Lorsque les fortes chutes ont frappé le court central de Munich, Alexander Zverev s’est précipité vers le club-house aussi vite qu’il a pu. En s’enfuyant sur la terre ferme, le meilleur joueur de tennis allemand a réfuté au moins une de ses propres évaluations, pas tout à fait sérieuses. “Je vieillis”, a plaisanté Zverev avant les huitièmes de finale du BMW Open. Le champion olympique a été interrogé samedi sur son 27e anniversaire, mais n’a pas été sérieusement agacé.
Le numéro cinq mondial s’est montré très confiant et détendu lorsqu’il s’est présenté aux journalistes lors du tournoi sur terre battue au nord de Munich. Mercredi, la bonne humeur n’a été que brièvement atténuée lorsque le match d’ouverture de Zverev contre l’Autrichien Jurij Rodionov a dû être interrompu à deux reprises en raison de la pluie. Il y a eu une attente totale de plus de trois heures.
Comme on le craignait, les nuages sombres ont déversé beaucoup de pluie et parfois même de grêle sur l’installation de l’Aumeisterweg. Le matin, il a même brièvement neigé dans la capitale bavaroise – avec des températures inconfortables de huit degrés, le niveau de confort de Zverev sur le terrain était limité. Mais il est resté calme et a finalement avancé avec confiance avec un score de 7:6 (7:3), 6:2.
Et il s’est amusé. Lorsqu’on lui a demandé sur le terrain après le match ce qu’il pensait de la bonne humeur des supporters restants malgré la météo, il a répondu : « J’aurais bu 16 bières si j’avais eu six heures. C’était une super ambiance. C’est génial que vous soyez tous restés là.
Après 2017 et 2018, le natif de Hambourg veut s’imposer pour la troisième fois à Munich. Mais son regard continue. « Je suis ravi de ce que j’ai déjà accompli dans la vie. Mais je ne veux pas m’arrêter là », a-t-il annoncé. Il lui reste encore deux grands objectifs, comme il l’a souligné : devenir numéro un mondial et remporter un Grand Chelem. “Je pense que je suis sur la bonne voie”, a évalué Zverev.
Il a rappelé qu’il était très proche de la tête du classement mondial en 2022, mais qu’il s’est ensuite blessé en demi-finale de Roland-Garros et qu’il a été absent pendant une longue période. En finale de l’US Open 2020, il ne lui manquait que deux points pour remporter le tournoi face à l’Autrichien Dominic Thiem. Thiem était également au départ à Munich, mais après une blessure au poignet de longue durée et éprouvante pour les nerfs, il a subi le prochain revers lors de la sortie du premier tour.
Peut-être que Zverev pensait aussi à son rival de la république alpine lorsqu’il a déclaré : « Une carrière professionnelle en tant qu’athlète doit être très valorisée. Plus on vieillit, plus on comprend que cela ne durera pas éternellement, que tu ne vivras pas cette vie éternellement. Certains l’apprécient, d’autres l’apprécient moins. Je l’aime. Je l’apprécie davantage à mesure que je vieillis. Mais je ne suis toujours pas vieux. » Puis il sourit largement.
Zverev veut tirer beaucoup d’optimisme de cette année de tennis. À l’Open d’Australie, par exemple, il a atteint les demi-finales, et même sa sortie relativement précoce à Monte-Carlo ne l’a pas laissé frustré. “Je suis relativement sûr de retrouver ma forme”, a-t-il annoncé à propos de la saison sur terre battue qui vient de démarrer et qui culmine à Roland-Garros.
Et les Jeux olympiques auront lieu cet été dans la capitale française. Ensuite, Zverev veut à nouveau jouer pour les médailles dans la bonne humeur – et au moins n’a pas à s’inquiéter de températures à un chiffre comme actuellement à Munich.
