En répondant aux questions suite à la victoire de son équipe contre les Denver Nuggets, l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, a posé sa propre question.
Pourquoi pas nous ?
Pourquoi pas les Lakers ?
Pourquoi les Lakers ne peuvent-ils pas être les premiers de l’histoire de la NBA à revenir d’un score de 3-0 dans une série éliminatoire ?
Lors de leur victoire 119-108 lors du quatrième match, les Lakers ont démontré ce qui était évident dans leurs défaites lors de chacun des trois premiers matchs.
Ils peuvent jouer avec les champions en titre de la NBA. Ils peuvent battre les champions en titre de la NBA.
Alors, encore une fois, pourquoi pas eux ?
Pourquoi pas les Lakers ?
LeBron James s’est réveillé samedi soir en marquant 30 points.
Anthony Davis a dominé les planches, récoltant 23 rebonds pour égaler sa carrière en séries éliminatoires.
D’Angelo Russell et Austin Reaves ont réussi des tirs qui ont préservé l’avance des Lakers, contribuant 22 points chacun.
Le gardien des Nuggets Jamal Murray était contrôlé. L’attaquant Aaron Gordon était complètement absent.
C’est pour cela que cette équipe des Lakers a été construite. C’était la vision de cette équipe lorsque le noyau de l’équipe de la saison précédente restait intact. C’était ainsi que cette équipe était censée gagner des matchs : avec James et Davis contrôlant le match ; avec deux des autres partants s’imposant comme des menaces légitimes ; la défense étouffant ses adversaires pendant 48 minutes.
Les Lakers l’ont fait une fois. Ils ont peut-être encore trois matchs de retard, mais pourquoi ne peuvent-ils pas le faire encore et encore ?
Ils ont mis fin à une séquence de 11 défaites consécutives contre les Nuggets lors du quatrième match et ont évité le genre d’effondrement en seconde période qui leur a coûté les trois matchs précédents de cette série.
Les Lakers ont de nouveau été dominés au troisième quart, mais seulement par une marge de 32-30. Ils sont entrés dans le quatrième quart-temps avec une avance de 91-80.
“Évidemment, nous avons parlé de la façon dont nous devons maintenir nos efforts, nous devons maintenir notre énergie”, a déclaré James. « Je pense que le troisième quart-temps a été très important.
“Nous avons marqué avec eux.”
Sur les 192 minutes jouées dans cette série, les Lakers ont été en tête pendant plus de 136 d’entre elles. En dehors de certains tronçons, ils ont dépassé les Nuggets. Cette série pourrait facilement être liée.
Ce qui ne veut pas dire que les périodes problématiques des Lakers ne sont pas le reflet de problèmes plus importants.
Leur meilleur joueur, James, a 39 ans et leur deuxième meilleur joueur, Davis, a 31 ans. Les Lakers se sont trop appuyés sur eux en attaque en raison des incohérences de Russell, Reaves et Rui Hachimura.
Russell est resté sans but lors du troisième match. Reaves a marqué un total de 22 points dans les matchs 1 et 2. Hachimura a une moyenne de six points. Hachimura marque en moyenne six points par match dans cette série.
Il y a une raison pour laquelle les Lakers étaient si mal classés qu’ils ont dû affronter les champions en titre, les Nuggets, au premier tour.
Mais et s’ils pouvaient continuer à empêcher Murray de prendre en charge les matchs ? Murray ne tire que 38 % dans cette série, contre 48,1 % en saison régulière.
Et s’ils pouvaient arrêter Gordon comme ils l’ont fait lors du match 4, lorsqu’ils l’ont limité à sept points ? Lors du match précédent, Gordon avait marqué 29 points.
“Ils vont faire des ajustements”, a déclaré James. « C’est une grande équipe. Ils sont très bien formés. Nous devons être capables de contrer leurs attaques, mais aussi y aller avec la même mentalité : nous devons maintenir nos efforts, nous devons maintenir notre énergie. Nous sommes là pour ça. Continuez à attaquer et essayez de les tenir à distance sur les choses que nous pouvons contrôler, comme les points de rupture rapides.
Les Lakers n’ont cédé que 12 points sur la contre-attaque, ce qui a encouragé James. Il a également noté qu’ils n’ont cédé que neuf rebonds offensifs et cinq points de seconde chance.
Le cinquième match se jouera à Denver.
James a demandé à son équipe de ne pas chercher plus loin.
“Notre prochaine tâche est le match de lundi”, a-t-il déclaré, “et nous verrons ce qui se passera”.
Si les Lakers gagnent et forcent le retour de la série à Los Angeles, qui sait ce qui peut arriver ?
Ham a décrit chaque match comme une nouvelle opportunité – « une nouvelle opportunité pour nous d’être plus compétitifs, plus ensemble, plus altruistes ».
C’est aussi l’occasion de faire quelque chose qu’aucune équipe n’a jamais fait.
Pourquoi pas eux ?
Pourquoi pas eux ?
