Une nouvelle stratégie du Sud pour réparer notre démocratie

La mainmise républicaine sur le pouvoir et la politique dans le Sud, qui dure depuis des décennies, est le produit d’une manipulation déguisée en mythologie. Lorsque le président Lyndon Johnson, un démocrate du Sud, a signé la loi sur les droits civils en 1964, il a déclaré que cela signifiait que son parti avait « perdu le Sud » pendant une génération. Mais ce n’est pas que les Sudistes, universellement, ne soutenaient pas les droits civiques, c’est que les Sudistes conservateurs blancs, les personnes ayant le plus de pouvoir politique et financier dans la région, ne soutenaient pas les droits civiques.

Pendant des décennies, le Parti démocrate national a accepté la prémisse initiale du président Johnson : si les puissants électeurs conservateurs blancs du Sud s’opposaient à la politique progressiste, toute la région était perdue pour les démocrates. En pratique, cela signifiait que pendant des générations, l’establishment démocrate s’était rarement engagé de manière sérieuse avec le Sud, et lorsqu’il l’avait fait, c’était souvent avec des candidats accommodants et centristes dans le moule de la «troisième voie» conservatrice de Bill Clinton.

En d’autres termes, le progressisme n’est jamais mort dans le Sud. Il a été enterré sous le poids de l’oppression du Parti républicain et de la négligence des démocrates. Cependant, en regardant le chemin vers la victoire pour conserver le pouvoir fédéral – en particulier, les cartes du Sénat pour les trois prochains cycles – le pouvoir dépend des États du Sud et de l’Ouest. En fait, la carte à mi-parcours de 2026 est un solide mur de rouge du Texas à la Caroline du Nord, mais pour la Géorgie. Traiter les États comme des champs de bataille augmente désormais la probabilité que nous les gagnions à court terme, et la Géorgie nous montre que gagner est possible.

Les manifestations dirigées par des jeunes dans le Tennessee marquent un nouveau moment dans les mouvements de justice sociale à travers le Sud et doivent être considérées comme des opportunités majeures de forger des alliances entre modérés et progressistes pour gagner, tout comme les Géorgiens se sont réunis pour rejeter MAGA en 2020, 2021 et 2022. Il est temps pour l’establishment démocrate de profiter de ce potentiel ou de rester au XXe siècle à ses risques et périls, car permettre à MAGA de s’enraciner dans le Sud ne l’arrête pas au niveau national.

De l’Arizona à la Géorgie et partout entre les deux, le Sud devient de plus en plus démocratique parce qu’une nouvelle génération de Sudistes arrive à maturité dans une région qui devient rapidement plus diversifiée sur le plan racial. Le changement à venir ne sera ni modéré ni prudent, mais audacieux, aligné sur les mouvements populaires croissants et poussant à une action sismique sur la justice climatique, les droits des LGBTQ, l’accès à l’avortement et la sécurité des armes à feu. MAGA a peur – c’est pourquoi ils sapent les dirigeants locaux démocratiquement élus qui supervisent les écoles et l’administration du vote dans le bleu de Houston, pourquoi un juge de Caroline du Nord vient d’approuver des cartes du Congrès qui limitent le pouvoir démocrate et pourquoi le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, se donne régulièrement en spectacle.

Les républicains comprennent que le changement arrive. C’est précisément pourquoi ils ont voté pour expulser les représentants de l’État démocrate Justin Jones et Justin Pearson, tous deux noirs, après avoir soutenu des manifestations publiques pour plus de sécurité des armes à feu. Comme Jones lui-même l’a expliqué, ils sont « les plus jeunes législateurs du Tennessee ; ils essayaient d’expulser cette énergie du mouvement des jeunes. Les républicains, a déclaré Jones, savent que «leur temps touche à sa fin. Dans le Sud, nous avons un dicton qui dit qu’une mule mourante donne le plus de coups de pied. Ou, dans ce cas, un éléphant mourant qui donne désespérément des coups de pied à tout ce qu’il peut pour s’accrocher au pouvoir et se distraire. Par exemple, interdire les émissions de dragsters dans tout l’État dans un prétendu effort pour “protéger les enfants”, mais ne rien faire pour empêcher des fusillades de masse comme celle qui a tué trois enfants de 9 ans lors de la fusillade de l’école Covenant à Nashville.