Opoule OnlyFans a déclaré le 19 août 2021, qu’il interdirait bientôt le porno de sa plateforme, cela semblait une décision inhabituelle, voire déroutante. Le service d’abonnement et de paiement à la carte héberge une gamme de créateurs de contenu, notamment des experts en fitness, des chefs, des célébrités et des musiciens. Mais c’est finalement devenu un phénomène domestique en connectant directement le public aux créateurs de porno pour tout, des tournages de lingerie aux clips fétichistes hardcore. Suite à l’annonce de l’interdiction, les créateurs ont afflué sur les réseaux sociaux dans la confusion et l’inquiétude. Memes a prédit une disparition rapide de l’entreprise, trahissant la base d’utilisateurs qui l’avait rendue célèbre. Moins d’une semaine plus tard, OnlyFans a annulé sa décision. Comme l’a dit un utilisateur de Twitter : « interdire le porno ? psh, c’étaient OnlyPlans. Cela semblait une victoire pour les travailleuses du sexe, mais la poussière fait allusion à une histoire plus troublante : la discrimination financière de routine contre des millions de travailleurs précaires.
Dans une interview avec le Financial Times, le fondateur et PDG d’OnlyFans, Tim Stokely, a imputé le chaos aux luttes des entreprises, y compris le refus fréquent des grandes banques de traiter ses transactions ou d’héberger des comptes associés. De tels obstacles ont alimenté les inquiétudes de la plateforme quant à sa rentabilité à long terme. Malgré une base d’utilisateurs de plus de 130 millions, OnlyFans n’a pas réussi à attirer le capital-risque. Son association avec le contenu pour adultes semblerait effrayer les investisseurs et les institutions financières, probablement grâce aux groupes de pression évangéliques américains qui ont réussi à confondre la pornographie légale avec le trafic sexuel et la maltraitance des enfants à travers un certain nombre d’allégations sans fondement. Ces croisés religieux génèrent des éditoriaux, organisent des campagnes sur les réseaux sociaux, financent des documentaires anti-porno et, plus récemment, ont exercé une pression intense sur les processeurs de paiement pour qu’ils discriminent financièrement les artistes pornographiques.
Pour Rebecca Sullivan, chercheuse en études sur la pornographie à l’Université de Calgary, la moralisation incessante est un écran de fumée pour une politique régressive. “Le travail du sexe n’est pas uniquement dégradant”, dit-elle. “C’est simplement un travail.”
Sullivan est particulièrement frustré par la façon dont les travailleuses du sexe sont obligées de porter une lettre écarlate financière sous couvert d’atténuation des risques. Les sociétés de cartes de crédit se plaignent que le contenu réservé aux adultes génère des taux élevés de rétrofacturation, c’est-à-dire lorsqu’un client conteste une transaction et demande l’annulation des frais. En ce qui concerne la pornographie, les clients gênés signaleront la transaction comme une fraude plutôt que d’admettre l’achat. Les sociétés de cartes de crédit détestent les rétrofacturations. Non seulement ils imposent des frais élevés aux commerçants, mais ils résilient leurs comptes si la fréquence de rétrofacturation dépasse certaines limites. Les rétrofacturations excessives affectent de nombreux secteurs : ventes aux enchères, jeux en ligne, vente de billets pour des événements, marketing à plusieurs niveaux, etc. Mais lorsque votre entreprise est considérée comme une responsabilité pour la réputation, comme l’est la pornographie, les processeurs de paiement sont prompts à être mis sur liste noire.
Ils répugnent également à monter à bord. Kate Sinclaire, productrice porno et fondatrice de Ciné Sinclaire, se souvient des débuts de sa société de production florissante à Winnipeg et comment elle s’est vu refuser des prêts par les cinq grandes banques canadiennes. La raison invoquée était la nature risquée de son travail, que Sinclaire savait être un code pour les problèmes de rétrofacturation.
L’exaspération face à ces défis est ce qui semble avoir poussé OnlyFans à proposer l’interdiction de la pornographie. Lorsqu’elle est revenue sur sa décision, la société a affirmé qu’elle avait “obtenu les assurances nécessaires pour soutenir notre communauté diversifiée de créateurs”. Mais, comme le New York Times signalé, OnlyFans répondait vraiment aux mauvaises relations publiques et à «la réaction des créateurs» contre la trahison de la plate-forme. La lutte contre les préjugés financiers est désormais un travail à temps plein pour les personnes impliquées dans la pornographie, et les rétrofacturations sont l’une des nombreuses façons dont elles sont discriminées. Le simple fait d’exister en tant que travailleuse du sexe peut avoir un impact sur toutes les transactions personnelles. En effet, si vous avez été signalé pour suspicion de travail du sexe, même quelque chose d’aussi anodin que la location de vacances Airbnb peut amener le site de partage de maison à annuler vos réservations ou votre compte.
“Tu ne peux jamais ne pas être un travailleur du sexe une fois que vous avez été identifié comme tel », convient Katy Churchill, un modèle de webcam et producteur de clips fétichistes basé à Vancouver. “Ils peuvent fonctionnellement rendre plus difficile pour moi de m’en sortir”, dit-elle, se référant à la communauté financière. En effet, des plateformes comme PayPal et Venmo ont été critiquées pour avoir gelé les avoirs des travailleuses du sexe sans avertissement ni procédure régulière.
Valerie Webber, artiste porno et chercheuse spécialisée en santé au travail dans l’industrie du sexe, reproche aux banques de générer des “récits de honte perpétuels” sur le travail des adultes. “Les artistes interprètes et les producteurs se voient refuser des cartes de crédit personnelles, ont des comptes suspendus, encourent des coûts de transaction gonflés et sont même carrément exclus des services financiers essentiels.” Pire, poursuit Webber, ces politiques ciblent ostensiblement une main-d’œuvre composée en grande partie de femmes et de personnes trans et queer.
Le concept de gestion des risques accorde également aux processeurs de paiement le pouvoir de déterminer pour le reste d’entre nous quels types d’actes sont «répréhensibles». Les politiques d’utilisation acceptable privilégient souvent le contenu blanc et hétérosexuel par rapport aux représentations queer, POC ou marginalisées de l’activité sexuelle. En termes simples, le ciblage de la pornographie légale a dépassé le cadre de la simple gestion des relations publiques. Au lieu de cela, il met en évidence l’immense influence des plateformes et des banques sur les fantasmes que les gens sont autorisés à explorer en toute sécurité à travers les médias.
Au moment où Tumblr a démarré la pornographie de son site, en 2018, afin de se conformer pleinement aux clauses anti-adultes de l’App Store d’Apple, l’outil de microblogging était devenu un refuge pour les utilisateurs LGBTQ2S+, les travailleurs du sexe, les écrivains érotiques et les artistes en quête de solidarité. Cet espace sûr a disparu pour de bon. Les plates-formes et les banques ne déterminent pas simplement le type de porno que vous pouvez regarder, mais également le type de jouets sexuels que vous pouvez acheter – si elles vous autorisent à les acheter. Il n’est donc pas surprenant que la discrimination financière contre le travail du sexe soit devenue un point d’éclair pour les défenseurs de la liberté d’expression et des droits économiques, tels que l’Electronic Frontier Foundation, la Free Speech Coalition et l’American Civil Liberties Union.
En d’autres termes, un monde dans lequel les processeurs de paiement et les plateformes de contenu règnent sans partage n’est pas seulement un problème pour les créateurs et les consommateurs de porno. Cela crée également un précédent, permettant aux entreprises privées de fixer des conditions de censure opaques, moralisatrices et arbitraires sans surveillance. Dans un article pour le site d’actualités axé sur la crypto-monnaie CoinDesk, le chroniqueur David Z. Morris a vu la tentative d’OnlyFans d’apaiser les fournisseurs de paiement comme un avertissement pour quiconque “préoccupé par le pouvoir des banques de fermer efficacement les entreprises qu’ils n’aiment pas en coupant les services de paiement”. Morris a qualifié l’incident d’OnlyFans de “moment décisif” – un cas rare où un affrontement de liberté d’expression avec des institutions financières s’est soldé par une victoire pour les utilisateurs et les travailleurs.
Alors que l’emploi traditionnel s’effondre sous l’influence de la technologie, les carrières autrefois stables sont segmentées en travail à la demande et en tâches contractuelles peu rémunérées. Il est plus facile que jamais de se voir attiré par les difficultés financières auxquelles sont confrontés les artistes pornos. Le travail du sexe – une industrie forcée à la marge dans un cycle épuisant d’incertitude économique – est une étude de cas sur l’avenir du travail lui-même : précaire, fortement surveillé et à la merci d’acteurs plus importants et de leurs stratégies commerciales inconstantes. Bien que l’épisode OnlyFans puisse annoncer un changement radical pour les travailleurs qui contestent la censure des entreprises, il reste un récit édifiant. Que les banques et les processeurs de paiement puissent refuser des services à une classe entière de travailleurs est une forme de discrimination au travail qui devrait tous nous alarmer.
Celina Gallardo est designer chez The Walrus.
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