Publié le 6 octobre 2025 à 02h38. Le Département d’État américain, pilier de la diplomatie américaine, est en pleine mutation sous la seconde administration Trump. Une restructuration massive, visant à réduire les coûts et à recentrer les priorités, a profondément modifié l’organisation et le personnel de cette institution clé.
- Le Département d’État a subi une restructuration majeure avec le licenciement de 1 353 employés en juillet et une réduction prévue de 3 000 postes.
- Les divisions axées sur les droits de l’homme et la diversité ont été particulièrement touchées par les coupes budgétaires.
- La gestion des relations avec la Corée, le Japon, la Chine et Taïwan est confiée à des responsables dont la nomination est en suspens, créant une incertitude quant à la politique américaine dans la région.
Sous la direction du secrétaire d’État Mako Rubio, l’administration Trump a entrepris de rationaliser le Département d’État, une organisation souvent critiquée pour sa taille et son coût. Cette initiative s’inscrit dans une volonté plus large de réduire la dette publique américaine et d’accroître l’efficacité de l’appareil gouvernemental.
En juillet dernier, une vague de licenciements a touché 1 353 employés, suscitant l’inquiétude au sein de l’institution. Le Washington Post a rapporté une ambiance de nervosité et d’incertitude, les notifications de licenciement étant envoyées de manière progressive sur plusieurs heures. Au total, le Département d’État prévoit de réduire ses effectifs de 3 000 personnes, principalement parmi le personnel basé à Washington D.C., et non parmi les diplomates en poste à l’étranger.
Les coupes budgétaires ont particulièrement visé les divisions dédiées aux droits de l’homme et à la diversité (DEI), ainsi que les programmes de règlement des questions de réfugiés. L’administration Trump a également renforcé les divisions chargées de la sécurité militaire et de la lutte contre le terrorisme.
La réorganisation a entraîné une simplification de la structure du Département d’État. Les bureaux d’aide étrangère et humanitaire ont été regroupés, et le nombre de bureaux directement rattachés au ministre a été réduit de 12 à 8. Une attention particulière a été portée à la Chine, avec la création d’une coordination spécifique, surnommée « China House », soulignant l’importance croissante de ce pays pour la politique américaine.
En ce qui concerne la péninsule coréenne, la gestion des relations avec la Corée du Sud, la Corée du Nord, le Japon, Taïwan et la Mongolie est confiée au Bureau des affaires est-asiatiques et du Pacifique (EAP). L’ancien ambassadeur des États-Unis, Michael DeSombridge, a été nommé directeur général de ce bureau en mars, mais son approbation par le Sénat est toujours en attente. En attendant, c’est Kim, une responsable coréenne, qui assure l’intérim, ayant précédemment occupé le poste de secrétaire adjoint pour la politique coréenne. Elle aurait joué un rôle clé dans la communication entre les deux pays lors du sommet américano-coréen d’août.
Le Bureau coréen (EAP-K) compte environ 10 personnes, dont certains assument plusieurs responsabilités. Outre les questions bilatérales, le Département d’État est également impliqué dans des domaines tels que l’éducation, la culture, les droits de l’homme en Corée du Nord et les sanctions économiques.
La situation est d’autant plus délicate qu’une fermeture partielle de l’administration fédérale américaine (government shutdown) est en cours depuis le 1er octobre, contraignant de nombreux employés du Département d’État à prendre un congé sans solde. La visite imminente du président Trump en Corée et au Japon, ainsi que le sommet prévu avec la Chine, mettent la pression sur les équipes en Asie de l’Est et du Pacifique, dont une partie est considérée comme un personnel essentiel et continue de travailler.
De plus, la menace de nouvelles suppressions d’emplois plane sur le Département d’État, le président Trump ayant laissé entendre qu’il pourrait rejeter des fonctionnaires fédéraux après la fermeture. Cette incertitude accrue alimente les inquiétudes quant à la capacité du Département d’État à mener à bien sa mission.
Washington = Lee Se-lee, correspondant de Hankyung.com [email protected]