Un haut responsable de l’ONU affirme que le nord de Gaza est désormais en proie à une « famine totale »

WASHINGTON — Un haut responsable de l’ONU a déclaré vendredi que le nord de Gaza, durement touché, était désormais plongé dans une « famine totale » après plus de six mois de guerre. guerre entre Israël et le Hamas et de sévères restrictions israéliennes sur les livraisons de nourriture vers le territoire palestinien.

Cindy McCain, la directrice américaine du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, est devenue jusqu’à présent la plus importante responsable internationale à déclarer que les civils piégés dans la partie la plus isolée de Gaza étaient au bord de la famine.

“C’est l’horreur”, a déclaré McCain à l’émission “Meet the Press” de NBC dans une interview diffusée dimanche. « Il y a une famine – une famine généralisée – dans le nord, et elle se déplace vers le sud. »

Elle a déclaré qu’un cessez-le-feu et un flux d’aide considérablement accru par les routes terrestres et maritimes étaient essentiels pour faire face à la catastrophe humanitaire croissante à Gaza, où vivent 2,3 millions de personnes.

Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part d’Israël, qui contrôle l’entrée à Gaza et affirme qu’il commence à autoriser davantage de nourriture et d’autres aides humanitaires via les points de passage terrestres.

Le panel qui sert d’observateur internationalement reconnu des crises alimentaires a déclaré en mars que le nord de Gaza était au bord de la famine et qu’il la connaîtrait probablement en mai. Depuis mars, le nord de Gaza n’a reçu aucune aide comparable à l’aide nécessaire pour éviter la famine, a déclaré à l’Associated Press un responsable humanitaire de l’Agence américaine pour le développement international pour Gaza. La prochaine mise à jour du panel n’interviendra pas avant cet été.

Le responsable de l’USAID a déclaré que les préparatifs sur le terrain pour une nouvelle route maritime dirigée par les États-Unis étaient en bonne voie pour acheminer davantage de nourriture – y compris des traitements pour des centaines de milliers d’enfants affamés – d’ici début ou mi-mai. C’est à ce moment-là que l’armée américaine compte terminer la construction une jetée flottante pour recevoir les expéditions.

L’intensification de l’acheminement de l’aide sur la route maritime prévue, soutenue par les États-Unis, se fera progressivement à mesure que les groupes humanitaires testent les dispositions de distribution et de sécurité pour les travailleurs humanitaires, a déclaré le responsable de l’USAID.

Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat, citant les problèmes de sécurité qui accompagnent son travail sur les conflits. Il s’agissait de quelques-uns des premiers commentaires de l’agence sur l’état des préparatifs du mandat de l’administration Biden. Projet de jetée de Gaza de 320 millions de dollarspour lequel l’USAID aide à coordonner la sécurité et la distribution sur le terrain.

Vendredi, dans une usine de Géorgie rurale, l’administratrice de l’USAID, Samantha Power, a souligné les crises alimentaires à Gaza et dans d’autres régions du monde en annonçant un investissement de 200 millions de dollars visant à augmenter la production de pâte nutritionnelle d’urgence pour les enfants affamés de moins de 5 ans.

Power s’est entretenu avec des ouvriers d’usine, des producteurs d’arachides et des dignitaires locaux assis parmi des palettes de pâte à l’association à but non lucratif Mana à Fitzgerald. C’est l’une des deux usines aux États-Unis qui produisent des aliments nutritionnels, utilisés en milieu clinique et fabriqués à partir d’arachides moulues, de lait en poudre, de sucre et d’huile, prêts à être consommés dans des sachets en plastique ressemblant à de gros sachets de ketchup.

«Cet effort, cette vision répond au moment présent», a déclaré Power. « Et cela ne pourrait pas être plus opportun, plus nécessaire ou plus important. »

Sous la pression des États-Unis et d’autres, les responsables israéliens ont commencé ces dernières semaines à rouvrir lentement certains postes frontaliers aux expéditions de secours.

Mais l’aide arrivant par la route maritime, une fois opérationnelle, ne servira qu’à une fraction – un demi-million de personnes – de ceux qui ont besoin d’aide à Gaza. Les organisations humanitaires, dont l’USAID, soulignent qu’il est essentiel d’acheminer davantage d’aide aux frontières pour éviter la famine.

Les enfants de moins de 5 ans sont parmi les premiers à mourir lorsque les guerres, les sécheresses ou d’autres catastrophes réduisent l’alimentation. Responsables hospitaliers du nord de Gaza a signalé les premiers décès dus à la faim début mars et a déclaré que la plupart des morts étaient des enfants.

Power a déclaré que l’ONU a demandé 400 tonnes de pâte nutritionnelle « à la lumière de la grave famine qui sévit actuellement à Gaza et de la crise humanitaire grave et aiguë ». L’USAID espère en fournir un quart, a-t-elle déclaré.

À l’échelle mondiale, a-t-elle déclaré à l’usine de Géorgie, le traitement qui y est effectué « sauvera d’innombrables vies, des millions de vies ».

L’USAID se coordonne avec le Programme alimentaire mondial et d’autres partenaires humanitaires et gouvernements sur sécurité et distribution pour le projet de jetée, tandis que les forces militaires américaines finissent de le construire. Le président Joe Biden, sous pression pour faire davantage pour atténuer la catastrophe humanitaire à Gaza alors que les États-Unis fournissent un soutien militaire à Israël, a annoncé le projet début mars.

Le Commandement central américain a déclaré vendredi dans un communiqué que l’assemblage en mer de la jetée flottante avait été temporairement suspendu en raison des vents violents et de la houle, qui ont créé des conditions dangereuses pour les soldats. La jetée partiellement construite et les navires militaires impliqués ont été acheminés vers le port israélien d’Ashdod, où les travaux se poursuivront.

Un responsable américain a déclaré que la haute mer retarderait l’installation de plusieurs jours, peut-être jusqu’à la semaine prochaine. Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des détails de l’opération, a déclaré que la pause pourrait durer plus longtemps si le mauvais temps persistait, car le personnel militaire et les plongeurs doivent se mettre à l’eau pour l’installation finale.

Les difficultés rencontrées cette semaine lors de l’acheminement des premiers secours via un couloir terrestre récemment rouvert vers le nord de Gaza ont souligné l’incertitude quant à la sécurité et le danger auquel sont toujours confrontés les travailleurs humanitaires. Les colons israéliens ont bloqué le convoi avant sa traversée mercredi. Une fois à l’intérieur de Gaza, le convoi a été réquisitionné par des militants du Hamas, avant que les responsables de l’ONU ne le reprennent.

À Gaza, le traitement nutritionnel destiné aux enfants affamés est le plus urgent dans la partie nord du territoire palestinien. Les civils ont été coupés de la plupart des approvisionnements humanitaires, bombardés par les frappes aériennes israéliennes et poussés à se cacher à cause des combats.

Les taux de malnutrition aiguë chez les enfants de moins de 5 ans sont passés de 1 % avant la guerre à 30 % cinq mois plus tard, a indiqué le responsable de l’USAID. Selon le responsable, il s’agit de la hausse la plus rapide de la faim dans l’histoire récente, plus que lors des graves conflits et des pénuries alimentaires en Somalie ou au Soudan du Sud.

L’un des rares établissements médicaux encore opérationnels dans le nord de Gaza, l’hôpital Kamal Adwan, est assiégé par des parents qui amènent des milliers d’enfants souffrant de malnutrition pour les soigner, a indiqué le responsable. Les responsables humanitaires estiment que de nombreux autres enfants affamés restent invisibles et dans le besoin, les familles étant incapables de les aider à traverser les combats et les points de contrôle pour obtenir des soins.

Sauver les enfants gravement malnutris en particulier nécessite à la fois une augmentation considérable des livraisons d’aide et un calme durable dans les combats, a déclaré le responsable, afin que les travailleurs humanitaires puissent mettre en place des installations de traitement autour du territoire et que les familles puissent amener les enfants en toute sécurité pour le traitement durable nécessaire.