Par Howard Fendrich
Novak Djokovic a pris une avance en deux sets contre Taylor Fritz, un adversaire qu’il bat toujours, pour fermer en demi-finale, une ronde qu’il atteint souvent à l’US Open, et a marqué l’occasion en explosant des baisers à ceux de la foule de mardi soir tirant pour le dernier homme américain sur le terrain.
Ce n’était qu’un avant-dos entre Djokovic et certains des gens des sièges du stade Arthur Ashe, et il y avait encore du travail qui restait, mais il terminerait une victoire 6-3, 7-5, 3-6, 6-4. Djokovic s’est amélioré à 11-0 contre Fritz en 2024 et a atteint une demi-finale record de 53e Grand Chelem, un total qui comprend un record de 14 à Flushing Meadows.
“En fin de compte, une victoire compte. Je suis vraiment fier du combat que je mets. Je porte mon cœur sur ma manche, toujours, pour ce sport. Donc je l’apprécie toujours”, a déclaré Djokovic. “C’était vraiment le match de n’importe qui. … Pour la plupart des deuxième et troisième sets, il était le meilleur joueur. Ce dernier match était angoissant.”
Il avait besoin de trois points de match pour y mettre fin, et se penchait, les mains sur les genoux, après que les deux premiers ont entraîné de longs rassemblements qui ont suivi le chemin de Fritz. Mais sur le dernier, le concours s’est terminé de manière anticlimactique avec une double faute de Fritz, n ° 4, dont la sortie signifie que la sécheresse américaine se poursuivra sans un champion masculin en simple à n’importe quel major depuis 2003, quand Andy Roddick a gagné à New York.
Vendredi, Djokovic jouera dans sa quatrième demi-finale de la saison et affrontera le quintuple champion majeur Carlos Alcaraz, qui n’a pas laissé tomber un set dans le tournoi. Il a été vainqueur 6-4, 6-2, 6-4 contre Jiri Lehecka n ° 20 mardi plus tôt.
Djokovic mène la tête de série n ° 2 Alcaraz 5-3 en tête-à-tête, remportant leurs deux matchs les plus récents – en quart de finale australien Open en janvier et en finale aux Jeux olympiques de Paris l’année dernière, lorsque le Serbe a finalement réalisé son souhait de remporter une médaille d’or pour son pays.
Les deux derniers quarts de finale masculine sont mercredi: Alex de Minaur contre Felix Auger-Aliassime, et le champion en titre Jannik Sinner contre Lorenzo Musetti dans un affrontement tout italien la nuit.
Mardi soir, les deux hommes étaient entièrement habillés en noir – chemises, shorts, chaussettes et chaussures. Même les bracelets de Djokovic étaient noirs, tout comme le bandeau de Fritz, qu’il avait mal au début, donc le lettrage blanc du nom de son sponsor de vêtements était à l’envers jusqu’à ce qu’il ait fait un changement après le deuxième set.
Si les tenues des joueurs se ressemblaient, c’est là que les similitudes se sont arrêtées. Djokovic, qui a remporté quatre de ses 24 grands championnats à l’US Open, plus récemment en 2023, a fait ce qu’il fait habituellement à Fritz – et, pour être juste, presque tout le monde – c’est-à-dire: retourner magistralement, contrôler les points les plus longs et servir à tous les bons endroits, en particulier dans l’embrayage.
En somme, le Djokovic, 38 ans, était généralement une étape, et une pensée, ou deux avant le Fritz, 27 ans, dont le service s’est amélioré au cours des deux derniers sets.
Djokovic a remporté 25 des 42 points qui a duré au moins neuf coups. Il a sauvé 11 des 13 chances de rupture qu’il a affrontées. Et il a remporté 10 des 11 points lorsqu’il servait et volay.
Fritz est sorti un peu tremblant. Pas sa meilleure portion. Pas ses meilleurs coups de base. C’était peut-être l’ennemi et leur histoire unilatérale. C’était peut-être le cadre, la scène, les enjeux.
C’était peut-être le début antérieure que l’origine, en raison de l’annulation du quart de finale des femmes entre Aryna Sabalenka et Marketa Vondrousova, qui s’est retiré avec un genou Iniury.
Djokovic a volé le jeu de services initial de Fritz sur le chemin d’une avance de 3-0 qui a bientôt été un avantage en deux sets. Fritz s’est frayé un chemin dans le match et a rendu les choses plus intéressantes, mais n’a jamais avancé.
En cours de route, Djokovic est entré avec les spectateurs soutenant son adversaire, bien que cela ne valait rien, il y avait beaucoup de soutien à l’homme qui a passé plus de temps au n ° 1 que quiconque dans l’histoire du tennis aussi.
Pourtant, il y a eu ces défauts applaudisseurs et applaudis de Djokovic, considérés comme un non-non dans le tennis.
Il a atteint une tête dans le troisième set, lorsque les célébrations des défauts sont devenues plus bruyantes alors que l’horloge passait à 22h30, Djokovic a demandé à l’arbitre Damian Dumusois, “qu’allez-vous faire?” Et puis a répété les mots que le fonctionnaire a continué à dire dans une tentative infructueuse de régler les interruptions: «Merci. S’il vous plaît. Merci. S’il vous plaît.»
Bientôt, Fritz frappait un gagnant de coup droit pour briser pour une avance de 3-1 dans ce set, il prendrait.
Mais Djokovic est passé quand cela importait le plus.
