Pourquoi la génération Y n’a-t-elle pas de passe-temps ?

Ona mondain samedi soir pendant le verrouillage l’année dernière, je tapotais sur Instagram Stories pour passer le temps. Comme tant de milléniaux, je me tourne vers l’application principalement pour envoyer à mes amis des mèmes et des captures d’écran qui résument les vérités universelles sur notre mode de vie à la fin de la vingtaine. Un tweet – transformé en publication Instagram – par l’auteur canadien Jonny Sun a attiré mon attention. Il a lu:

je suis un ADULTE
ce qui veut dire que je n’ai pas de LOISIRS
Si j’ai du TEMPS LIBRE DU TOUT
je vais m’allonger

J’en suis venu à une réalisation brutale : je n’ai pas de passe-temps, et personne d’autre que je ne connaissais ne semblait en avoir non plus. Cela faisait près d’une décennie que je ne jouais plus du piano. Mis à part la ligue de ballon chasseur que j’ai rejointe impromptue au plus fort du chômage un an, je n’ai jamais consacré le temps et l’engagement à une activité joyeuse quand je n’étais pas sur l’horloge.

Au cours des premiers mois de la pandémie, je me souviens avoir calculé les heures hebdomadaires que j’ai économisées en ne faisant pas la navette et je me suis demandé comment je pourrais utiliser ce temps plus efficacement. Naturellement, je me suis appuyé sur les tendances d’Instagram pour m’aider à surmonter ma crise d’identité. J’ai commencé par terminer agressivement un livre de coloriage pour adultes pendant que tout le monde autour de moi fabriquait des bougies en forme de corps. Des photos de cuisson au levain et de personnes concoctant des « quarantaines » à la maison encombraient ma chronologie. Alors que ces activités capturaient l’air du temps de la pandémie – en particulier au cours de ces premiers mois – je me suis permis de croire qu’au milieu de ces heures entre la résolution d’énigmes et la cuisson du pain, mon passe-temps réapparaîtrait miraculeusement. Certes, si tout le monde était aux prises avec les jours longs et sombres de la pandémie, publier une histoire Instagram me ferait me sentir moins seul. Je me suis retrouvé penché sur toute ma communauté en ligne, déterminé à partager mes rénovations de bricolage avec mon petit mais fidèle public. Au plus fort de ma phase d’artisanat, j’ai peint les murs de ma chambre uniquement par ennui. Depuis cet accomplissement, j’ai été possédé par une certaine forme d’orgueil et d’invincibilité. Quelle tâche pratique vais-je faire ensuite ?

Mais la popularité de ces passe-temps axés sur les médias sociaux s’est également estompée. Et c’est là que réside le problème : j’avais demandé l’aide d’un algorithme pour m’aider à comprendre comment passer mon temps libre. Dans mon esprit, il était plus facile de se perdre dans un terrier de lapin de contenu que de prendre le temps de découvrir ce qui pourrait réellement m’intéresse. Mais au milieu de toute cette pression pour trouver mon passe-temps, je me suis demandé : qu’est-ce que cela signifie réellement d’en avoir un, surtout à une époque où nous vivons une si grande partie de notre vie en ligne ?

Opuis j’ai demandé Robert Stebbins, professeur émérite de sociologie à l’Université de Calgary qui se spécialise dans les études sur les loisirs, à savoir si l’une de mes activités pandémiques s’ajoutait à un passe-temps, il m’a dit qu’il réfléchissait à des questions sur le sujet depuis une bonne partie de cinquante ans . “Les loisirs, dans une version de bon sens, ne sont fondamentalement pas du travail”, m’a-t-il dit au téléphone. « Cela ne définit rien. Il définit ce qu’il n’est pas.

Alors, qu’est-ce que c’est ?

“Peu de gens en sociologie semblent trouver cela comme une lacune remarquable ou regrettable dans le domaine”, me dit Stebbins. Les «loisirs sérieux», un terme qu’il a inventé, sont la poursuite systématique d’une activité – comme l’escalade ou le chant – qui nécessite généralement une «compétence particulière». En d’autres termes, nous devons faire de sérieux efforts dans un passe-temps afin de récolter ses fruits au fil du temps. Tout comme nous consacrons notre temps et notre énergie à une carrière, s’engager dans une activité de “loisir sérieux” est l’une des clés d’une vie épanouie, dit-il.

Au tournant du XXe siècle, la monotonie du travail industriel spécialisé et l’expansion urbaine croissante conduisent les travailleurs à exiger plus de temps loin de l’agitation de la ville. En réponse à l’industrialisation rapide qui a suivi la guerre civile américaine, lorsque le mouvement ouvrier émergent a plaidé pour une réduction des heures de travail, conduisant finalement à la journée de travail de huit heures et à la semaine de travail de cinq jours, il y avait enfin du temps pour les loisirs.

Au cours du siècle suivant, alors que les sièges sociaux somptueux de la Silicon Valley, les stations de pizza et les salles de sport au bureau devenaient la nouvelle norme, la culture du travail estompait les frontières entre nos vies professionnelle et personnelle. Quelque part en cours de route, de nombreuses personnes de ma cohorte Y2K ont pris du travail et de l’alcool gratuit pour compenser les longues heures et les vacances non payées. Pour beaucoup d’entre nous, la montée de l’emploi précaire et de la précarité a créé une relation toxique au travail qui laissait peu de temps ou d’énergie pour autre chose.

La génération Y a été surnommée la « génération perdue », destinée à être plus pauvre que celles qui nous ont précédés. Comme de nombreuses études l’ont montré, même les milléniaux les plus aisés, qui sont généralement plus instruits que leurs parents, souffrent de taux de chômage élevés et de trajectoires de revenus stagnantes. Malheureusement, comme beaucoup de ma génération ont traversé péniblement la Grande Récession, un toast à l’avocat hors de prix à la main, ils ont prouvé que ces misérables études étaient vraies. Il n’est pas étonnant que le nombre de jeunes adultes qui restent ou rentrent chez eux n’ait cessé d’augmenter, en particulier au plus fort de la pandémie. Un mème qui revient sans cesse sur ma chronologie résume parfaitement la situation difficile. Il se lit comme suit : « Je suis le 1er pauvre du monde. Ce qui signifie que je possède un téléphone intelligent et un ordinateur portable coûteux, ce qui me permet d’aller en ligne et de vérifier que je n’ai pas d’argent à la banque. »

En tant que cohorte, on nous dit constamment d’avoir des bousculades secondaires – masquées comme passe-temps – afin d’avoir plusieurs flux de revenus dans l’économie des concerts d’aujourd’hui. Il peut être difficile d’acquérir de nouvelles compétences qui n’ont rien à voir avec un chèque de paie quand on nous dit constamment que nous n’aurons jamais les moyens d’acheter une maison. Selon Rentals.ca, le loyer moyen de toutes les propriétés canadiennes répertoriées sur le site en mars 2022 était de 1 818 $ par mois. Considérant que le revenu annuel moyen national du marché était d’environ 55 700 $ en 2020, pour de nombreuses personnes, cela équivaut à environ un tiers de leur chèque de paie mensuel. Si le but d’un passe-temps est de me combler en dehors de ma vie professionnelle, comment puis-je atteindre un certain niveau de satisfaction – ou, mieux encore, de bonheur – sans que la pression de devoir le monétiser ne me pèse ?

Je ne suis pas le seul à lutter avec cette question. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin qu’Etsy, où vous pouvez trouver des artisans locaux vendant de tout, des masques de mariage aux kits de semences. Selon son rapport «Seller Census» de 2020, l’âge moyen des près de 200 000 vendeurs Etsy actifs au Canada est de 38,7 ans, soit un millénaire plus âgé. Parmi les personnes interrogées, plus de 70 % ont déclaré que leurs petites entreprises constituaient une importante source de revenus supplémentaires, représentant en moyenne près de 10 % des revenus de leur ménage. Cette monétarisation des « passe-temps » montre où pourrait se diriger l’avenir du travail : ce n’est pas hybride, c’est asynchrone. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour la façon dont nous pensons aux loisirs ?

UNselon Sarah Frier, l’auteur de Pas de filtre : l’histoire intérieure d’Instagram, les passe-temps ne sont pas morts ; notre définition de ce qu’ils sont est en train de changer. Plus souvent qu’autrement, dit-elle, les milléniaux trouvent maintenant des passe-temps visuels en ligne. Les obsessions pandémiques comme le point de croix et le barman à domicile sont devenues des compétences souhaitables parce que nous avons continué à voir des messages qui les approuvaient. Que nous nous considérions ou non comme des influenceurs ou des conservateurs, la nature même d’Instagram nous apprend à l’être. “La conception même de l’application nous encourage à jouer pour les autres”, déclare Frier. Même quelque chose comme la lecture, qui n’est pas un passe-temps intrinsèquement visuel, a été transformé en une sorte d’esthétique. En juillet 2022, une recherche rapide sur Instagram sous le hashtag #bookstagram a donné 79 millions de messages occasionnels. Chaque “score” que nous obtenons sur un post nous apprend comment faire en sorte que notre prochain gagne plus de likes, de commentaires et de partages. « C’est un cycle de rétroaction qui nous encourage à poursuivre ces passe-temps vraiment visuels », déclare Frier.

Il est impossible d’ignorer le poids culturel que nous accordons à nos personnages en ligne. Même ceux qui n’utilisent pas activement les médias sociaux ne peuvent pas éviter leur impact, car les articles que nous achetons et les vacances que nous prenons sont souvent influencés par l’application, dit Frier. Pour le meilleur ou pour le pire, mais surtout pour le pire, nos marques personnelles nécessitent un entretien et une innovation continus à grands frais émotionnels. Contrairement à TikTok et Snapchat, qui valorisent la consommation et le divertissement, l’objectif d’Instagram a toujours été d’afficher la version de vous-même que vous voulez que les autres voient. En termes simples, Instagram est devenu un CV pour montrer à quel point vous êtes intéressant.

Pendant ma crise d’identité de ces deux dernières années, je suis devenu cycliste – parce qu’il ne suffit pas d’aimer le vélo, il faut être un cycliste. À l’automne 2020, j’ai commandé un croiseur de plage à la lavande sur Amazon. Mon meilleur ami est venu et m’a aidé à assembler le vélo, qui est devenu ma raison d’être dans la vraie vie et en ligne. J’ai suivi mes progrès sur Strava et photographié mes sorties d’automne tous les jours pendant trente jours, que j’ai régulièrement partagées sur mon profil Instagram.

Bien sûr, mon bien-être physique et mental s’est amélioré grâce au vélo. Mais attacher ces identifiants compatibles avec les listes à nos bios de médias sociaux obscurcit une vérité plus trouble. Mon temps sur Internet a certainement brouillé la distinction entre mon identité en ligne et ma personnalité hors ligne. J’ai accordé beaucoup d’importance aux métriques – aux chiffres qui sont censés déterminer à quel point je suis drôle, perspicace, attirant, talentueux. Mais je n’investirais pas véritablement dans ces choses si je n’avais pas, à un certain niveau, convenu que je suis mon profil sur les réseaux sociaux.

Alors que nous réémergeons dans le monde, en nous sentant un peu plus ancrés dans les nouvelles versions de nous-mêmes, je sens que beaucoup de mes pairs, comme moi, commencent à repenser la façon dont ils passent leur temps libre. Au cours des deux dernières années, être coincé à l’intérieur m’a permis de faire une pause, de réévaluer comment je peux enrichir ma vie sans l’examen minutieux d’un public en ligne tout le temps. Cela ne signifie pas que ces applications sont devenues moins pertinentes. Instagram, et les médias sociaux en général, sont au mieux un outil. J’ai embrassé la façon dont cela m’a permis d’en apprendre davantage sur les questions de justice sociale, de me connecter avec d’autres écrivains et, bien sûr, d’essayer de nouvelles choses.

Je suis encore en train de déterminer quels passe-temps j’aimerais poursuivre, mais je n’ai pas de date limite. Peut-être que je ne trouverai pas mon prochain grand passe-temps sur l’application, ou peut-être que je n’en trouverai pas du tout. Mais apprendre sur moi-même n’a pas de date d’expiration. Cela pourrait être un passe-temps en soi, non ?

Alisha Sawhney est une écrivaine, rédactrice et podcasteuse basée à Toronto. Elle a écrit pour la section Opinion du New York Times et pour Maclean’s, entre autres. Elle était auparavant rédactrice en chef à Le – Canada.

Isabella Fassler est une illustratrice basée à Toronto et titulaire d’un BAA en illustration du Sheridan College.