Les Mavericks de Dallas ont battu les Clippers de Los Angeles à domicile vendredi soir lors du troisième match, 101-90. Dallas a désormais une avance de 2-1 dans la série lors de son match de premier tour. Playoffs NBA. Luka Doncic avait un record d’équipe de 22 points pour accompagner ses 10 rebonds et neuf passes décisives. Kyrie Irving, invisible en première mi-temps, a inscrit 19 points en deuxième mi-temps et a terminé avec une ligne de 21 points, quatre rebonds et six passes décisives. Dereck Lively, Derrick Jones Jr. et PJ Washington étaient les trois autres Mavericks à marquer à deux chiffres. Pour les Clippers, Norman Powell et James Harden étaient à égalité pour un record d’équipe de 21 points. Ivica Zubac a ajouté 19 points et huit rebonds pour une équipe des Clippers qui a eu du mal à trouver son rythme en attaque.
Pour commencer le match, tout était question de grands hommes puisque les deux centres se sont combinés pour marquer les huit premiers points. Pour les Mavericks, les deux premières possessions étaient un avant-goût de ce qui allait arriver pour le reste de la mi-temps. Daniel Gafford a récolté six des 12 premiers points de l’équipe et a fait sentir sa présence des deux côtés du terrain. Défensivement, il ne parviendra jamais à arrêter complètement Zubac, beaucoup plus grand, mais il a réussi à lui rendre les choses difficiles. Il s’est également comporté admirablement chaque fois qu’on lui a demandé de passer à quelqu’un sur le périmètre. Offensivement, sa capacité à marquer dans la peinture était indispensable à un moment où les Mavericks rataient leurs huit premières tentatives au-delà de l’arc. Les Clippers, après avoir commencé 1 sur 5 sur 3 eux-mêmes, ont frappé quelques 3 pour terminer le quart et cela s’est avéré être la différence puisque le 1er quart-temps s’est terminé 23-18.
Le deuxième quart-temps a été beaucoup plus esthétique du point de vue du basket-ball. Gafford a montré ses qualités athlétiques avec un blocage incroyable qui a conduit à un panier de Luka. Deux possessions plus tard, Josh Green a réussi le premier tir à trois points de Maverick. Une minute plus tard, Green a réussi un dunk en transition après une scène chaotique qui impliquait trois interceptions en autant de secondes. Peu de temps après, James Harden ressemblait au James Harden d’autrefois après avoir réussi des tirs consécutifs à 3 points. Luka a réussi à faire reculer trois de lui-même et à réduire l’avance du Clipper à quatre.
Après que Russell Westbrook ait commis une faute flagrante lors d’une tentative de dunk de Josh Green, c’étaient tous les Mavericks à partir de là. Une séquence de 16-2, soulignée par un certain nombre de dunks tonitruants de Lively, a propulsé les Mavericks en tête. Une défense solide et des tirs opportuns ont permis aux Mavericks de prendre une avance de 54-41 à la mi-temps.
Le troisième quart-temps s’est ouvert avec un recul de Doncic de trois. Après quelques lancers francs de Terrace Mann, Washington a réussi un match nul impressionnant et un blocage sur des possessions consécutives. Kawhi s’est ensuite lancé dans une mini-course en marquant quatre points coup sur coup. Bien qu’il soit clairement entravé ; il a été capable de conduire et de dunk sur une possession et a reçu une passe alley-oop quelques secondes plus tard. Les minutes qui ont suivi ont été ce que beaucoup dans l’industrie appellent un « festival de briques ». Avec 4:40 à jouer en troisième période, les deux équipes n’avaient récolté ensemble que 23 points. Les quatre dernières minutes et demie ont été des montagnes russes émotionnelles pour les supporters des deux équipes.
Après que Gafford ait arrêté l’hémorragie avec un panier suspendu résistant, j’ai noté la note suivante sur mon ordinateur : « Kyrie, où es-tu. » Kyrie s’est rapidement moqué de moi après avoir marqué sept points coup sur coup et les Mavericks avaient besoin de chacun de ces points pour conserver leur avance. Après avoir vu l’avance réduite à six, les seaux opportuns de Kyrie leur ont permis de ramener l’avance à 11 à la fin du quart, 78-67.
Le quatrième quart-temps a été marqué par l’incident qui a entraîné l’expulsion de Russell Westbrook et de Washington. Westbrook, dont le jeu est généralement alimenté par la colère contre un ennemi imaginaire, a commis une faute sur Luka. Westbrook s’est plaint inexplicablement auprès des officiels, puis a poussé Luka lorsque Luka est venu exprimer sa désapprobation face à la faute. Washington, pour défendre son coéquipier, a donné une légère poussée dans le dos à Westbrook et a tenu bon lorsque Westbrook a fait semblant de le charger. En vérité, les deux joueurs méritaient d’être expulsés. Westbrook pour sa faute et PJ pour le contact qu’il a établi avec Westbrook. En ce qui concerne le basket-ball, les Mavericks ont marqué juste assez de points pour garder l’avance là où elle était et n’ont jamais permis aux Clippers de courir. Il s’agissait d’une victoire cruciale à domicile pour les Mavericks et qui a démontré leur capacité à gagner en équipe. Le match 4 aura lieu dimanche et les Mavericks auront l’opportunité de prendre le contrôle total de la série.
Voici les choses à savoir.
Kawhi Leonard et Paul George appartiennent à des cartons de lait
Kawhi Leonard est clairement blessé. Ce qui m’a marqué, c’est la durée pendant laquelle il est resté accroché au bord après avoir lancé un alley-oop. Son élan le fit balancer sur le bord et il était clair qu’il voulait adoucir son atterrissage en attendant que son corps cesse de se balancer avant de le lâcher. Son genou blessé est clairement dans sa tête et cela le rend timide. Il a l’air indécis et ne fait pas confiance à son corps lorsqu’il attaque seul. Il n’a réussi que sept tentatives de placement en 25 minutes de jeu et s’est avéré un résultat net négatif pour les Clippers. Si c’est la version de Leonard que nous allons voir dans cette série, les Mavericks devraient être considérés comme de grands favoris pour accéder au deuxième tour.
Paul George, cependant, est en aussi bonne santé qu’une mule et n’a pas réussi à avoir un impact lors du troisième match. Trop souvent, il s’est simplement tenu à l’écart pendant que James Harden et Norman Powell lançaient l’offensive des Clippers. Il a récolté sept points sur 3 tirs sur 11 et n’a pas réussi à défendre son équipe à des moments où l’offensive s’est arrêtée. Au cours de la saison régulière, il y a eu de longues périodes pendant lesquelles George ressemblait à un joueur de calibre All-NBA de la première ou de la deuxième équipe. Ce joueur n’a pas encore fait son apparition après trois matchs. Harden a clairement été le meilleur joueur et le plus agressif de l’équipe dans cette série. Si George et Leonard veulent combiner pour seulement 16 points, c’est un match que les Mavericks doivent gagner et c’est exactement ce qu’ils ont fait.
Les grands hommes faisaient la différence
Après le premier match, Ivica Zubac ressemblait à la seconde venue de Shaq à son apogée. Son physique et son agressivité semblaient trop difficiles à gérer pour Daniel Gafford et Dereck Lively. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, les deux joueurs semblaient prêts à relever le défi. Ils se sont battus et ont égalé le physique de Zubac. Ils ont fait un excellent travail en protégeant le bord et en défendant dans l’espace sur le périmètre. Après la date limite des échanges, nous savions que 48 minutes de jeu central compétent donneraient à l’équipe un énorme coup de pouce et des soirées comme celle-ci le prouvent. Lorsque l’équipe a eu du mal à réussir des tirs depuis le périmètre, elle a redoublé d’efforts pour amener les grands hommes à attaquer la peinture avec leur jante en marche et cela a largement payé.
Les acteurs doivent abattre les 3 ouverts
Au cours de la saison régulière, Derrick Jones Jr. a tiré 10 points de pourcentage de plus sur 3 à domicile que sur la route. Avec le troisième match à Dallas, je m’attendais à ce que lui et les autres acteurs soient capables d’abattre des 3 à un rythme plus élevé. Les joueurs non nommés Luka Doncic ou Kyrie Irving se sont combinés pour n’avoir obtenu que 3 sur 13 en profondeur. Un soir où Paul George et Kawhi Leonard avaient du mal à marquer, c’était suffisant. Dans le jeu 4 et au-delà, ce n’est peut-être pas le cas. Il y a eu quelques moments au cours du match où les Clippers semblaient sur le point de courir, mais un trois de Maxi Kleber est arrivé à un moment crucial.
Bien que les trois premiers matchs aient été des combats de rock, il pourrait arriver un moment où l’offensive de Clipper clique, et l’équipe aura besoin de ses acteurs pour tenir leur part du marché du côté offensif.
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