Trump essaie désespérément de définir le récit de son inculpation fédérale

Depuis que Donald Trump est descendu de l’escalator de la Trump Tower il y a près de huit ans, nous avons à peu près tout vu : deux destitutions, une mise en accusation au niveau de l’État, une enquête sur son rôle dans la tentative de annuler les élections de 2020. Maintenant, il est de nouveau entré dans l’histoire, devenant le premier ancien président – et candidat majeur à la présidence – à être inculpé d’accusations fédérales. Mardi prochain, Trump se rendra dans un palais de justice fédéral à Miami, pour être traduit en justice pour des accusations criminelles découlant de sa mauvaise gestion présumée de plus d’une centaine de documents classifiés, qui ont été trouvés dans son domicile et complexe de Mar-a-Lago à Palm Beach.

Bien que les procureurs de l’État de New York plus tôt cette année aient porté des accusations criminelles contre Trump en un cas concernant les paiements silencieux qu’il aurait faits à l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels en 2016, la nouvelle qu’un conseil spécial indépendant, agissant sous les auspices du ministère de la Justice, frappe l’ancien président d’accusations liées à la sécurité nationale fait monter les enjeux juridiques et politiques à un niveau vertigineux. Que Trump est actuellement en tête des sondages pour le 2024 GOP primaire ajoute une autre tournure sans précédent.

La nouvelle de l’acte d’accusation fédéral n’a pas surpris les observateurs juridiques qui ont suivi l’affaire, mais le moment était venu plus tôt que certains ne l’avaient prévu. Une correspondance officielle publiée plus tôt cette année a révélé que Trump avait transporté des centaines de documents classifiés à Mar-a-Lago dans les derniers jours de sa présidence et a refusé de restituer certains d’entre eux malgré les demandes répétées des Archives nationales. Selon certaines informations, les avocats de Trump s’attendaient à ce qu’il soit inculpé, et plus tôt cette semaine, certains d’entre eux se sont rendus au ministère de la Justice pour rencontrer l’avocat spécial, Jack Smith, ce qui indique que l’enquête sur l’affaire des documents atteignait son paroxysme. (Smith dirige également l’enquête sur les efforts déployés par Trump et ses associés pour annuler l’élection présidentielle de 2020.)

Bien que l’acte d’accusation ne soit pas encore public – même les avocats de Trump n’avaient vu qu’un résumé, selon Jim Trusty, qui était jusqu’à récemment membre de l’équipe juridique de l’ancien président – il a été largement rapporté qu’un grand jury a inculpé Trump de sept actes criminels. compte. Trusty a déclaré à Les actualites que les accusations comprennent la rétention non autorisée de documents de sécurité nationale en violation de la loi sur l’espionnage, l’entrave à la justice, le complot et les fausses déclarations.

Trump lui-même a annoncé la nouvelle de l’acte d’accusation, jeudi soir, dans une série de messages sur son site de médias sociaux, Truth Social. « JE SUIS UN HOMME INNOCENT », a-t-il écrit et posté une vidéo dans laquelle il a déclaré : « C’est un canular. Tout cela est un canular, tout comme la Russie, la Russie, la Russie. . . . C’est ce qu’on appelle l’ingérence électorale. Ils essaient de détruire une réputation pour pouvoir gagner une élection.

La sortie de la vidéo et des textes qui l’accompagnent était clairement une tentative de prendre de l’avance sur l’histoire, de définir le récit et de donner des points de discussion à ses partisans et aux élus républicains. À en juger par la réaction immédiate, son message a été reçu haut et fort. Jeudi soir, le Président de la Chambre Kévin McCarthyqui vient de terminer la semaine dernière une accord bipartite avec le président Biden pour relever le plafond de la dette, a écrit sur Twitter : « Joe Biden a conservé des documents classifiés pendant des décennies. Moi et tous les Américains qui croient en l’État de droit, nous soutenons le président Trump contre cette grave injustice. Même certains des républicains qui se présentent contre Trump à la présidence critiquent l’acte d’accusation via Twitter. Ron DeSantis, le gouverneur de Floride, a déclaré : « La militarisation des forces de l’ordre fédérales représente une menace mortelle pour une société libre. Chris Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey, a cependant frappé une note différente. “Comme je l’ai déjà dit, personne n’est au-dessus de la loi, même s’il le souhaite. Nous aurons plus à dire lorsque les faits seront révélés », a déclaré Christie.

La Maison Blanche n’a pas commenté l’acte d’accusation au-delà du fait qu’elle n’en avait reçu aucun préavis et n’en avait été informée que par les médias. Les démocrates du Congrès ont été plus vocaux. Représentant Jamie Raskindu Maryland, qui était le directeur principal de la Chambre lors de la deuxième destitution de Trump, qui découlait de son rôle dans l’incitation l’émeute du 6 janvier sur la colline du Capitole, a dit l’acte d’accusation “nous dit que l’ancien président Donald Trump a mis notre sécurité nationale en grave danger alors qu’il poursuivait un autre programme personnel anarchique en volant et en accumulant des documents gouvernementaux”. Le représentant californien Adam Schiff, qui a mené les poursuites contre l’ancien président lors de sa première destitution, début 2020, a dit, sur Twitter : « L’inculpation apparente de Trump pour de multiples accusations découlant de sa conservation de documents classifiés est une autre affirmation de l’État de droit. Pendant quatre ans, il a agi comme s’il était au-dessus des lois. Mais il devrait être traité comme n’importe quel autre transgresseur de la loi. Et aujourd’hui, il l’a été.

Les États-Unis ont des lois draconiennes relatives aux informations classifiées et, dans le passé, le ministère de la Justice a porté des accusations de mauvaise gestion contre de nombreux responsables gouvernementaux, subalternes et supérieurs. En 2005, Sandy Berger, qui a été conseiller à la sécurité nationale de Bill Clinton de 1997 à 2001, a plaidé coupable à une accusation de délit pour avoir retiré et conservé une poignée de documents classifiés des Archives nationales sans autorisation en 2003. (Il les aurait bourrés son pantalon et ses chaussettes.) En mai 2021, le ministère de la Justice a accusé un analyste du renseignement du FBI d’avoir supprimé et conservé des centaines de documents classifiés, en utilisant la même loi sur l’espionnage qu’il semble utiliser contre Trump. L’analyste, qui a plaidé coupable, encourt une peine pouvant aller jusqu’à dix ans. (Jeudi soir, le Fois’ Adam Goldmann souligné que l’un des procureurs qui s’est occupé de cette affaire conseille maintenant Jack Smith.)

Bien sûr, ni Berger ni l’analyste du FBI n’étaient un ancien président, avec une suite fanatique, se présentant à nouveau aux élections. (La chose la plus proche que nous ayons d’un précédent pour cela pourrait être Eugene Debs, le dirigeant syndical socialiste qui a été condamné en vertu de la loi sur l’espionnage pour avoir soutenu des manifestants anti-guerre, et a ensuite lancé une campagne présidentielle, en 1920, depuis sa cellule de prison.) Nous entrons sans aucun doute dans l’inconnu. Mais, selon l’expression immortelle de Donald Rumsfeld, c’est peut-être un inconnu connu. Au-delà de la comparution devant le tribunal de mardi, nous ne pouvons pas savoir quoi le résultat final de l’acte d’accusation sera, ou si l’affaire sera jugée avant les élections de 2024. Et pourtant nous savons comment les choses vont probablement se jouer : Trump criant que les démocrates et « l’État profond » sont là pour le coincer, sa base se ralliant à lui et de nombreux élus républicains le soutenant publiquement, quelles que soient les preuves contre lui. Ce processus est déjà bien engagé. ♦