SpaceX vise une cadence de lancement ambitieuse samedi soir avec potentiellement trois lancements prévus en moins de cinq heures. Les deux premières fusées Falcon 9 devraient décoller de la Space Coast de Floride, la dernière mission décollant de la base spatiale de Vandenberg en Californie.
La première mission Eutelsat 36D a décollé du complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de la NASA à 17 h 52 HAE (21 h 52 UTC).
Environ 8,5 minutes après le décollage, le B1076 a atterri sur le drone SpaceX « Just Read the Instructions » dans l’océan Atlantique. Il s’agissait du 76e atterrissage sur JRTI et du 289e atterrissage d’appoint à ce jour.
La charge utile de cette mission est le satellite Eutelsat 36D, qui mesure 4 mx 5 mx 4 m, soit la taille d’un petit camion, selon le constructeur du satellite, Airbus. Le satellite géostationnaire de télécommunications est arrivé en Floride lundi 11 mars, à bord du nouvel avion BelugaXL d’Airbus, basé sur la plateforme A330-200.
Il s’agit du 22e satellite géostationnaire construit par Airbus pour Eutelsat. Il comprend 70 transpondeurs physiques en bande Ku et est basé sur le bus satellite Eurostar Neo d’Airbus. Eutelsat a annoncé qu’il succéderait au satellite Eutelsat 36B à la position 36° Est.
En plus de « fournir plus de 1 100 chaînes de télévision à des millions de foyers » dans les régions d’Afrique et d’Eurasie, le satellite « a également été sélectionné par Airbus Defence and Space pour transporter sa dernière charge utile à ultra haute fréquence (UHF) pour prendre en charge les communications sur le continent. région EMEA », a déclaré Eutelsat dans un communiqué.
Suite à la tentative de lancement de la mission Eutelsat 36D, SpaceX espère également lancer deux missions satellitaires Starlink. Le premier, Starlink 6-45, vise à décoller à 21 h 02 HAE (0102 UTC) depuis le complexe de lancement spatial 40 (SLC-40) de la station spatiale de Cap Canaveral.
Le troisième vol Falcon 9 de la nuit serait lancé depuis le Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) à 19h30 PDT (22h30 EDT (0230 UTC). Cette mission devait initialement être lancée jeudi soir, mais a été retardé à vendredi puis à samedi. Un système de tempête majeur frappe le sud de la Californie et ne devrait pas nettoyer la zone avant dimanche, ce qui rend possible de nouveaux retards dans cette mission.
