Le Parti libéral a choisi l’ancien consultant de McKinsey, Simon Kennedy, pour briguer le siège fédéral de Cook, à la suite de la démission de l’ancien premier ministre Scott Morrison.
M. Kennedy, qui a tenté sans succès de remporter le siège de Bennelong en 2022, a battu trois autres candidats lors d’un scrutin de membres du parti local lundi soir.
L’homme de 41 ans a triomphé avec 158 voix après une réunion de près de deux heures et demie.
Il est peu probable que l’ALP présente un candidat lors de la prochaine élection partielle, ce qui le placerait dans la loge pour devenir le prochain membre de l’équipe libérale à Canberra.
Le maire de Sutherland Shire, Carmelo Pesce, arrivé deuxième avec 90 voix, était considéré comme une bonne chance de remporter l’investiture du parti, mais le soutien à l’homme d’affaires millionnaire a commencé à diminuer ces derniers jours.
La commissaire vétéran de la défense des familles, Gwen Cherne, était également considérée comme une chance extérieure avant le scrutin, après avoir obtenu le soutien de l’ancien premier ministre John Howard. Elle a obtenu 35 voix.
Benjamin Britton, un vétéran et ancien candidat du United Australia Party, était également en lice. Il a obtenu 13 voix.
M. Kennedy ne vit pas actuellement dans la région, mais a assuré à l’électorat qu’il déménagerait à Woolooware vendredi.
Il a été rejoint mardi par le membre sortant M. Morrison, qui a déclaré qu’il n’avait déménagé à Cook qu’un an avant son élection.
“Nous sommes très heureux de nous installer là-bas et de faire partie de cette belle communauté”, a déclaré M. Kennedy.
“Les habitants de Cook s’y attendent.”
La première chose qu’il souhaite aborder est la crise du coût de la vie.
“Je parlais à une entreprise à Kareela… Elle est fermée, à cause de ces conditions économiques, c’est ce que j’entends de la part des habitants de Cook, ils veulent que quelqu’un se lève et se batte pour eux sur ces questions.”
M. Kennedy n’est pas étranger aux compétitions politiques, ayant remporté l’investiture libérale pour le siège de Bennelong, dans le nord de Sydney, aux élections fédérales de 2022.
Le siège autrefois occupé par John Howard était libéré par l’ancienne star du tennis John Alexander.
Cependant, les libéraux ont subi un revers de 7,9 pour cent contre eux et M. Kennedy a perdu de peu son siège au profit du travailliste Jérôme Laxale.
Sa patience a maintenant été récompensée par les députés libéraux de Cook.
La représentation féminine au centre de l’attention
La présélection de M. Kennedy décevra certains partisans d’une plus grande représentation féminine à Canberra.
Charlotte Mortlock, la fondatrice du Hilma’s Network, qui vise à accroître la représentation féminine, aurait pleuré après le vote.
Mme Cherne était la seule femme candidate à se présenter.
M. Morrison a déclaré mardi que le sud de Sydney avait une représentation féminine libérale « 50 : 50 », avec Jenny Ware la députée de Hughes.
“Ce qui compte dans un parti politique, c’est que les membres du parti aient leur mot à dire, et ils l’ont fait, et Simon a remporté une très forte victoire hier soir”, a-t-il déclaré.
Les femmes représentent environ 30 pour cent des membres de la coalition fédérale et la position des libéraux auprès des électrices a été considérée par les membres du parti comme une pierre d’achoppement majeure lors de la campagne de 2022.
Et ce, même si M. Morrison a nommé un nombre record de femmes dans son cabinet.
Née aux États-Unis, Mme Cherne a travaillé sur divers projets de développement international, notamment en Afghanistan.
C’est là qu’elle a rencontré son mari, le sergent australien Peter Cafe, décédé par suicide en 2017.
Elle a été nommée au poste de commissaire de défense des droits des familles des anciens combattants en 2020.
Siège en ruban bleu
Le siège de Cook couvre de vastes étendues du comté de Sutherland, y compris Cronulla.
Malgré une défaite contre M. Morrison en 2022, le Parti libéral occupe le siège avec une marge sûre de 12 pour cent.
Avant M. Morrison, le siège était occupé par l’ancien ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Bruce Baird, le père de l’ancien premier ministre Mike Baird.
Les membres du parti se sont réunis lundi soir et ont entendu les arguments de chacun des candidats avant de voter.
Généralement, si aucun candidat n’obtient la majorité absolue au premier tour, le vote est répété et les candidats sont progressivement éliminés.
Cependant, M. Kennedy a obtenu une majorité absolue.
Selon les règles du parti, les candidats ne sont pas autorisés à parler aux médias tant que le processus n’est pas terminé.
Après avoir échoué à remporter le siège victorien de Dunkley ce week-end, la prochaine élection partielle de Cook sera beaucoup plus facile pour le parti de Peter Dutton.
Compte tenu de son statut libéral sûr, le parti travailliste ne devrait pas présenter de candidat.
Même si la décision du parti n’est pas encore officielle, le siège social de l’ALP choisira presque certainement de préserver son trésor de campagne pour des batailles plus gagnables.
La date de l’élection partielle sera déterminée par le président, Milton Dick, après consultation de la Commission électorale australienne.
