Le titre de champion de la National Women’s Soccer League (NWSL) se jouera ce samedi entre le Washington Spirit et le Gotham FC. Les deux équipes s’affronteront au PayPal Park de San Jose, en Californie, pour une finale très attendue.
Le Gotham FC, qui dispute sa troisième demi-finale consécutive, a décroché sa place en finale grâce à une performance décisive de sa gardienne, Ann-Katrin Berger. L’internationale allemande a réalisé un arrêt spectaculaire qui a permis à son équipe de conserver son avance.
« Elle a été excellente samedi, agressive, et a constamment cherché à monter sur le terrain, » a déclaré Lori Lindsey, analyste pour Attacking Third. « C’est l’une des raisons pour lesquelles elle a pu effectuer des passes précises vers le milieu de terrain, initiant ainsi les attaques de son équipe. »
Le Washington Spirit, de son côté, a également fait preuve de sa force en demi-finale. Malgré des blessures tout au long de la saison, l’équipe s’est imposée comme une formation solide et complète. La défenseure Esme Morgan a joué un rôle clé en neutralisant les attaques adverses et en contribuant à l’offensive grâce à sa capacité à connecter les lignes.
« Elle a été exceptionnelle samedi, agressive et a constamment cherché à monter sur le terrain, » a ajouté Lori Lindsey. « Elle a initié les attaques de son équipe grâce à ses passes précises vers le milieu de terrain. »
Tara McKeown, défenseure centrale du Spirit et finaliste au titre de joueuse de l’année, a également fait preuve de résilience après avoir subi une blessure en quart de finale. Elle a mené son équipe avec sept dégagements.
« On ne savait même pas si sa cheville était encore attachée, mais elle l’était, » a souligné Lori Lindsey. « Elle est revenue sur le terrain et a été au cœur de la défense. »
Emily Sonnett, défenseure du Gotham FC, a également été remarquée pour sa performance constante, apparaissant pour la deuxième fois consécutive dans l’équipe type de la semaine. Elle a réalisé sept dégagements et neuf récupérations de balles.
L’attaquante Jaedyn Shaw, également du Gotham FC, est en pleine forme en phase de playoffs, marquant des buts cruciaux à chaque match. Elle figure pour la deuxième fois dans l’équipe type de la semaine, une distinction qu’elle partage avec Alyssa Naeher et Mina Tanaka cette année.
Le milieu de terrain Sam Coffey, des Portland Thorns, est la seule joueuse d’une équipe éliminée à figurer dans cette sélection. Elle a mené son équipe, composée en grande partie de jeunes joueuses, jusqu’en playoffs et à une troisième place en saison régulière.
Croix Bethune, milieu de terrain du Washington Spirit, a également été performante, marquant le but qui a permis à son équipe de se qualifier pour la finale.
Enfin, l’attaquante Gift Monday, du Washington Spirit, s’est avérée être un atout précieux pour son équipe, se créant constamment des occasions de marquer.
Le match de championnat NWSL est prévu pour samedi 22 novembre à 20h00, heure de la côte Est (01h00 le dimanche 23 novembre, heure française), et sera diffusé sur CBS et en streaming sur Paramount+.