Publié le 8 novembre 2025 à 16h30. L’écrivaine Olivia Laing, connue pour ses œuvres explorant la solitude et la condition humaine, dévoile son nouveau roman, Le Livre d’argent, une œuvre de fiction sur l’amour et l’art dans l’Italie des années 1970, marquant un tournant dans sa carrière.
- Olivia Laing explique que l’écriture de son nouveau roman s’est déroulée de manière exceptionnellement rapide, presque intuitive.
- L’auteure, qui a débuté sa carrière dans le journalisme, évoque l’importance de saisir les opportunités créatives et de ne pas se laisser enfermer dans une routine professionnelle.
- Le Livre d’argent explore des thèmes tels que l’amour queer, la création artistique et l’ombre du fascisme, tout en s’inspirant de figures réelles comme Pier Paolo Pasolini et Federico Fellini.
Après avoir marqué les lecteurs avec ses ouvrages de non-fiction, notamment La Ville Solitaire (2016), qui explore la solitude à travers l’art new-yorkais, Olivia Laing s’aventure dans le domaine du roman avec Le Livre d’argent. L’écriture de ce roman s’est avérée être une expérience singulière, presque mystique, selon l’auteure.
« C’était presque comme si j’avais réglé une radio et que les voix ont commencé, et tout ce que j’avais à faire était de raconter l’histoire. C’était absolument étrange, très étrange. »
Olivia Laing
Lors d’une rencontre dans un restaurant de Soho, Laing a confié son étonnement face à la rapidité d’écriture de ce roman, achevé en seulement dix semaines après un début à Rome. Elle reconnaît que ses œuvres précédentes, comme son premier roman Brut, ont nécessité un processus plus laborieux et étalé dans le temps. Elle a débuté sa carrière comme rédactrice adjointe à The Observer, avant d’être licenciée en 2008, un événement qu’elle considère aujourd’hui comme un catalyseur pour son travail d’écriture.
Le Livre d’argent se déroule dans l’Italie des années 1970 et raconte une histoire d’amour entre Nicolas, un expatrié britannique, et Danilo Donati, un directeur artistique et costumier célèbre pour ses collaborations avec Pasolini et Fellini. L’auteure a initialement envisagé une adaptation du roman Le Talentueux M. Ripley, mais a rapidement réalisé que son personnage principal, Nicolas, était plus vulnérable et complexe. Laing explique que la fiction lui a permis d’explorer des thèmes contemporains avec une immédiateté et une fluidité qu’elle n’avait pas réussi à atteindre avec la non-fiction.
Le roman aborde également la figure de Pasolini, assassiné en 1975, dont la mort reste entourée de mystère. Laing, comme la majorité des spécialistes, estime qu’il s’agissait d’un assassinat politique.
« Très délibérément, il a fait son dernier film, Salomé, on dirait qu’il s’agissait de pornographie, alors qu’en fait il s’agissait d’un avertissement sur la montée du fascisme et les dangers de la conformité et de la publicité lorsque le fascisme reviendrait. »
Olivia Laing
L’auteure envisage déjà son prochain projet, un préquel à Le Livre d’argent, qui se déroulera dans le Londres des années 1970. Elle affirme avoir terminé avec la non-fiction, du moins pour le moment, et souhaite explorer de nouvelles voies créatives.
Le Livre d’argent est disponible depuis le 7 novembre 2025 aux éditions Penguin. Olivia Laing sera en conversation avec Neil Bartlett le 12 novembre à Foyles.
