d’Alexandra Robbins Les enseignants : une année dans la profession la plus vulnérable et la plus importante d’Amérique s’ouvre avec cette ligne :
“Vous pensez peut-être savoir ce qu’il y a à l’intérieur, mais ce n’est pas le cas.”
Et Robbins tient cette promesse.
J’ai enseigné quatre classes de lycée différentes pendant deux ans à Austin avant la pandémie de COVID-19, ce qui m’a montré ce que les enseignants vivent. Mais les défis, la politique et les échecs des districts scolaires publics à travers le pays sont aussi variés que leurs élèves – et ils se sont aggravés ces dernières années.
Les profs est une plongée d’un an dans la vie de trois enseignants : Penny, une enseignante de mathématiques au collège du sud, une mère, une “nerd des mathématiques” autoproclamée et une fan de Star Wars qui a lutté contre une culture toxique au travail tout en faisant face à des troubles personnels ; Miguel, fils d’immigrants salvadoriens et membre de la communauté LGBTQ+ qui a travaillé comme enseignant spécialisé dans l’ouest des États-Unis et s’est battu pour ses élèves en tant qu’éducateur et militant ; et Rebecca, une enseignante de 4e année de la côte Est qui a pris douloureusement conscience de la façon dont elle n’avait pas d’équilibre travail / vie et n’avait pas eu de rendez-vous depuis une demi-décennie, mais a eu du mal à maîtriser sa vie et à trouver le temps de faire des choses à l’extérieur de l’école. Outre des entretiens avec des centaines d’autres personnes, Penny, Miguel et Rebecca – de faux noms créés pour protéger leur identité – sont au cœur de Les profs; leurs batailles, frustrations, triomphes et chagrins d’amour illustrent comment les enseignants, qui façonnent littéralement notre avenir, vivent une bataille constante contre la pression financière, les parents habilités, les politiciens et le système éducatif au niveau local.
Robbins, un journaliste d’investigation primé, New York Times auteur à succès et expert en éducation, a plongé profondément dans la vie des enseignants et a exposé les nombreux défauts qui nuisaient à la profession enseignante – même avant la pandémie – et comment cela s’est aggravé. Les profs est engageant et impeccablement documenté, mais il est également difficile à lire car il montre à quel point la situation a été mauvaise pendant un certain temps et nous fait nous demander (si vous avez été enseignant, vous ne vous demanderez pas autant) comment les gens restent dans un emploi qui , malgré de nombreux moments formidables, est incroyablement difficile.
Les profs accomplit beaucoup de choses – amener des lecteurs dans les salles de classe, montrer comment la politique affecte les enseignants, exposer à quel point des choses horribles comme l’interdiction de livres sont devenues – mais deux de ses plus grands triomphes éviscèrent les idées fausses populaires sur la profession et montrent la passion colossale qui fait avancer les enseignants. En termes de destruction des idées sur l’enseignement, Robbins commence tôt et ne s’arrête jamais. Les professeurs ont les étés libres ! Les enseignants sont payés pendant dix mois et passent leur “temps libre” à suivre des cours de certification, à réviser des plans de cours, à apprendre de nouveaux programmes et à suivre des formations sur la conformité. Les professeurs sont bien payés ! Dans de nombreux endroits, un enseignant gagne 30 000 $ par année après impôts et paiements d’assurance, ce qui signifie que près de 70 % des enseignants doivent occuper un deuxième emploi pour joindre les deux bouts. En fait, l’écart de rémunération des enseignants “a atteint un niveau record en 2021, lorsque l’Economic Policy Institute a signalé que les enseignants étaient payés 23,5 % de moins aux États-Unis que les professionnels ayant une formation et une expérience similaires”. Les enseignants ont de grands avantages! Les enseignants paient des primes d’assurance maladie plus élevées que les autres employés étatiques et locaux dans la plupart des États et il existe des districts dans des États comme l’Oklahoma et la Californie où les enseignants doivent payer leurs propres remplaçants lorsqu’ils prennent un congé médical prolongé. La liste se rallonge de plus en plus.
La demande d’enseignants dans ce pays a dépassé l’offre “de plus de 100 000 pour la première fois en 2019”. Depuis, ça s’est aggravé. Il en va de même pour les enseignants suppléants, un travail que Robbins a fait en travaillant sur ce livre. Après avoir lu Les profs, il est facile de comprendre pourquoi. Par exemple, l’école de Miguel, un titre I, n’avait une infirmière qu’une fois par semaine malgré le fait que des élèves souffraient tellement de convulsions qu’ils avaient besoin d’une ambulance. Pendant ce temps, le district avait assez d’argent pour créer une “nouvelle académie pour les familles blanches riches”. Malheureusement, le racisme systémique n’est pas quelque chose que les enseignants peuvent enseigner, car ils sont également attaqués et censurés dans ce qu’ils peuvent enseigner. Au cours des six premières semaines de 2022, “les législatures des États ont présenté plus de 100 projets de loi visant à censurer les discussions en classe sur la race, le racisme, le sexe, les problèmes LGBTQ+ et l’histoire américaine”, écrit Robbin. Cela s’ajoute à l’interdiction en cours des livres traitant de problèmes de race, de racisme et de LGBTQ + ou contenant des personnages BIPOC.
“La politique, la cupidité et la mauvaise gestion ont rendu cette profession incompatible avec la santé physique et mentale”, a déclaré Miguel dans le livre. Et il a raison. Les enseignants doivent s’occuper des étudiants et de leurs problèmes tout en jonglant avec un salaire et des ressources inadéquats, des charges de travail irréalistes qui éliminent tout semblant d’équilibre travail/vie personnelle et un manque de respect généralisé pour la profession, en particulier de la part des parents. Cela coûte cher. Rebecca, par exemple, souffrait de ce qu’elle appelait des “marées de classe”, des cauchemars à propos de l’école qui mettaient en scène le bâtiment et ses collègues. Des choses comme celle-ci exigent un changement, et c’est ce que veut Robbins.
Les profs est un exposé, bien sûr, mais c’est aussi un appel à l’action, et notre avenir collectif est en jeu.
Gabino Iglesias est un auteur, critique de livres et professeur vivant à Austin, au Texas. Retrouvez-le sur Twitter à @Gabino_Iglesias.
