Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, fait une ultime tentative pour empêcher son extradition vers les États-Unis afin de faire face à des accusations criminelles pour espionnage et publication d’informations classifiées.
WikiLeaks a provoqué une tempête diplomatique après avoir publié une énorme quantité de dossiers militaires secrets en 2010 et 2011. Washington veut le juger pour les fuites qui, selon lui, ont porté atteinte à sa sécurité nationale.
Voici ce que nous savons d’Assange et de sa bataille juridique :
De quoi parle le procès ?
Deux juges de haut rang entendront les arguments de l’équipe juridique d’Assange pendant deux jours à partir de mardi.
En 2021, une Haute Cour du Royaume-Uni a ordonné l’extradition d’Assange, qui a été confirmée par la Cour suprême un an plus tard. L’ancienne ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a approuvé l’ordre d’extradition d’Assange en avril 2022.
Assange, d’origine australienne, qui est en prison depuis 2019, souhaite une révision de l’ordonnance d’extradition de l’ancien ministre de l’Intérieur et conteste l’ordonnance du tribunal de 2021 lors d’une audience de deux jours.
Qu’est-ce que WikiLeaks ?
En 2006, Assange a lancé WikiLeaks, une plateforme en ligne où les gens peuvent soumettre de manière anonyme des fuites classifiées telles que des documents et des vidéos.
En avril 2010, WikiLeaks a publié des images montrant une attaque d’un hélicoptère Apache américain qui a tué une douzaine de personnes, dont deux journalistes de Reuters, dans la capitale irakienne, Bagdad. Cela a permis à la plateforme de gagner en importance.
Toujours en 2010, il a publié plus de 90 000 documents militaires américains classifiés sur la guerre en Afghanistan et près de 400 000 dossiers américains secrets sur la guerre en Irak. Ces fuites représentent les plus grandes atteintes à la sécurité de ce type dans l’histoire militaire américaine.
WikiLeaks a également publié 250 000 câbles diplomatiques secrets émanant des ambassades américaines à travers le monde, certaines informations étant publiées par des journaux tels que le New York Times et le britannique The Guardian.
Des responsables politiques et militaires américains, irrités par ces fuites, ont affirmé que la publication non autorisée d’informations mettait des vies en danger.
En 2013, Chelsea Manning, ancienne analyste du renseignement militaire, a été condamnée pour avoir divulgué des milliers de messages secrets à WikiLeaks. Elle a purgé sept ans dans une prison militaire avant d’être libérée sur ordre du président Barack Obama.
De quoi Assange est-il accusé ?
Assange a été inculpé aux États-Unis de 18 chefs d’accusation pour la publication de centaines de milliers de documents classifiés en 2010 par WikiLeaks. Dix-sept de ces chefs d’accusation concernent l’espionnage et un pour l’utilisation abusive d’ordinateurs.
Les avocats américains affirment qu’Assange est coupable de conspiration avec Manning et de tentative de piratage d’un ordinateur du Pentagone.
Les poursuites contre Assange sont engagées en vertu de la loi sur l’espionnage de 1917, qui n’a jamais été utilisée auparavant pour publier des informations classifiées.
Les partisans d’Assange soutiennent qu’il devrait être protégé en vertu des libertés de la presse accordées par le premier amendement à la Constitution américaine et qu’il a agi en tant que journaliste pour dénoncer les actes répréhensibles de l’armée américaine. Amnesty a publié une déclaration appelant les autorités américaines à abandonner les poursuites, considérant la poursuite d’Assange par le gouvernement comme une « attaque à grande échelle contre le droit à la liberté d’expression ».
“Julian a été inculpé pour avoir reçu, détenu et communiqué au public des informations sur les preuves de crimes de guerre commis par le gouvernement américain”, a déclaré Stella, l’épouse d’Assange. « Signaler un crime n’est jamais un crime. »
Qui est Julian Assange ?
Assange, aujourd’hui âgé de 52 ans, est né à Townsville, en Australie, en juillet 1971.
Assange est marié à Stella Assange, une avocate qui l’a rencontré en 2011 lorsqu’elle a été embauchée au sein de son équipe juridique.
Stella, initialement appelée Sara Gonzalez Devant, a changé son nom pour Stella Moris en 2012 pour se protéger et protéger sa famille tout en travaillant avec Assange.
« Sa vie est en danger chaque jour où il passe en prison, et s’il est extradé, il mourra », a déclaré Stella.
L’épouse d’Assange a défendu haut et fort son mari. Le couple a deux enfants et s’est marié en mars 2022.
Arrestation et bataille juridique d’Assange
Alors que les États-Unis n’ont officiellement dévoilé les accusations criminelles contre Assange qu’en 2019, sa bataille juridique s’étend sur 13 ans.
Le 18 novembre 2010, un tribunal suédois a ordonné l’arrestation d’Assange suite à des allégations de viol formulées par deux volontaires suédoises de WikiLeaks. Assange a nié ces allégations et a affirmé que l’affaire suédoise était un prétexte pour l’extrader, ou le remettre, aux États-Unis pour qu’il fasse face à des accusations liées aux publications de WikiLeaks.
En décembre 2010, Assange a été arrêté au Royaume-Uni en vertu d’un mandat d’arrêt européen, mais a été libéré sous caution.
En 2011, le Westminster Magistrates Court de Londres a ordonné l’extradition d’Assange vers la Suède, décision dont il a fait appel. En 2012, son dernier appel a été rejeté par la Cour suprême du Royaume-Uni, après quoi il a demandé l’asile à l’ambassade d’Équateur à Londres.
L’asile a été accordé, mais révoqué en avril 2019, après quoi Assange hurlant a été emmené hors de l’ambassade. Tout au long de son asile, la police britannique a patrouillé l’ambassade, affirmant qu’Assange serait arrêté s’il quittait le bâtiment, car il ne s’était pas rendu sous caution plus tôt. Ses deux enfants sont nés alors qu’il était enfermé à l’ambassade.
En juin 2019, le ministère américain de la Justice a officiellement demandé aux autorités britanniques de remettre Assange aux États-Unis, où il serait inculpé. Les autorités suédoises ont abandonné l’enquête pour viol contre Assange en 2019, affirmant que les preuves n’étaient pas suffisamment solides pour porter des accusations, en partie à cause du passage du temps.
Les audiences d’extradition ont débuté en février 2020, mais ont été ajournées au bout d’une semaine. En janvier 2021, à Londres, la juge Vanessa Baraitser a conclu qu’Assange ne devait pas être envoyé aux États-Unis en raison de sa santé mentale fragile, ajoutant qu’il existait un risque de tentative de suicide.
Outre sa santé mentale, la santé physique d’Assange s’est également dégradée en prison. En octobre 2021, il est victime d’un mini-accident vasculaire cérébral. Il s’est également cassé une côte en toussant. Sa femme a déclaré qu’il avait vieilli prématurément.
Cependant, les autorités américaines ont remporté un appel en décembre 2021 devant la Haute Cour de Londres contre cette décision, après avoir donné un ensemble d’assurances sur les conditions de détention d’Assange s’il était reconnu coupable, y compris l’engagement qu’il pourrait être transféré en Australie pour y purger n’importe quelle peine.
Quelles sont les issues possibles de l’audience ?
Si Assange et son équipe juridique réussissent, son cas sera soumis à un appel complet.
S’il échoue, son équipe ferait appel devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) où il a déjà déposé une requête et qui pourrait stopper son extradition. Ils craignent cependant qu’Assange ne soit extradé avant que la Cour européenne ne se penche sur l’affaire.
L’équipe d’Assange envisage de faire valoir qu’il ne peut pas bénéficier d’un procès équitable aux États-Unis, qu’un traité entre les États-Unis et le Royaume-Uni interdit l’extradition pour des délits politiques et que le crime d’espionnage n’est pas censé s’appliquer aux éditeurs.
Si Assange est extradé, ses partisans affirment qu’il pourrait être détenu dans une prison américaine de haute sécurité et, s’il est reconnu coupable, pourrait être condamné à une peine de 175 ans de prison. Les procureurs américains ont déclaré que la peine ne dépasserait pas 63 mois.
