Steve Fonyo, survivant du cancer de la Colombie-Britannique et icône de la collecte de fonds, est décédé à 56 ans

BURNABY, C.-B. – Steve Fonyo, qui a survécu à un cancer dans son enfance et est devenu célèbre pour ses efforts de collecte de fonds dans les années 1980 avant de tomber en disgrâce, est décédé.

L’homme de 56 ans se trouvait à Burnaby pour un rendez-vous lié à sa prothèse de jambe lorsqu’il est décédé dans sa chambre d’hôtel aux premières heures de vendredi matin, selon sa compagne Lisa Marie Herbert.

Herbert a déclaré à CTV News qu’elle était revenue dans la pièce pour trouver Fonyo insensible.

“J’ai allumé les lumières et il était par terre, convulsant. Je pensais qu’il faisait un cauchemar… Je ne pouvais pas le réveiller », a déclaré Herbert.

Les ambulanciers ont tenté de le ranimer, mais n’y sont pas parvenus.

Elle a déclaré que le service des coroners de la Colombie-Britannique lui avait dit que la cause du décès de Fonyo ne serait pas déterminée avant mardi au plus tôt, en raison du long week-end.

Fonyo est devenu célèbre dans les années 1980 après avoir couru à travers le Canada pour amasser des fonds pour la recherche sur le cancer, à l’instar de Terry Fox.

Comme Fox, Fonyo est né en Colombie-Britannique et a perdu sa jambe à cause de la maladie. Contrairement à Fox, dont le cancer est revenu avant qu’il ne puisse terminer sa course de fond, Fonyo a terminé le voyage, récoltant plus de 13 millions de dollars dans le “Journey for Lives”.

“Je veux juste que les gens sachent que ce qu’il a fait, c’était important et il a changé le monde dans les années 80 et il a fait quelque chose d’extraordinaire et il l’a fait parce qu’il aimait les gens. Et ils l’aimaient aussi », a déclaré Herbert.

À l’âge de 18 ans, il a reçu l’Ordre du Canada pour ses réalisations.

Mais au fil du temps, Fonyo a vu ses réalisations éclipsées par des démêlés avec la justice. Il a été reconnu coupable et a purgé une peine de prison pour plusieurs infractions, dont la fraude, le vol et l’agression armée.

Il a été officiellement déchu de l’Ordre du Canada en 2010. En 2015, Fonyo a été poignardé et battu lors d’une invasion de domicile. Il a passé plusieurs semaines dans un coma provoqué, mais s’était rétabli et, ces dernières années, avait largement remis sa vie sur les rails.

Herbert a déclaré que Fonyo était le premier à admettre qu’il avait eu des problèmes.

«Il a eu quelques problèmes, mais nous en avons tous. Qui ne le fait pas, n’est-ce pas? Il est difficile d’être parfait lorsque vous êtes sous le regard d’une loupe », a-t-elle déclaré.

Mais elle a dit que ce qu’il a fait pour aider les autres ne sera pas oublié.

“Il avait des gens qui l’arrêtaient tout le temps et lui disaient comment l’argent qu’il avait collecté dans les années 80 avait aidé les membres de leur famille, ou eux-mêmes”, a déclaré Herbert.

“Sa personnalité était grande et il me faisait rire tous les jours”, a-t-elle ajouté. “Je ne sais pas ce que je vais faire sans lui.”

La sœur de Fonyo, Suzanne Main, se dit dévastée par la mort de son frère.

“C’était mon héros. Je suis très fière de lui pour ce qu’il a fait », a-t-elle déclaré. “C’était une personne si gentille.”

Une messe est prévue à Vernon pour se souvenir de Fonyo.