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MONTRÉAL – Pour les amateurs de course automobile du centre-ville de Montréal qui vérifient les voitures de luxe et profitent des célébrations entourant le retour du Grand Prix du Canada, ce week-end ne pouvait pas arriver assez tôt.
«C’est comme en 2019, un retour à la normale», a déclaré Alfredo Monsivais, un Montréalais qui admirait une Alfa Romeo verte sur la rue Peel jeudi après-midi.
La course de dimanche sera le premier Grand Prix à Montréal en trois ans après deux annulations liées à la pandémie.
Les journées autour du week-end de course ont toujours été spéciales, a déclaré Benoit Dessureault, copropriétaire du restaurant Chez Delmo du Vieux-Montréal. Après les longs hivers montréalais, la course marque le retour des activités estivales.
“C’est presque comme se réveiller après une hibernation”, a-t-il déclaré jeudi. “Arrive cette foule festive, bien habillée, dans une ambiance de fête, avec de l’argent à dépenser en disant: ‘Réveillez-vous Montréal, c’est l’heure de faire la fête.'”
La course est également bonne pour les affaires, a-t-il déclaré. Lors d’une soirée typique, son restaurant de 60 places servira environ 70 clients ; les jeudi, vendredi et samedi précédant le Grand Prix, il sert environ 150 personnes par soir.
“La moyenne par assiette est plus élevée, il y a plus de champagne, il y a plus de consommation d’alcool, il y a plus de produits chers, de vin, etc. C’est la deuxième plus grosse vente après le Nouvel An”, a-t-il déclaré.
Le retour de la course, la seule étape canadienne sur le circuit de Formule 1, a «très excité» les hôteliers de la ville après deux années très difficiles, a déclaré Jean-Sébastien Boudreault, chef de l’Association des hôtels du Grand Montréal.
“Il y a eu des mois où nous avions des taux d’occupation d’environ 5%”, a-t-il déclaré jeudi. “C’était extrêmement difficile pour nos hôteliers.”
Ce week-end, a-t-il dit, les taux d’occupation des hôtels sont d’environ 96 %, avec des prix moyens d’environ 500 $ la nuit.
« Les hôtels sont pleins, donc je pense que les hôteliers sont contents. Ils auront beaucoup de travail ce week-end, mais tout le monde est content de voir que la vie reprend, que la pandémie semble derrière nous », a-t-il déclaré.
Le Grand Prix est l’un des moments les plus achalandés de l’industrie hôtelière, aux côtés du premier week-end du Festival international de jazz de Montréal et du festival de musique Osheaga.
La fête a un coût pour les contribuables. En 2017, les gouvernements municipal, provincial et fédéral ont annoncé qu’ils dépenseraient 98,2 millions de dollars pour maintenir la course à Montréal jusqu’en 2029. Cette entente a été prolongée en 2021, les gouvernements fédéral et provincial promettant 51 millions de dollars supplémentaires pour maintenir la course dans la ville jusqu’en 2029. 2031.
Moshe Lander, qui enseigne l’économie à l’Université Concordia de Montréal, a déclaré que bien que le Grand Prix soit un « grand événement », il pense que ses avantages économiques sont exagérés.
Bien que la course puisse donner un coup de pouce à certaines entreprises, elle est relativement petite en termes d’économie globale de la ville, a-t-il déclaré.
« Si la F1 n’était pas là, ce n’est pas comme si aucun touriste ne viendrait à Montréal », a-t-il déclaré jeudi. “Ce serait juste un ensemble différent de touristes.”
Les hôtels sont toujours occupés à Montréal en été, a-t-il dit, ce qui signifie que lorsque les touristes viennent pour la F1, ils ne font que déplacer d’autres touristes qui visiteraient la ville pour son art ou sa culture.
Stephannie Urrutia, qui était sur la rue Crescent au centre-ville de Montréal avec sa mère, Ingrid Estrada – toutes deux vêtues de chemises assorties de l’équipe de course Ferrari – a déclaré qu’elle était heureuse de voir les gens sortir et de voir le retour d’un sport qu’ils aiment tous les deux.
“C’est vraiment formidable d’avoir cela après une pandémie”, a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 juin 2022.
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