SAN DIEGO — Un juge fédéral a condamné jeudi un homme à 15 ans de prison pour avoir coordonné un voyage de contrebande au cours duquel deux douzaines de migrants ont été entassés dans une expédition Ford qui s’est écrasée dans un semi-remorque, tuant 13 personnes à l’extérieur d’une ville du désert de Californie.
Jose Cruz Noguez a plaidé coupable plus tôt cette année à des accusations découlant de l’accident du 2 mars 2021 près de Holtville, à environ 200 kilomètres à l’est de San Diego. Il s’agit de l’un des accidents de la route les plus meurtriers impliquant des migrants introduits clandestinement aux États-Unis.
Cruz Noguez a également admis avoir tenté d’obtenir le paiement du voyage de contrebande des survivants, ont déclaré les procureurs. Ni Cruz Noguez ni son avocat n’ont pu être joints pour commenter.
“Cruz Noguez a organisé l’une des tentatives de contrebande les plus impitoyables et les plus inhumaines auxquelles les forces de l’ordre aient répondu dans ce district”, a déclaré l’avocat américain Randy Grossman. “Lui et ses co-conspirateurs ont traité ces individus comme une marchandise sans valeur.”
Cruz Noguez a fait en sorte que la Ford Expedition et un GMC Yukon soient modifiés en supprimant les sièges passagers afin que les gens puissent être empilés les uns sur les autres, ont déclaré les procureurs. Il a ensuite conduit la route au nord de la frontière pour s’assurer qu’aucune application de la loi ne se trouvait dans la région.
Au moins 24 personnes ont été entassées dans l’expédition Ford et 19 autres ont été placées dans le GMC Yukon. Une section de la clôture frontalière a ensuite été retirée afin que les véhicules puissent traverser la frontière mexicaine en Californie, ont déclaré les procureurs.
Peu de temps après avoir traversé la frontière, le Yukon a pris feu et le conducteur s’est enfui, tandis que l’expédition Ford a continué sur l’Interstate 8 en direction de Holtville. Juste à l’extérieur de la ville, il a percuté un semi-remorque, tuant 13 personnes.
Lorsque les équipages sont arrivés sur les lieux, certains passagers tentaient de sortir du SUV froissé. D’autres erraient dans les champs voisins. L’avant du gros camion a été poussé dans le côté gauche du SUV et deux remorques vides ont été mises en portefeuille derrière.
Les passagers étaient âgés de 15 à 53 ans, et ceux qui ont survécu avaient des blessures allant de mineures à graves, notamment des fractures et des traumatismes crâniens, ont indiqué des responsables. Le chauffeur venait de Mexicali, Mexiquejuste de l’autre côté de la frontière, et faisait partie des personnes tuées.
Le conducteur de la grosse plate-forme, âgé de 68 ans, qui est originaire de la communauté californienne voisine d’El Centro, a subi des blessures modérées.
L’accident s’est produit vers 6 h 15 sous un ciel clair et ensoleillé à une intersection juste à l’extérieur de la communauté de Holtville, à environ 11 milles (18 kilomètres) au nord de la frontière. Les autorités ont déclaré que le semi-remorque se dirigeait vers le nord sur une autoroute lorsque le SUV s’est arrêté devant lui depuis une route avec un panneau d’arrêt.
L’accident s’est produit dans une zone qui est devenue une route majeure pour les passages frontaliers illégaux à la fin des années 1990 après que le renforcement de l’application des lois à San Diego a poussé les migrants vers des zones plus reculées.
À peine à un mile de l’accident, il y a un cimetière avec des rangées de briques non marquées qui est un lieu de sépulture pour les migrants qui sont morts en traversant la frontière.
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2023-07-14 00:31:58
