Un ancien gynécologue de l’USC accusé d’avoir agressé sexuellement des étudiantes décède avant d’être jugé

LOS ANGELES (AP) — L’ancien gynécologue du campus de l’Université de Californie du Sud, au centre de plus d’un milliard de dollars de paiements universitaires résultant d’allégations d’abus sexuels par des centaines de femmes, a été retrouvé mort à son domicile mercredi, a déclaré son avocat.

George Tyndall, 76 ans, attendait son procès pour plus de deux douzaines de chefs d’accusation d’inconduite sexuelle entre 2009 et 2016 au centre de santé étudiant de l’université. Il a plaidé non coupable en 2019 et était libre sous caution avant un procès qui n’avait pas encore été programmé. Son avocat, Leonard Levine, a confirmé son décès jeudi.

Un ami proche s’est rendu au domicile de Tyndall à Los Angeles mercredi après qu’il n’ait pas répondu à ses appels téléphoniques, a déclaré Levine. Elle l’a trouvé mort dans son lit.

Levine a déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve d’acte criminel ou de suicide ».

Levine a déclaré que Tyndall devait revenir devant le tribunal plus tard ce mois-ci pour fixer une date pour son procès. Son client avait nié tout acte répréhensible et souhaitait présenter son cas devant un jury.

“Il a toujours clamé son innocence”, a déclaré Levine.

Tyndall a été initialement inculpé en 2019 de 35 chefs d’accusation, mais ce chiffre a ensuite été ramené à 27, le Los Angeles Times signalé. Dix-huit étaient des chefs de pénétration sexuelle sur une personne inconsciente et neuf des chefs d’agression sexuelle par fraude. Les accusations concernent 16 anciens patients du centre de santé étudiant du campus.

Les allégations contre Tyndall ont fait surface pour la première fois en 2018 dans le cadre d’une enquête menée par le Los Angeles Times, qui révélait que le médecin avait fait l’objet de plaintes pour inconduite sexuelle à l’USC remontant aux années 1990. Il a travaillé à l’université pendant près de trois décennies.

Tyndall a été suspendu de l’université en 2016, lorsqu’une infirmière l’a signalé à un centre de crise pour viol. Il a pu démissionner discrètement avec une indemnité importante l’année suivante.

Des centaines de femmes se sont manifestées pour signaler leurs allégations à la police, mais certaines affaires n’étaient pas prescrites après dix ans, tandis que d’autres n’atteignaient pas le niveau d’accusations criminelles ou manquaient de preuves suffisantes pour engager des poursuites. Il risque néanmoins jusqu’à 64 ans de prison s’il est reconnu coupable.

L’USC a refusé de commenter jeudi la mort de Tyndall.

L’affaire pénale étant pendante, l’université a accepté un règlement de 852 millions de dollars avec plus de 700 femmes qui ont accusé le gynécologue de longue date du campus du collège d’abus sexuels, ont annoncé les avocats des victimes et l’USC en 2021. Il s’agissait d’une somme record pour un procès pour abus sexuels contre une université.

Tyndall a été déposé pour le règlement et a largement invoqué ses droits contre l’auto-incrimination dans ses réponses, ont déclaré les avocats du plaignant. Bien qu’il ait signé le règlement, il n’a versé aucune contribution financière et n’a admis aucun acte répréhensible.

L’avocat John Manly, avocat principal dans l’affaire civile, a blâmé jeudi les anciens et actuels procureurs de district pour les années de retard dans le dépôt des accusations criminelles. Manly représente également deux des victimes dans la procédure pénale.

Manly a déclaré que l’affaire avait ensuite traîné pendant que Tyndall était libre sous caution, ajoutant au traumatisme des victimes et reportant le procès. Il a déclaré que ses clients n’obtiendraient jamais justice.

“C’est horrible. Je ne peux pas l’expliquer », a déclaré Manly. « Ils se sentent à nouveau victimes, et ils devraient le faire. »

Le bureau du procureur du comté de Los Angeles n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Par ailleurs, l’USC a accepté en 2019 de payer 215 millions de dollars pour régler un recours collectif qui s’applique à environ 18 000 femmes patientes de Tyndall. Les indemnités individuelles versées à ces victimes varient de 2 500 $ à 250 000 $ et ont été versées indépendamment du fait que les femmes aient formellement accusé Tyndall de harcèlement ou d’agression.

Tyndall a renoncé à sa licence médicale en septembre 2019.