“Je voulais venir ici ce soir et vous dire que nous avons gagné,», a déclaré Ciattarelli à une foule en liesse dans un hôtel Marriott à Bridgewater. « Je suis ici pour vous dire que nous gagnons. »
Que Murphy gagne ou perde, les résultats offrent un énorme contrôle de la réalité pour les démocrates du New Jersey – et aggravent encore les dommages causés au parti à l’échelle nationale mardi, lorsque le républicain Glenn Youngin a battu le démocrate Terry McAuliffe pour faire basculer la Virginie rouge. Les démocrates risquaient de perdre le contrôle de Virginia House.
Dans le New Jersey, les démocrates avaient profité de l’impopularité de l’ancien gouverneur républicain Chris Christie et de l’ancien président Donald Trump pour transformer en bleu les banlieues autrefois solides du GOP, vu leur avantage d’inscription sur les électeurs par rapport aux républicains atteindre plus d’un million et faire croître leurs majorités législatives d’État. .
Même le président de longue date du Sénat de l’État, Steve Sweeney, le plus grand législateur de l’État du New Jersey, est en danger alors que les démocrates étaient sur le point de voir leur majorité à la législature de l’État prendre un grand coup.
“Nous allons attendre que chaque vote soit compté et c’est ainsi que fonctionne notre démocratie”, a déclaré Murphy dans de brèves remarques aux partisans de la Grand Arcade du Pavilion à Asbury Park. “Nous sommes tous désolés que ce soir ne puisse pas encore être la célébration que nous voulions qu’elle soit … Lorsque chaque vote sera compté et que chaque vote sera compté, nous espérons avoir une célébration.”
Les démocrates espéraient qu’un nombre incalculable de bulletins de vote postal encore non comptés pourraient les sauver, et les responsables doivent accepter tous ceux qui arrivent avant le 8 novembre – ce qui pourrait faire traîner l’impasse pendant des jours. Même ainsi, les résultats sont plus que troublants pour les démocrates du New Jersey alors qu’ils se préparent à défendre quatre sièges à la Chambre des États-Unis lors des élections de mi-mandat de l’année prochaine qu’ils ont renversés pendant l’ère Trump.
Une grande partie de la campagne de Murphy visait à lier Ciattarelli, 59 ans, originaire du centre de Jersey et fondateur d’une maison d’édition médicale, à Trump. Cette attaque semble avoir perdu de son attrait.
Murphy est un progressiste dont la popularité a grimpé en flèche au début de la pandémie, mais a reculé alors que Covid-19 s’estompait de l’esprit des électeurs et que les préoccupations traditionnelles comme les impôts, l’éducation et l’économie ont de nouveau pris le dessus.
Ciattarelli s’est concentré sur ces questions tout en évitant de faire campagne avec des républicains de renommée nationale. Il a également exploité la colère suscitée par les mandats concernant les vaccins et les masques, s’étant même prononcé contre une telle exigence lors d’une réunion du conseil scolaire dans le rouge profond de Toms River.
S’il perdait, Murphy serait le dernier démocrate à être victime d’une “malédiction” dans laquelle les gouverneurs démocrates du New Jersey ne seraient pas réélus dans un État qui vote solidement en bleu aux élections fédérales. Aucun démocrate n’a été réélu depuis Brendan Byrne en 1977, alors que trois républicains l’ont fait, le dernier étant Christie.
Les publicités et la rhétorique de campagne de Ciattarelli mettaient fréquemment en vedette Murphy disant à un auditoire que « si vous êtes un électeur à un problème et que les impôts sont votre problème… nous ne sommes probablement pas votre état ». Les impôts fonciers du New Jersey sont régulièrement classés parmi les plus élevés du pays, et Ciattarelli a fait campagne pour les abaisser, ce qu’aucun gouverneur récent, républicain ou démocrate, n’a réussi à faire. Il a également promis de réviser la formule de financement des écoles du New Jersey, qui se heurterait probablement à un gros obstacle à la Cour suprême de l’État, dont les décisions exigeant un financement égal pour les districts scolaires les plus pauvres et les plus riches ont longtemps été le fléau des conservateurs de banlieue.
Ciattarelli a également dépeint Murphy, un ancien cadre millionnaire de Goldman Sachs qui a grandi dans le Massachusetts, comme un étranger déconnecté, se moquant même de la façon dont il mange de la pizza.
Alors que Ciattarelli a embrassé certains des problèmes de guerre culturelle nationale, affirmant qu’il annulerait les exigences du programme scolaire sur l’enseignement des personnes LGBTQ, il a cherché à minimiser les théories du complot électorale promues par Trump, disant aux républicains que l’élection “n’est pas truquée ici”.
Murphy a cherché à élever les problèmes nationaux, tels que l’avortement et le contrôle des armes à feu, soulignant que Ciattarelli avait appelé à interdire les avortements après 20 semaines et à assouplir les lois sur le contrôle des armes à feu du New Jersey, qui sont parmi les plus strictes du pays. Les alliés de Murphy, dirigés par la New Jersey Education Association – le plus grand syndicat d’enseignants de l’État – ont dépassé les alliés de Ciattarelli en dépenses indépendantes de plus de deux pour un.
Bien que les sondages aient toujours montré que Murphy était en tête à la fin de la campagne, l’écart s’était réduit depuis l’été, la popularité du président Joe Biden dans le New Jersey ayant glissé de six points en territoire négatif dans un récent sondage de l’Université de Monmouth. Pourtant, les sondages publics ont montré que Murphy menait entre six et 11 points en fin de course.
Sous les problèmes nationaux, les chômeurs du New Jersey ont fait face à de longues attentes pour les allocations de chômage pendant la pandémie en raison d’un écrasement d’applications et d’un système informatique obsolète. Ils ont également dû faire face à de longs délais d’attente dans les bureaux des véhicules à moteur, au point où le gain de place en file d’attente est devenu une industrie artisanale.
Les démocrates législatifs de l’État, quant à eux, examinaient également la probabilité que leurs majorités diminuent. Ils détiennent actuellement 25 des 40 sièges au Sénat de l’État et 52 des 80 sièges à l’Assemblée. Mais les premiers retours les ont montrés à la traîne dans plusieurs courses clés.
