Max Holloway est un BMF certifié. Et puis certains.
L’ancien champion poids plume de l’UFC a battu le favori des fans Justin Gaethje à l’UFC 300 samedi, remportant la ceinture cérémoniale “BMF” de la promotion de la manière la plus folle possible. À quelques secondes d’une victoire claire par décision unanime, Holloway a pointé du doigt le centre de l’Octogone et a incité Gaethje à aller à plein régime jusqu’au buzzer.
Le résultat n’était pas seulement le KO de l’année, mais peut-être le KO le plus fou des 31 ans d’histoire de l’UFC.
Gaethje est resté inconscient, face contre terre alors que Holloway s’éloignait avec un cri primal. Même avec deux combats pour le titre au programme, c’était clairement le point culminant de la soirée très attendue et un moment déterminant dans la carrière de ce qui était déjà l’un des combattants les plus accomplis de l’histoire de l’UFC.
Holloway a profité de l’occasion pour appeler non seulement à un combat pour le titre contre l’actuel type poids plume Ilia Topuria, mais également au champion des poids légers Islam Makhachev.
“Je suis lui, les gars ! Je suis lui !” dit Holloway. “El Matador, il fuit le taureau et court pour sauver sa vie. Il est temps de signer le contrat. L’Espagne, Hawaï, peu importe. Même l’Islam. L’Islam est célèbre pour se défendre contre les 45ers, n’est-ce pas ? Je suis lui. Je suis ici.”
“N’importe quel poids, je suis un gladiateur. Je m’en fiche. Celui qui est le prochain, signe sur la ligne pointillée, allons-y.”
Holloway a également appelé pour recevoir un bonus de 600 000 $ pour cet effort. Le président de l’UFC, Dana White, a accepté, et il n’était pas difficile de comprendre pourquoi. Cette manne augmente le bonus de carrière de Holloway gagné à 1,15 million de dollars, par Aaron Bronsteter de Sportsnet.
Holloway a 13 bonus de carrière, six de moins que le record UFC de 19 de Charles Oliveira, mais ce chiffre énorme lui donne le bonus total le plus élevé de tous les combattants de l’histoire de la promotion.
“Bien mérité”, a déclaré White. “Ce n’était pas difficile du tout.”
Max Holloway a remporté la victoire, puis est allé chercher la gloire à l’UFC 300
Passant aux poids légers pour la deuxième fois de sa carrière, Holloway, 32 ans, a affiché une forme vintage, devançant Gaethje à chaque tour tout en opérant simplement à une vitesse différente. Le nez de Gaethje saignait abondamment après le premier round, et il ne pouvait tout simplement pas suivre le rythme du combat.
Holloway a conservé un avantage constant tout au long du premier tour, puis l’a terminé avec un point d’exclamation. L’ancien champion a posé une talonnade directement sur le nez de Gaethje, le faisant chanceler lorsque la cloche a sonné. Gaethje a passé une grande partie de son temps entre les rounds à se toucher le nez avec inconfort, une pause semblant très possible.
Le deuxième tour a été une opportunité pour Holloway contre un adversaire blessé, et a fini par être une mauvaise image. Holloway a poussé Gaethje durement dans l’œil gauche, puis l’a récupéré quelques minutes plus tard avec un pouce dans l’œil droit. Heureusement, Gaethje est l’un des derniers combattants de la liste de l’UFC à laisser un combat se terminer d’un simple coup d’œil, et il a insisté pour continuer pendant les deux temps morts.
Les coups sûrs ont continué à venir de Holloway au troisième tour et pendant la majeure partie du quatrième. Le leader de tous les temps de l’UFC en matière de frappes significatives organisait une clinique, jusqu’à ce que Gaethje le laisse tomber de nulle part et le mette sur les talons pendant une grande partie du reste du tour.
Holloway a cependant survécu. Il avait la décision gagnante en poche tout au long du cinquième tour, puis a décidé de la jeter au vent, entrant dans une cabine téléphonique avec l’un des artistes KO les plus dangereux de la promotion.
C’était une grandeur pure et intacte de MMA, pour le plus grand plaisir de la foule et au détriment de la conscience de Gaethje.
