« Nous ne pouvons pas nous permettre de partir » : pas d’argent ni de gaz pour fuir Ida

Robert Owens se sentait vaincu et impuissant dimanche alors qu’il attendait dans la capitale de la Louisiane que l’un des ouragans les plus puissants qui ait jamais frappé les États-Unis ait touché terre.

Le jeune homme de 27 ans avait passé des journées anxieuses à regarder de longues files de voitures évacuer de Baton Rouge, à destination de lieux plus sûrs hors de l’État à l’approche de l’ouragan Ida. Il avait espéré que lui et sa femme, sa belle-mère, sa colocataire et quatre animaux de compagnie seraient parmi eux. Mais partir leur aurait demandé de l’argent pour acheter de l’essence et une chambre d’hôtel, ce qu’ils n’avaient pas.

En désespoir de cause, Owens s’est rendu à ACE Cash Express samedi et a soumis des documents pour un prêt sur salaire. Il a été démenti, après s’être fait dire qu’il n’avait pas assez d’antécédents de crédit.

Dimanche, il était clair qu’ils traverseraient la tempête à la maison dans l’appartement en duplex de sa famille.

« Notre compte bancaire est vide – nous ne pouvons pas nous permettre de partir », a-t-il déclaré.

Owens a déclaré que la majorité des habitants de son quartier à faible revenu sont dans la même situation. Ils veulent partir pour protéger les familles, mais n’ont d’autre choix que de rester.

«Beaucoup d’entre nous ici dans mon quartier doivent simplement s’accroupir et attendre, sans savoir à quel point cela va empirer. C’est un sentiment terrifiant », a-t-il déclaré.

“Là-bas, les gens qui ont des fonds sur lesquels s’appuyer peuvent sortir d’ici, mais il y a un grand nombre de personnes à faible revenu qui n’ont pas de compte d’épargne sur lequel tomber”, a-t-il poursuivi. derrière.”

Il a déclaré que le quartier était étrangement calme dimanche et que les vents se sont accélérés et que la pluie a commencé à tomber.

Owens a déclaré qu’il avait passé la journée à placer à la hâte des serviettes sous les fenêtres qui fuyaient dans son duplex et à charger les appareils électroniques. Il a essayé d’aller à Dollar General et à Dollar Tree pour chercher de la nourriture, mais ils ont été fermés. Sa famille a des lumières collées autour des murs de la maison. Ils prévoyaient de se cacher dans la buanderie ou la cuisine lorsque la tempête frapperait – des endroits sans fenêtres.

“Il y a un sentiment général de peur de ne pas savoir quelles seront les conséquences de cela”, a-t-il déclaré. « C’est la chose la plus préoccupante. Comme, qu’allons-nous faire si ça devient vraiment mauvais? Serons-nous encore en vie ? Un arbre va-t-il nous tomber dessus ?

Owens a déclaré que sa belle-mère était en invalidité. Ses colocataires travaillent tous les deux pour le support technique Apple iOS. Sa femme travaille à planifier les dons de sang. Tous dépendent d’Internet pour travailler à domicile, et s’il s’éteint, ils ne pourront pas rapporter d’argent.

“Nous pourrions être sans travail, et le loyer, l’électricité, l’eau, toutes ces factures devront toujours être payées”, a-t-il déclaré. “Nous sommes un peu inquiets de perdre nos services publics ou même notre maison – si elle est toujours debout. – parce que nous n’aurons pas d’argent pour d’autres factures.

Il a dit qu’il était difficile de se sentir si vulnérable, comme si sa famille était laissée pour compte.

“Le fait que nous ne soyons pas de la classe moyenne ou au-dessus, cela revient en quelque sorte à nous mordre encore et encore, dans tant de directions et de manières différentes – une simple avance sur salaire en fait partie”, a-t-il déclaré. “C’est comme si nous devions payer pour être pauvres, même si nous essayons de ne pas être pauvres.”

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Leah Willingham est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des problèmes sous-couverts.