Rio de Janeiro a vibré samedi soir alors que le combattant brésilien Charles Oliveira a signé une victoire spectaculaire face à Mateusz Gamrot, moins de quatre mois après une défaite amère. Cette soumission au deuxième round relance les ambitions d’Oliveira et ouvre la voie à une potentielle revanche face à Max Holloway.
Devant son public, à la Farmasi Arena, Oliveira (36 victoires – 11 défaites) a terrassé Gamrot (25 victoires – 4 défaites) par étranglement arrière nu à 2 minutes 48 secondes du deuxième round. Cette victoire intervient seulement 105 jours après sa défaite face à Ilia Topuria dans un combat pour le titre de la catégorie poids légers.
Visiblement ému, Oliveira a exprimé sa gratitude envers ses supporters : « J’essaie de retenir mes larmes en ce moment. C’est tout pour vous, les fans brésiliens. Il ne s’agit pas d’argent, de renommée ou de statut. C’est pour le Brésil. »
Cette performance renforce encore le palmarès déjà impressionnant d’Oliveira. Il porte désormais à 21 le nombre de victoires par finalisation dans l’histoire de l’UFC et à 17 le nombre de soumissions. Il rejoint également Neil Magny, poids welters, au nombre de victoires totales dans l’UFC (24), derrière seulement Jim Miller (27 victoires) chez les poids légers.
Dès la fin du combat, Oliveira a relancé l’idée d’un affrontement avec Max Holloway, champion BMF et combattant de la catégorie poids légers. Les deux hommes s’étaient déjà affrontés en 2015, lors d’un combat poids plume remporté par Holloway, qui s’était terminé de manière inhabituelle suite à un problème médical d’Oliveira. « Charles Oliveira, Max Holloway, BMF. Faisons en sorte que cela se produise », a déclaré Oliveira.
Le combat a été marqué par l’intensité dès le début, avec Oliveira imposant son style de Muay Thai. Gamrot a réussi à le mettre en difficulté au premier round, mais Oliveira a rapidement repris le contrôle, utilisant une menace d’omoplata pour inverser la position. Au deuxième round, après un échange de frappes, Oliveira a réussi à immobiliser Gamrot et à le soulever, avant de finaliser la soumission.
Cette victoire revêt une signification particulière pour Oliveira, qui attendait depuis mars 2020 l’occasion de combattre devant son public brésilien, une opportunité initialement prévue mais compromise par la pandémie de COVID-19. Bien qu’il ait remporté le championnat UFC en 2021, il n’avait jamais pu défendre son titre au Brésil.
Avant ce succès, Oliveira occupait la quatrième place du classement des poids légers de l’UFC. Gamrot était classé huitième. Holloway (27 victoires – 8 défaites) vient de remporter une victoire en cinq rounds contre Dustin Poirier en juillet dernier, mais a annoncé qu’il serait probablement absent jusqu’à la fin de 2025 en raison d’une blessure à la main droite.