vous sentez pas mal lorsque vous achetez sur Amazon. Faites en sorte que cela compte en donnant deux fois plus à l’Amazon Labour Union et faites savoir à Amazon pourquoi. Achetez des actions Amazon et soutenez les efforts menés par le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, pour utiliser le pouvoir des actionnaires pour apporter des changements au conseil d’administration. Exiger de quiconque se présente aux élections qu’il soutienne une législation visant à récupérer les subventions des contribuables, comme le projet de loi proposé par le membre de l’Assemblée Ron Kim à New York.
Rien de tout cela ne va nécessairement vous faire vous sentir bien. Juste moins compromis, et peut-être plus efficace.
Dans une société où le pouvoir de monopole est omniprésent, on peut avoir l’impression que tout et rien ne suffit. Et c’est encore pire quand on nous demande de mettre de côté notre indignation morale pour la commodité d’une livraison le lendemain, tandis que Jeff Bezos dérange les masses pour accueillir son yacht. Pourtant, nous n’arrivons pas à abandonner le terrain. Nous devons rester et nous battre, peu importe à quel point nous nous sentons confus ou en conflit.
Note de l’éditeur : Alexis Grenell a travaillé sur des campagnes pour Brad Lander et Zephyr Teachout.
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