Un conseil scolaire du comté de Eastern Carver, dans le Minnesota, a déclaré mercredi qu’il renforçait la sécurité lors des réunions du conseil après qu’un débat sur la politique de masquage du district a pris lundi une tournure violente.
L’altercation s’est déroulée après qu’un homme masqué, Jonas Sjoberg, 48 ans, est apparu sur le podium et a salué la décision du conseil d’administration d’exiger des masques après qu’un certain nombre d’autres parents ont fait sauter le commutateur, selon la vidéo de la réunion publiée en ligne.
“Je voulais partager avec vous que la communauté que vous voyez dans la pièce n’est peut-être pas représentative de la communauté que nous servons”, a déclaré Sjoberg à la salle, qui était principalement composée de membres de la communauté et de parents non masqués.
« Du fond du cœur, je voulais vous exprimer ma gratitude – étant dans la position de [making] décisions difficiles », a-t-il ajouté, suggérant que le mandat aidait les enfants à poursuivre leur apprentissage en personne.
Après s’être éloigné du podium, Sjoberg a été brusquement confronté à un homme non identifié et non masqué qui a fait tourner sa chaise vers Sjoberg et l’a accusé d’avoir menti au conseil d’administration.
Plusieurs minutes plus tard, les deux hommes se sont bagarrés lorsqu’un autre participant à la réunion a affirmé que Sjoberg avait pris une photo de l’homme qui l’avait confronté quelques minutes auparavant. L’homme non masqué s’est précipité sur Sjoberg, saisissant son téléphone, puis l’a poussé et a tiré avec force sur sa chemise, montre la vidéo. Deux hommes assis à proximité ont rapidement bondi et les ont éloignés l’un de l’autre, alors que les membres du conseil d’administration appelaient les flics à l’aide.
Un officier affecté à la réunion a finalement escorté l’un des hommes impliqués dans la bagarre hors de la salle de réunion. Dans un communiqué publié mardi après-midi, la police de Chaska a déclaré qu’elle enquêtait sur l’incident.
“L’officier a demandé l’aide d’officiers en patrouille”, indique le communiqué. “A ce stade, aucune accusation formelle n’a été déposée.”
Sjoberg a déclaré au Daily Beast que sa fille de 10 ans fréquente une école privée locale, mais que son intention lors de la réunion était de « répandre une certaine positivité » au milieu d’un assaut de personnes « agressivement anti-masque ».
“Dans les commissions scolaires de tout l’État du Minnesota, les gens vont et martèlent complètement les commissions scolaires, et sont juste grossiers et méchants, et partagent simplement la négativité”, a-t-il expliqué.
Il a dit qu’il avait l’impression que l’homme non masqué “essayait de m’intimider pour que je parle, mais d’une manière qui m’a vraiment enhardi davantage – cela m’a fait me sentir plus engagé à vouloir m’assurer de parler au nom des personnes qui auraient peur de parler en ce scénario.
Le district scolaire n’a pas été en mesure de confirmer immédiatement l’identité de l’homme non masqué, qui, selon Sjoberg, est parti de lui-même. Sjoberg a déclaré avoir exprimé au conseil d’administration dans un e-mail après l’incident qu’il ne pensait pas que l’homme devrait être autorisé à assister à de futures réunions.
Dans une lettre envoyée mardi aux parents, le président du conseil scolaire Jeff Ross et la surintendante Lisa Sayles-Adams ont défendu les masques dans les écoles dans le cadre d’un effort «conçu en mettant l’accent sur le maintien des élèves à l’école, la minimisation des quarantaines et l’évitement de tout modèle d’apprentissage à distance avec un l’accent sur la sécurité de notre personnel, de nos enseignants et de nos élèves », sur la base des directives des Centers for Disease Control and Prevention, ainsi que des responsables du département de la santé.
« Le comportement et la conduite affichés dans notre salle de conférence cette semaine étaient inacceptables », ont-ils écrit. « Il est sain pour nous d’être en désaccord et de chercher plus d’informations. Il n’est pas acceptable et inacceptable de recourir à la violence ou d’accuser les décideurs d’être des nazis. Cela ne sera pas toléré, et au nom du conseil d’administration, nous voulons nous excuser personnellement auprès de toute personne présente dans la pièce ou regardant à la maison que cela s’est produit. »
Les responsables du conseil scolaire ont également averti que les protocoles mis en place pour renvoyer ceux qui refusent de suivre les règles seraient appliqués pour assurer un «espace sûr» lors des futures réunions.
“En raison de problèmes de sécurité, la présence policière sera accrue lors de nos réunions”, ont-ils écrit.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’on pouvait attendre de la présence policière accrue à la suite de l’altercation, la directrice des communications d’ECCS, Celine Haga, a déclaré au Daily Beast dans un e-mail qu’un examen des protocoles était en cours.
“Nous travaillons avec le service de police de Chaska pour revoir nos protocoles pour les futures réunions”, a écrit Haga.
Selon la déclaration de mardi du service de police de Chaska, un officier est généralement affecté aux réunions du conseil scolaire «à la demande du district scolaire».
« Le service de police de Chaska s’est engagé à faire des réunions publiques un espace sûr pour tous ceux qui souhaitent prendre la parole, et nous travaillons avec les écoles du comté de Eastern Carver pour garantir que les futures réunions restent civiles et sûres », a écrit le département.
La réunion houleuse de lundi est intervenue après que le conseil scolaire a annoncé qu’il mettrait en œuvre des mises à jour de son plan d’apprentissage en toute sécurité qui incluait l’extension d’une exigence de masque pour les élèves de la maternelle à la 6e année jusqu’à la fin octobre après que le nombre de cas est passé “bien au-dessus” de son référence établie.
La mise à jour a également ajouté des exigences à partir du mercredi 29 septembre, pour que tous les élèves de la 7e à la 12e année portent des couvre-visages, quel que soit leur statut vaccinal, jusqu’au 15 octobre au moins.
Dans un communiqué annonçant le changement, Sayles-Adams a reconnu que la décision serait probablement “difficile pour certains dans notre communauté”.
“Autant que chacun de nous souhaite qu’il en soit ainsi, la pandémie n’est pas terminée”, a-t-elle déclaré. « Jusque-là, nous devons faire tout notre possible pour rester en sécurité et en bonne santé, et pour que nos élèves apprennent en personne. »
Selon un tableau de bord COVID-19 du district mis à jour chaque semaine, le changement de politique a été déclenché par une augmentation des cas qui comprenait un total de 89 cas de COVID-19 parmi les étudiants et le personnel dans le rapport du district du 23 septembre. Les données montrent également que 363 étudiants et 15 membres du personnel sont en quarantaine active.
Le ministère de la Santé du Minnesota surveille attentivement un pic de cas de COVID-19 dans les écoles et des centaines de nouveaux cas ont forcé les districts à ajuster leurs plans de retour en classe, y compris les mandats de masque et dans certains cas l’apprentissage à distance.
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