Une amitié artistique tumultueuse, ponctuée de tensions et de quêtes spirituelles inattendues : le documentaire Omar and Cedric: If This Ever Gets Weird retrace l’histoire complexe du duo formé par Omar Rodríguez-López et Cedric Bixler-Zavala, figures emblématiques des groupes At the Drive-In et The Mars Volta.
Le film, réalisé par Nicolas Jack Davies, explore la collaboration créative intense entre les deux musiciens, depuis leurs débuts dans la scène punk texane des années 1990, jusqu’à une crise qui les a menés à s’interroger sur leur relation et leurs convictions personnelles. À ce stade, l’histoire prend une tournure surprenante : pour sauver leur partenariat musical, Rodríguez-López accepte de se soumettre à une évaluation au sein de l’Église de Scientologie, à la demande de Bixler-Zavala.
Cette décision intervient après des années de succès avec At the Drive-In et The Mars Volta, mais aussi de désillusions et de conflits internes. Le groupe The Mars Volta s’était dissous en 2012, à l’initiative de Bixler-Zavala, qui avait ensuite exprimé le désir de se réconcilier avec Rodríguez-López. Cependant, la relation s’est rapidement tendue, notamment en raison de critiques acerbes sur les réseaux sociaux concernant les projets parallèles de Rodríguez-López.
Le documentaire révèle une promesse faite dès le début de leur collaboration : « Si jamais ça devient bizarre », ils mettraient fin au groupe sur lequel ils travaillaient pour préserver leur amitié. Cette promesse a été mise à l’épreuve à plusieurs reprises, notamment lorsque Bixler-Zavala a suspecté Rodríguez-López d’être une « personne suppressive », un terme utilisé par l’Église de Scientologie, et a exigé qu’il fasse vérifier ses « thétans ».
Le film s’appuie sur une quantité considérable d’images d’archives filmées par Rodríguez-López, que Davies assemble avec soin. Zack de la Rocha, du groupe Rage Against the Machine, souligne que le duo se distinguait par sa capacité à créer des moments forts plutôt que des tubes commerciaux.
Malgré la richesse de ces images et la clarté de la relation entre les deux artistes, le documentaire souffre d’un manque de perspective plus large, selon certains critiques. Les thèmes abordés, tels que l’opposition à la culture américaine blanche et la volonté de revendiquer leur héritage latino dans la musique de The Mars Volta, sont effleurés sans être approfondis. De plus, l’utilisation parcimonieuse de leurs compositions musicales ne met pas suffisamment en valeur leur impact sur la culture populaire.
Omar and Cedric: If This Ever Gets Weird sortira dans les cinémas du Royaume-Uni et d’Irlande le 10 octobre.