Trump décide de ne pas témoigner pour la deuxième fois lors d’un procès civil pour fraude à New York

NEW YORK (AP) — Donald Trump a déclaré dimanche qu’il avait décidé de ne pas témoigner une deuxième fois à son Procès civil pour fraude à New Yorkpublication sur les réseaux sociaux un jour avant sa comparution prévue, il a témoigné « de manière très réussie et concluante » le mois dernier et n’a pas vu la nécessité de le faire à nouveau.

L’ancien président, principal candidat à l’investiture républicaine en 2024, devait revenir à la barre des témoins lundi pour renforcer sa défense contre Le procureur général de New York, Letitia James ‘ procès.

James, un démocrate, affirme que Trump a gonflé sa richesse sur les états financiers utilisés pour obtenir des prêts et conclure des accords. L’affaire menace l’empire immobilier de Trump et porte atteinte à son image d’homme d’affaires prospère.

«Je ne témoignerai pas lundi», a écrit Trump dans une déclaration en plusieurs parties entièrement en majuscules sur sa plateforme Truth Social moins de 20 heures avant de comparaître à la barre des témoins.

“J’ai déjà témoigné de tout et je n’ai plus rien à dire”, a ajouté Trump, laissant le dernier mot parmi les témoins de la défense à un expert comptable engagé par son équipe juridique. qui a témoigné la semaine dernière qu’il n’a trouvé « aucune preuve, quelle qu’elle soit, d’une quelconque fraude comptable » dans les états financiers de Trump.

Un porte-parole de Trump n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant sa décision.

Cette décision constitue un changement radical par rapport à la position de Trump ces derniers jours, lorsque ses avocats avaient déclaré qu’il insistait pour témoigner à nouveau malgré leurs inquiétudes quant à la situation. un ordre de bâillon cela lui a coûté 15 000 $ d’amende pour avoir dénigré le légiste du juge.

« Le président Trump a déjà témoigné. Il n’y a vraiment rien de plus à dire à un juge qui a imposé un silence inconstitutionnel et qui semble jusqu’à présent avoir ignoré le témoignage du président Trump et celui de toutes les autres personnes impliquées dans les transactions financières complexes en cause dans cette affaire”, a déclaré l’avocat de Trump, Christopher Kise. Dimanche.

La décision de Trump est intervenue quelques jours après que son fils, Eric Trump, ait abandonné sa nouvelle comparution à la barre des témoins. Trump a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il avait dit à Eric d’annuler.

Cela fait également suite au premier retour de Trump devant le tribunal depuis qu’il a témoigné dans cette affaire le 6 novembre. Jeudi dernier, il observé depuis la table de la défense Comme le professeur de comptabilité, Eli Bartov, professeur à l’Université de New York, a fustigé le cas de l’État et déclaré que les états financiers de Trump « n’étaient pas significativement inexacts ».

L’annulation de Trump a surpris les responsables du tribunal. Sans Trump à la barre des témoins, le procès sera suspendu jusqu’à mardi, lorsque Bartov terminera son témoignage. Les avocats de l’État disent qu’ils appelleront ensuite au moins un témoin en réfutation.

Dans un communiqué, James a déclaré que, que Trump témoigne à nouveau ou non, « nous avons déjà prouvé qu’il a commis des années de fraude financière et qu’il s’est enrichi injustement ainsi que sa famille. Même s’il essaie de détourner l’attention de la réalité, les faits ne mentent pas.»

Trump était souvent provocant et combatif lorsqu’il a témoigné le 6 novembre. En plus de défendre sa richesse et de nier tout acte répréhensible, il s’est affronté à plusieurs reprises avec le juge, qu’il a critiqué comme étant « extrêmement hostile », et a qualifié James de « hack politique ».

Trump a répondu aux questions des avocats de l’État pendant environ trois heures et demie, répondant souvent par de longues diatribes. Ses réponses verbeuses ont irrité le juge Arthur Engoron, qui a réprimandé : « Ce n’est pas un rassemblement politique. »

Si Trump était revenu à la barre lundi, ce seraient ses avocats de la défense qui auraient mené l’interrogatoire, mais les avocats du bureau de James auraient également pu le contre-interroger.

Engoron a statué avant le procès que Trump et d’autres accusés se sont livrés à des fraudes. Il a ordonné qu’un séquestre prenne le contrôle de certaines propriétés de Trump, mais un la cour d’appel a suspendu cette décision décision.

Engoron examine actuellement six autres plaintes, notamment des allégations de complot et de fraude à l’assurance. James demande des sanctions de plus de 300 millions de dollars et souhaite que Trump soit interdit de faire des affaires à New York. C’est le juge qui décide, plutôt que le jury, car les jurys ne sont pas autorisés dans ce type d’affaire.

Même si les témoignages sont presque terminés, le procès qui a débuté le 2 octobre se poursuivra l’année prochaine. Les plaidoiries finales sont prévues pour le 11 janvier, quatre jours seulement avant le début des caucus de l’Iowa. la saison des primaires présidentielles. Engoron a déclaré qu’il espérait avoir une décision d’ici la fin janvier.

Trump a joué un rôle de premier plan dans ce procès. Parallèlement à son témoignage, il s’est volontairement rendu au tribunal pendant huit jours pour observer les témoins, transformer ses apparitions en arrêts de campagne de facto. Pendant les pauses, il a profité pleinement des caméras garées dans le couloir du palais de justice, pour présenter ce qui se passe à l’intérieur de la salle d’audience, où les caméras ne sont pas autorisées, sous la lumière la plus favorable.

La présence fréquente de Trump au tribunal – en tant que témoin, observateur et accusé lésé – a souligné les enjeux personnels uniques pour un milliardaire qui jongle également avec quatre affaires pénales et une campagne.

Là où d’autres hommes politiques ont évité les risques juridiques, Trump s’est penché sur le fait que ses calendriers judiciaire et politique se chevauchent de plus en plus, avec des primaires dans quelques semaines et le premier de ses procès criminels prévu pour mars.

Mais l’intérêt de Trump à défendre son entreprise et sa richesse s’est également heurté aux limites du bâillon imposé. réintégré fin novembre par une cour d’appel de l’État après un intermède de deux semaines. Le même silence était également en vigueur lors de son témoignage en novembre.

Malgré le silence, Trump a insisté ces derniers jours sur le fait qu’il témoignerait à nouveau – même si l’une de ses avocates, Alina Habba, a déclaré qu’elle l’avait découragé de témoigner.

“Il veut toujours témoigner, même si mon conseil est, à ce stade, de ne jamais prendre la parole avec un ordre de bâillon”, a déclaré Habba aux journalistes la semaine dernière, avant que Trump ne change d’avis.

Trump a passé samedi soir avec Habba au gala en cravate noire du New York Young Republican Club. Lors de l’événement, à environ un kilomètre et demi du palais de justice, il a longuement souligné ses objections en déclarant : « J’ai prouvé mon innocence littéralement chaque jour. »

__

Suivez Michael Sisak et x.com/mikesisak et Jill Colvin à x.com/colvinj et envoyez des conseils confidentiels en visitant https://www.ap.org/tips.